Ренегат

― Как-то все легко получилось, ― поделился я своими мыслями. ― В первую нашу встречу эти двое первородных были намного сильнее.

Богиня фыркнула.

― Еще бы! С ними ведь был жрец Шха-раса. Он делился с ними силой бога смерти.

― Погоди… ― нахмурился я. ― Какой еще жрец? Нам еще только жреца и не хватало.

― Какой же ты еще бестолковый, ― услышал я смешок. ―Лич и есть жрец Шха-раса. Он, кстати, и заложил этот алтарь.

― Альрак…

― Дошло наконец.

― А как же Стальной король?

― Железнокожий служит другому темному богу. Эребу. Властителю царства мрака. Моему папаше.

Последнее предложение она буквально прошипела. Видать, не заладились отношения с родителем. И не удивлен. Семейка еще та.

― Только вот железнокожий не спешит возводить храмы и жертвенники своему покровителю, ― добавила Кера. ― Осторожничает. И правильно делает. Хе-хе…

― Почему? ― поинтересовался я.

― Не твое дело, смертный, ― осадила меня богиня. ― Вот станешь моим жрецом, тогда и откроются тебе все тайны.

― Только тайны? ― спровоцировал я ее.

― Не только, ― быстро заглотила она наживку. ― Ты же видел, на что способен лич, равно как и все, с кем он делился силой бога.

― Впечатляет, ― продолжил ломать комедию я. Мне приходилось делать это очень осторожно, дабы рыбка не сорвалась с крючка.

― Ты можешь стать намного сильнее того некроманта!

― И каким образом?

― Стань моим жрецом! ― радостно воскликнула она.

― Я о тебе мало знаю, ― пожал плечами я и с сомнением в голосе продолжил: ― А то, что слышал, меня настораживает. Например, то, что тебе не строят храмы и не приносят жертвы. А еще всем, кто свяжет свою судьбу с тобой, пророчат мучительную смерть.

― Слабаки! ― презрительно фыркнула Кера. ― У меня много врагов и завистников среди богов.

― Я слышал, что все боги ― твои враги.

― Ну и что? Много ли тебе принесла дружба с другими богами?

― Ты первая богиня, которая заговорила со мной.

― Богам не обязательно разговаривать. Разве тебя не опекали?

― Ты о тех высших силах, которые премировали меня за достижения? ― навострил уши я. ― Кто этот бог?

― Вокруг тебя многие крутились, ― неохотно ответила она. ― Все норовили подмять под себя. Ты ведь самоотверженно сражался с темными, и чем опекуны тебе отплатили? Назвали отступником!

― Сам виноват, ― буркнул я, переваривая информацию о других богах. Оказывается, я привлек внимание нескольких небожителей. Неожиданно…

― В чем ты виноват? ― удивилась Кера. ― Ты сражался с последователями Шха-раса и Эреба до последнего! Да, ты использовал темную энергию… И что с того? Главное ― результат! И чем они тебе отплатили?

А ведь она знает, на что давить. Я действительно считаю, что не заслужил клеймо предателя и отступника.

― Хочешь сказать, что ты другая? ― усмехнулся я.

― Конечно! Разве сам этого не видишь? Оглянись! В радиусе километра не осталось ни одной живой твари! Ты их всех убил! И это всего лишь маленькая капля из того источника силы, что станет тебе доступен, если посвятишь мне себя целиком!

― Зачем я тебе?

― Ты уникален! Уже очень много столетий я ищу такого, как ты! И я уже давно слежу за тобой. С самой первой твоей значимой победы. Будучи самым слабым из своего вида, тебе удалось выжить там, где другие умирали.

― Хочешь сказать, что радужная скрижаль «Живоглота» ― твоих рук дело? ― озадаченно спросил я.

― Да, ― самодовольно ответила Кера. ― Правда, как только ты поделился своей кровью с меткой охотников, ты привлек и других богов. Мне пришлось уйти в тень. Слишком многие опекали этот орден.

― А потом я нарушил равновесие…

― Да, ― подтвердила она мои догадки. ― Слишком резкая смена стороны. Слишком нестандартное поведение. За это ты мне и нравишься! В той битве за Лесоград ты мог бы спокойно отступить, не теряя ни высокого титула, ни расположения светлых богов. Но ты выбрал схватку не по правилам. Ты отказался бежать с поля боя, позорно поджав хвост!

― А потом ты повесила на меня свою метку.

― Все отвернулись от тебя. Или ты предпочел бы стать личем, как жрец Шха-раса? Именно для этого он оставил тебя в живых. Правда, я не понимаю, зачем он тебя отпустил…

― Отпустил? ― навострил уши я.

― Конечно. Думаешь, голем, которого собрал твой дух-прислужник, смог бы так просто выбраться из захваченного города?

― Вот и дух также считает.

― И правильно делает. Этот Альрак затеял какую-то игру. Вернее, не он, а Шха-рас. Я пока не совсем понимаю, что он задумал, но у меня есть кое-какие догадки.

― Поделишься? ― на удачу спросил я.

― Рано еще делать какие-то выводы, ― резко оборвала меня Кера. ― И кто ты такой, чтобы я тебя просвещала?

― А если стану твоим жрецом? ― тут же перешел в атаку я.

― Вот станешь ― тогда и узнаешь, ― уклончиво ответила она и замолчала.

― И что я должен для этого сделать?

― Для начала стать моим адептом. Принять меня, как свою богиню и покровительницу.

― Допустим, ― кивнул я. ― Какие мои действия?

― Принеси жертву во имя меня! ― оживилась Кера.

Ее голос дрожал от нетерпения и возбуждения.

― А алтарь?

― Для начала без него! Вот когда станешь жрецом…

― И какая жертва тебе нужна? ― я решил воспользоваться неожиданной разговорчивостью Керы и узнать побольше.