Ренегат (СИ)

Кстати, то, что это именно храм, стало ясно именно на этом, то есть, на шестом уровне. На стенах обнаружились гигантские барельефы, на которых были изображены фрагменты событий многовековой давности. В основном это были разнообразные изображения богини Ночи, а также массовые жертвоприношения.

Напротив одного такого барельефа я и замер, внимательно разглядывая этот шедевр. Неизвестный мастер-резчик изобразил на каменном полотне многочисленную толпу, состоящую из разных рас и народностей. Там были люди, гномы, орки, эльфы, тролли, огры и даже гремлины. Все они стояли ровными рядами и с высоко поднятыми головами. Резчик явно пытался отобразить на их маленьких каменных лицах радость, улыбки и одухотворение.

Среди искусно высеченных каменных фигур были и маленькие фигурки детей. Они стояли рядом со взрослыми или сидели на руках у своих родителей. Сколько счастья было на их лицах!

Я нахмурился. Любопытно, чему они так радуются? Я прошел десяток шагов вперед и остановился в том месте, куда стремились эти толпы смертных. Волосы на моей голове зашевелились. Жертвенники. Десятки жертвенников. Больше всего похожих на столы мясников. И у каждого такого стола стояли жрецы с длинными кинжалами, клинки которых были слегка изогнутыми.

Сперва я подумал, что жрецы являлись представителями какой-то неизвестной мне расы. Но потом быстро догадался, что эти отвратительные звериные рожи всего лишь маски.

На столах-жертвенниках лежали «счастливчики», до которых дошла очередь. Из груди некоторых торчали кинжалы жрецов, а на их лицах продолжали светиться улыбки счастья. Резчик был настолько искусен, что я невольно представил, будто и сам стою в этой толпе и радуюсь предстоящей расправе.

Я мотнул головой, отгоняя наваждение, и сделал еще несколько шагов к самому краю этой каменной картины. Там была изображена глубокая пропасть, куда и сбрасывались тела добровольно отдавших свою жизнь фанатиков. На дне пропасти горело яростное пламя, с удовольствием пожиравшее кровавое подношение.

- Это Бездна, - вдруг подала голос Кера, заставив меня вздрогнуть.

Голос моей покровительницы звучал странно. Будто она говорила о чем-то очень приятном. Таким тоном обычно говорят, когда вспоминают о вкусной еде.

Меня всего передернуло.

- Хочешь, чтобы я стал таким же? - спросил я и кивнул в сторону жрецов.

- А почему нет? - вопросом на вопрос ответила Кера.

На мой сарказм она не обратила внимания. Или сделала вид, что не обратила…

- Прирежешь парочку смертных во имя меня и получишь свою каплю силы, - продолжила она. - Тем более, как видишь, они даже будут рады умереть для своей богини.

Дух приглушенно охнул. Но я его услышал. Интересно, что это с ним?

- А я тебя не обижу! - напирала Кера. - Ты, как мой верховный жрец, получишь больше всех! Кроме того, как только ты найдёшь мне несколько младших жрецов тебе лично уже не придется марать руки. Ты все равно будешь получать силу.

- А потом ты потребуешь построить тебе храм, - произнес я.

- Мне подойдет и этот, - хмыкнула Кера. - Правда, придется изменить здесь многое. У моей мамаши всегда был пошлый вкус.

- Ты про эти барельефы?

- Да, - ответила она. - Ты найдешь мне мастеров, которые создадут настоящие шедевры, а не это старье. На них будут изображены мои великие подвиги! Это будет великолепно! Мои последователи будут в восторге! Энергия потечет ко мне рекой!

- А без кровавых жертв никак? - спросил я.

- Глупенький! - хохотнула Кера. - Разве ты не становишься сильнее, когда убиваешь?

- Убивать не обязательно, - ответил я. - Можно стать сильнее и без убийств.

- Собирая травку? - хохотнула Кера. - Или добывая камушки?

- Или создавая что-то, - проигнорировал насмешку я.

- О Бездна! - сокрушенно воскликнула Кера. - Почему из всех болванов на свете мне попался самый недалекий и упрямый из них?!

- Если кончились аргументы, так и скажи, - пожал плечами я и подошел к барельефу с богиней Ночи.

Мастер изобразил ее красивой молодой женщиной одетой в длинную до щиколоток столу, скрепленную на плече изящной фибулой. Глаза слегка прикрыты. На милом лице кроткая улыбка.

- Вот так сразу и не скажешь, что эта девушка - и есть та богиня Нюкта, во имя которой жрецы зарезали уйму народу, - произнес я, рассматривая барельеф.

- Никта, - поправила меня Кера. - Правильней говорить Никта. И да, ты прав. Внешность обманчива.

В голосе Керы прорезались нотки ненависти и горечи.

- Никта, - почти шепотом произнес я и уже громче спросил: - И все-таки, что между вами произошло? Откуда столько ненависти?

Но Кера промолчала. Зато вдруг отозвался дух:

- Согласно летописям «О демонах и забытых богах», - начал он дрожащим голосом. - Кера из-за своих кхм… омерзительных наклонностей, в частности - поглощения крови мертвецов, была изгнана своей же матерью из царства темных богов. За это изгнанница бродит по мирам и оскверняет жертвенники и храмы, посвященные ее матери. И не только. Именно поэтому все темные боги ополчились на нее и запретили смертным поклоняться отступнице.

- Вот видишь, малыш, - усмехнулась Кера. - Между нами много общего. Мы оба изгои. Ренегаты.