Ренегат

– Тай Фун, тебя нельзя оставлять без присмотра ни на минуту. – прозвучал позади вкрадчивый женский голос. – Что на этот раз? Хотя… Всё ясно. Очередной сюрприз от нежелающей умирать жрицы. Вот что происходит, когда служишь жадному божеству.

– Ну, не каждая богиня готова жертвовать очень ценными ресурсами, ради поддержания жизни своей последовательницы и её защиты. – ответил я, намекая на тело го'арата Айлин, лежащей в помещении совета. Именно такое объяснение дала мне Справедливая, рассказав историю, как её подопечная угодила в ловушку. Вот только я уже тогда не поверил…

– Поверь, Тай Фун, тебе лучше не знать, что движет мыслями богов. Лучше ответь, ты готов выполнить мой заказ, в обмен на возвращение в орден Либеро? В дополнение я назову тебе ещё двух разумных, причастных к гибели твоего рода. Они помогут найти главного заказчика.

* * *

– Ну что, выходим?

– Х-рау. – рыкнул охотник, хлестнув себя хвостом по боку.

– Это ты верно подметил. – усмехнулся я. – Помнишь то подземелье, в котором мы сидели несколько суток? Пора вновь наведаться туда.

Стоило мне коснуться нужной руны, в стене куба медленно протаял выход. Снаружи было относительно светло – гигантский артефакт хаоса всё так же продолжал излучать свет. Надеюсь, для подземных жителей это будет подспорьем, а не помехой.

– Следуй за мной. – приказал я питомцу, и шагнул наружу, в огромную подземную пещеру. Не знаю, каким образом, но похоже, что куб переместился именно туда, куда я пожелал – к аборигенам.

– Ар-ра! – раздался чей-то крик, и в следующую секунду передо мной упал камень.

– Я не хочу враждовать! – пришлось крикнуть мне в ответ, и поднять обе руки, показывая открытые ладони. – Слышите? Я пришел с миром!

– Ар-ра!

Навстречу, перебравшись через невысокую стену, сложенную из камня, вышли два мужчины. Низкорослые, крепкого телосложения, облачённые в кожаные штаны и куртки. Руки, как и у меня, пусты, но на поясе у каждого каменный нож. Лица обоих почти скрыты густой бородой, лишь глаза сверкают решимостью. Приблизившись на расстояние двух десятков метров, оба замерли. Что ж, надеюсь мне не придётся убивать этих несчастных.

– Кто-нибудь из вас говорит на том же языке, что и я?

– Что тебе надо от нас, житель верхнего мира? – произнёс один из переговорщиков. – Мы не ищем контактов с поверхностью, выполняем установленные вами правила. Так зачем вы вторглись в наш нищий мир?

– Куб причинил вам ущерб? – я мотнул головой за спину.

– Нет, ваша светящаяся гора не навредила нам. Наоборот, источаемый ею свет мог бы пригодиться.

– Ну так пользуйтесь. – я улыбнулся. – В замен ничего не попрошу. Только покажите мне выход к железной паутине.

– Дары с поверхности всегда обходятся слишком дорого. – заговорил второй мужчина.

– Считайте это не даром, а платой за охрану. – предложил я. Меня уже начала утомлять эта наивная беседа. – Будет лучше, если вы покажите мне выход, и забудете об этом разговоре.

– Ты странный, но мы поняли тебя. – слово вновь взял тот, что заговорил со мной первым. – Если к нам придут такие же, как ты, мы сообщим, что…

– Часто к вам заходят воины ордена? – пережил я аборигена. Тот как-то странно посмотрел на меня, но всё же ответил.

– При моей жизни дважды. После первого раза пропала моя старшая сестра. После второго – внучка нашего шамана. К счастью, через много-много дней она вернулась, вместе с другой девочкой, недавно пропавшей без вести. Мы думали, что её утащили подземные ящеры.

– Они вернулись совсем недавно, верно? – поинтересовался я. – Одну из них звали Масука, а вторую Мара, верно?

– Это был ты? – вместо ответа мне задали встречный вопрос. – Ты спас наших детей? И ты… Это всё меняет. Запомни, орденец, в нашей пещере ты – желанный гость.

* * *

– Твой куб никто не увидит, мы скроем его от посторонних глаз. – староста подземного поселения лично провожал меня до самого тоннеля железной паутины. – Так что можешь не беспокоиться, друг Тай.

– Малапай, следите за тем, чтобы ваши дети не выходили за пределы пещеры без присмотра. – посоветовал я. – Среди орденцев есть всякие люди, и плохие тоже.

– Теперь это просто сделать, с таким мозным источником света. – ещё не старый абориген усмехнулся в бороду. – Мы закроем большую часть пробоин, ведущих к железной паутине, оставим лишь две, для вентиляции. Благодаря этому ящеры больше не прорвутся в деревню.

– Береги своих людей, Малапай. – я пожал протянутую руку старосты. – Про меня не забывайте, скоро вновь наведаюсь к вам. Возможно буду не один, так что не пугайтесь. Всё, мы пошли. Рилл, ты же страшный убийца магов, а не дворовый кот!

– Р-рах! – обиженно отозвался питомец, поднимаясь на ноги. Ещё раз ткнувшись своей лбастой головой в бок Масуки, он всё же последовал за мной. Смертельно опасный, разумный зверь оказался бессилен перед лаской.

Я тоже получил от подземников больше, чем ожидал. Когда они узнали, кто стоит перед ними, то изменили свое отношение. Ну а мне пришло сообщение: