Ренегат

На мгновение Лейсона показалось, что он попал под гружённый камнем воз. Не сразу он понял, что телепат рванулся через его сознание к Элане. Э, нет, голубчик, до неё ты не доберёшься! И откуда только силы взялись – рыжий маг атаковал Тёмного с удвоенной энергией. Но он слегка опоздал – тот таки успел зацепить девушку, и теперь, как понял Лейсон, стремился подчинить её себе хотя бы на несколько мгновений. Сумей он это сделать, и он расправился бы с ними обоими, но Лейсон не собирался позволять ему такую роскошь. Его мускулы напряглись, как будто он действительно пытался оттащить телепата от Эланы, он даже сделал шаг вперёд, и тот попятился.

Напряжение борьбы всё возрастало. Телепат упирался вовсю, прилагая неимоверные усилия. И всё же он проигрывал. Медленно, но всё же он уступал и ничего не мог сделать, чтобы это предотвратить. А потом вдруг лопнула невидимая струна, и Лейсона охватило чувство странной пустоты, как будто из его разума вырвался кусок, и в эту дыру потянуло сквозняком. Телепат, более опытный в таких делах, первым сообразил, что случилось. Слишком тесно они были связаны, и, оторвав врага от неё, Лейсон оторвал от неё и себя самого. Узы подчинения между ним и девушкой распались, и двое магов вновь остались один на один. Правда, теперь они оба не стремились задавить друг друга немедленно, пытаясь отдышаться.

Увлёкшись ментальным поединком, Лейсон перестал сознавать происходящее вокруг, но теперь его зрение прояснилось, и он снова увидел и стены зала, и трупы, и каменных чудовищ, в опасной близости от которых они оказались. И тут в его голове мелькнула мысль. Зная, что телепат узнает о ней тотчас же, Лейсон, не раздумывая более ни секунды, прыгнул к нему и врезал Тёмному кулаком по челюсти, отбросив его назад.

Телепат быстро восстановил равновесие, но теперь уже Лейсон надавил из него изо всех сил, вынуждая остаться на месте. Это не продлилось долго, Тёмный рванулся прочь с такой силой, что таки выдрался из его разума, выдрался с мясом, так что Лейсону показалось – из него и в самом деле выдирают кусок, это было просто физически больно. И тут случилось то, на что он надеялся – один из «драконов» вытянул шею и, ведомый своим страшным инстинктом, делающим его смертельно опасным и на пороге гибели, сомкнул свои челюсти на теле мага.

По залу пронёсся короткий вопль. Брызнула кровь, хрустнули кости, и всё кончилось. Ноги не удержали Лейсона, он упал на колени, потом сел на пол. Случись гибель телепата секундой раньше, и тот неизбежно утянул бы его за собой, но связь между ними порвалась вовремя. Перед глазами плыли цветные круги, Лейсон чувствовал, что находится на грани обморока от истощения. Да, в ближайшие несколько дней колдовать ему противопоказано. Проклятый телепат вычерпал его почти до дна. Ментальные схватки истощают силы не хуже магических, а сегодня ему довелось выдержать и то, и другое.

До его слуха долетел слабый стон. Лейсон повернулся на звук, только сейчас вспомнив о своём напарнике. Кажется, тот был жив. Пошатываясь, маг поднялся и подошёл к неподвижно лежащему человеку. Сел рядом, ощупал ему голову, шею и туловище. В одном ребре, похоже, была трещина, но в остальном тот был цел, физически по крайней мере. Вот маг приоткрыл глаза и попытался приподняться, опираясь на стену. Лейсон поддержал его.

– Спасибо, – поморщившись, сказал тот. – Всё?

– Всё, – подтвердил Лейсон, оглядывая зал. Чудища ещё рычали, а тому, что слопал телепата, даже удалось немного выдраться из камня – получил-таки прилив магических сил, скотина. Но такими темпами он сможет выбраться, если сможет, не раньше чем через пару часов, так что пока можно было не беспокоиться.

– Тогда нам надо к остальным…

– Надо, – согласился Лейсон. – А как?

Маг огляделся. Дверей в стенах зала видно не было. Быстро проведённый магический поиск показал, что их и нет, либо они настолько хорошо спрятаны, что с ходу их не найдёшь даже с помощью магии. Попытка восстановить телепорт также ни к чему не привела – заклятия на крови отличались долговечностью.

– Придётся ждать, пока нас найдут, – подытожил маг.

Лейсон прислушался. Кровавая аура этого места мешала расслышать чужую магию, но сильные её всплески они наверняка бы уловили. Так что – либо бой уже кончился, либо они просто слишком далеко. Кто знает, куда вёл тот телепорт, Лейсону было не до того, чтобы оценивать его мощность.

– Боюсь, мы рискуем прождать довольно долго, – заметил Лейсон. – Быть может, здешняя защита делает нас недоступными для поиска.

– У вас есть предложение получше?

– Есть, – Лейсон с некоторым трудом выпрямился и провёл рукой по стене. – Даже если этот зал строили с помощью магии, им было бы очень трудно сделать это, находясь на поверхности. Вряд ли они шли по пути наибольшего сопротивления, так что вероятно, проход сюда всё-таки был, просто он замурован. Вы можете его найти?

– Попробую, – маг сосредоточился. Лейсон ждал. Невидимый щуп скользнул по кругу, прощупывая стену, потом пошёл дальше, видимо, найдя искомое.