Ренегат

Ближе к полудню следующего дня поток рвущейся из-под земли нежити постепенно уменьшился. Если не считать мелких стай некроморфов, иногда выскакивающих из прохода, наступило временное затишье. Которым тут же воспользовался Смельчак.

Дух, используя големов, незадействованных в обороне, как грузчиков, начал споро перетаскивать все добытые нами трофеи в убежище. Туда отправились тела «покалеченных» големов и каменного стража, голову которого размозжил один из дэвов скверны. Всего, не считая четырех каменных змей, в строю осталось чуть больше шести сотен легионеров. Еще сто пятьдесят обещал восстановить Смельчак. Итого, без малого восемь сотен бойцов. Дух, кстати, сообщил мне, что уже знает, как улучшить и без того измененные до неузнаваемости машины гномов. Сказал, что улучшения поднимут эффективность еще на десять процентов, что не могло не радовать. На все про все Смельчак попросил несколько часов. И я ему их дал.

За прошедшие сутки, кроме непрекращающихся атак нежити, произошло еще кое-что. Я ощутил знакомый магический всплеск, источник которого был среди руин, недалеко от входа в подземелья. Это к нам пожаловал Сато. Самого старика я не успел заметить, потому что он очень быстро сбежал, снова использовав портал. Видимо, там внизу заметили, что наверху что-то происходит. Вот и отправили разведчика.

В этот раз я не пытался его поймать. Пусть доложит своему хозяину о том, что его легиона, а также братьев-великанов больше нет. Может быть, именно это отвлечет Эгберта от гномов, и он соизволит наказать «мелкого пакостника» самолично. Но, увы, время шло, а наказывать меня никто не спешил. Это говорило только об одном ― Стальной король уже близко подобрался к своей цели.

Очень скоро я смог убедиться в правоте своих предположений. Среди руин, только уже за моей спиной, снова открылся портал. Только это уже были гномы.

Сперва я подумал, что Тогги Йожель решил привести ко мне подкрепление, но я ошибся. Ко мне приближалась целая делегация, состоявшая из дюжины седобородых гномов и нескольких десятков бойцов, закованных в броню.

Я сперва напрягся, но, когда увидел среди них Мади Белвокрута, успокоился. Правда, я сначала его не узнал. Мой частный поверенный напоминал сейчас опасного головореза, с ног до головы увешанного оружием и доспехами. На удивление, Мади довольно ловко передвигался во всем этом металлоломе. Похоже, Белвокрут не так прост, как кажется. Видимо, до того, как стать клерком и организовать свою контору, в молодости он успел покуралесить. Хм… Неплохо.

Заметив мою улыбку, Мади не смутился, даже немного подобрался. Я кивнул, давая понять, что оценил по достоинству его образ. Правда, когда я наконец разглядел, в каком состоянии были доспехи и оружие гномов, улыбка сползла с моего лица. Они явно только что покинули поле боя.

Бойцы, охранявшие старейшин, а в том, что это были именно старейшины, я уже не сомневался, даже не успели как следует перевязать свои раны. Гномы явно торопились.

Мади, переглянувшись с одним из стариков, рванул вперед. Ясно. Мой друг решил взять на себя роль парламентера.

― Рик, ― глухо, с отдышкой произнес он, когда нас разделяло всего несколько шагов. ― Я прошу тебя, выслушай этих уважаемых гномов! Если бы это не было важно для всего нашего народа… Я бы…

― Мади, друг мой, ― отмахнулся я и открыто улыбнулся. ― Не волнуйся. Если ты просишь, я обязательно выслушаю ваших старейшин.

Я сказал это довольно громко, чтобы все меня услышали. Думаю, только что авторитет моего частного поверенного среди своих взлетел до небес. Я видел ошарашенные лица гномов, когда они таращились на големов и моих питомцев. Мади тоже находился в ступоре, во все глаза разглядывая каменных стражей. Мой частный поверенный, как и остальные гномы, на какое-то время выпали из реальности, забыв о причине своего визита в мой лагерь.

― Рик, ― прохрипел Мади, переведя на меня взгляд. Его глаза восхищенно горели. ― Это то, о чем я думаю?

Я пожал плечами.

― Не знаю, о чем ты думаешь. Если ты об этих каменных змеях. То это…

― Стражи, созданные Повелителем недр, чтобы оберегать наш мир от вторжения иномирных тварей через врата Бездны! ― торжественно воскликнул один из седовласых гномов и потряс при этом черным посохом с массивным навершием в виде стальной шестеренки.

― Это Бенуус Бельлотор! ― представил мне старика Мади. ― Глава клана Золотой Скалы. А также глава совета старейшин нашего народа.

Понятно. После Галлии, самый могущественный гном.

― Господин Бельлотор, ― коротко кивнул я.

― Господин Бергман, ― ответил мне кивком старик.

Кстати, остальные гномы в разговоре не участвовали. Они стояли чуть поодаль, продолжая, раскрыв рты, наблюдать за моей армией. Как раз в данную минуту бронзовые легионеры, что караулили выход из подземелий, успешно расправлялись с небольшой стаей умертвий. Я уже на такие мелочи внимания не обращал, а вот моих гостей зрелище разрываемых на части мертвяков и отлетающих в разные стороны их конечностей, явно впечатлил.

― Я впервые вижу такие машины, ― восхищенно произнес Мади. ― Кто их создатель?