Ренегат

― Глупый смертный! ― отсмеявшись, ответил лич. ― Для начала вспомни, кто я. Если бы я захотел использовать твое тело, мне было бы неважно, жив ты или мертв. И с чего ты взял, что твоя оболочка подойдет моему господину?

― Разве не Эгберт твой господин? ― решил увести я разговор в другое русло.

― Он никогда им не был, ― презрительно фыркнул лич. ― У меня есть только один повелитель! Клятва верности моему богу крепче любой другой данной мной клятвы кому-либо!

― Ты искал лазейку, чтобы исполнить волю своего бога, ― пробормотал я.

― И ты помог ее найти, ― оскалившись, ответил Альрак.

Краем глаза я наблюдал, как начал потихоньку блекнуть Первоисточник, отдавая личу свою энергию. Время словно песок утекало сквозь пальцы. Где же Кера? Почему она так долго?

― Господин, големы готовы! ― сообщил мне Смельчак. Голос духа ощутимо подрагивал.

Я кивнул и приготовился активировать заклинание. При этом начал медленно смещаться в сторону длинной тени Альрака. Мне, конечно, вряд ли удастся навредить этой твари. Уже ясно, что даже после произошедших со мной изменений, мне еще далеко до таких существ, как этот лич.

― Послушай, мальчик, ― обратился он ко мне. ― Если ты отдашь мне ее без боя, тогда я попрошу о твоем прощении у моего повелителя. Очень скоро ему понадобятся такие перспективные слуги, как ты. Предстоит много работы, и ты можешь стать очень влиятельным…

― И мертвым, как ты? ― перебил я его.

― А что плохого в том, чтобы избавиться от слабой плоти? ― спросил Альрак и кивнул в сторону короля и королевы. ― Взгляни на тех двоих? За что они сражаются? Ведомые своими жалкими и незначительными потребностями, они безуспешно пытаются всего навсего удовлетворить желания так называемой живой плоти.

― Как по мне ― неплохой выбор, ― пожал плечами я, делая еще один шажок. ― А что предлагаешь ты? Гнить заживо? Отказаться от удовольствий, эмоций, жизни в конце концов?

― Ты молод, ― покачал головой лич. ― И ничего не знаешь о жизни. Она очень капризная дама и благосклонна к таким, как ты. Но чем старше ты будешь становиться, тем отчётливей будешь понимать, что нет более верного и постоянного союзника, чем Смерть! Она не предаст. Потому что она всегда рядом. Она стоит за плечом каждого смертного.

От слов Альрака веяло могильным холодом, пробирающим до мозга кости. И это было настолько правдоподобно, что я буквально затылком ощущал чье-то дыхание у себя за спиной. Мне стоило труда не обернуться.

― Рано или поздно Она придет и за тобой, ― произнес Альрак и добавил:

― И если ты не примешь мое предложение, это произойдет очень скоро.

― Думаешь, Шха-рас простит меня за разрушенный алтарь? ― спросил я.

Еще один шаг к изломанной тени…

― Эта старая карга вместе с ее летающим дружком сами виноваты, ― произнес лич. ― Кроме того, ты не мог поступить иначе. Пожирательница трупов наверняка повлияла на твой поступок. Чтобы там ни говорили о моем повелителе, он всегда благосклонен к тем, кто готов служить ему.

— Зачем твоему богу этот мир? ― неожиданно для самого себя спросил я. ― Чтобы умертвить всех и превратить в своих марионеток? Но какой в этом смысл? Некроморфы не способны поклоняться!

― Как я уже сказал, ты еще очень молод и многого не знаешь, ― покачал головой Альрак. ― Этот мир всего лишь крошечная точка на карте Мироздания. И за каждую такую точку ведется Великая Война. Древняя, как само Мироздание, и жестокая. А все, что происходит прямо сейчас…

Альрак обвел взглядом пещеру и презрительно хмыкнул.

— Это всего лишь… Так… Жалкие детские игры смертных. Но я вижу твой потенциал. Вижу, что ты способен на поистине великие свершения во имя моего бога! Будучи никому неизвестным простолюдином, да еще и нулевкой, за короткий срок ты смог многого добиться. Представь, что произойдет, когда ты избавишься от своей слабой оболочки и примешь силу Шха-раса! Кому, как не тебе, мальчик, знать ― каково это страдать из-за слабости тела. Вся твоя жизнь, по сути, это борьба с твоим бренным телом. Так вот, ответь мне. Зачем тогда нужна такая жизнь?

― Не спорю, в детстве мне досталось, но сейчас-то все в порядке.

Альрак закатил глаза и покачал головой.

― Мальчик, мы теряем время, ― его тон изменился. Судя по всему, переговоры подошли к концу. ― Ты должен решить прямо сейчас.

― Нет, ― ответил я. ― Мой ответ ― нет!

Тень некроманта была уже в каких-то десяти шагах от меня.

― Ты хорошо подумал? ― приподняв подбородок, спросил Альрак. ― Знай, что после смерти, ты еще долго будешь служить мне, как простой никчемный некроморф. Я не дам твоей душе ускользнуть из тела.

Ситуация накалилась до предела. Внутренне я был похож на сжатую пружину гномьего механизма, готовую в любой момент взорваться каскадом магических атак. Да и сфера вокруг тела Альрака налилась темнотой и уплотнилась. Именно в тот момент, когда я уже был готов рвануть к тени некроманта, из-за моей спины выпорхнул сгусток Тьмы и врезался в магический щит лича.