Ренессанс

Ладно, главное — самим выбраться отсюда, а по возвращении в Альфарим буду уже разбираться, как подать списки ребят на репликацию. Черт, а ведь если задуматься, то первый выход можно считать экономически невыгодным для Альфарима. Потратили кучу ресурсов и энергии, а назад практически ничего не доставим. Как бы не взбрыкнули члены совета, которые представляют гражданских и корпорации, не знаком лично, но это могут оказаться личности, которым важны лишь сухие цифры дебета с кредитом. А по этим цифрам наша операция, похоже, будет иметь глубокий ресурсный минус.

Так и не надумав, что мне делать с этим вопросом, отложил его решение к тому моменту, когда мы вернемся. Как только время на отдых подошло к концу, проверил, все ли энергоблоки забрали с погибших. Построил бойцов с учетом того, что коридор, по которому мы собрались двигаться, был значительно шире, так что теперь впереди будут принимать на себя атаки по два щитоносца, и скомандовал выдвижение.

Первые километра полтора мы на удивление продвинулись достаточно легко, сопротивление было, конечно, существенное, но намного слабее, чем в той пещере, да и приноровились уже бойцы. Все действовали аккуратно, стараясь отработать на полную, но при этом не подставиться.

— Волпер, мы, возможно, нашли матку, — раздался голос Кварца в наушнике.

— Сейчас.

Поймав в прицел паукообразную тварь, пытающуюся проскочить по стене под самым потолком, всадил три коротких очереди, сбив ее на пол прямо под лапы массивной тушки, по которой вел огонь стоящий рядом стрелок. Но на всякий случай дал еще и длинную очередь, начиная выстрел с твари на земле и, подняв чуть выше, перевел непрекращающийся огонь на более массивную тушу.

— Смена!

Оповестив следующего бойца, я сразу же прижался плечом к стене, освобождая обзор, а потом, довернув корпус, прижался уже спиной. Так, прижимаясь к стене, приставным шагом отошел вглубь строя. Пробежавшись взглядом над головами бойцов, нашел ник Кварца и двинулся уже целенаправленно к нему.

— Показывай, что нарыли.

— Смотри, вот тут достаточно большая полость, — развернул он трехмерную карту, — которая заполнена мелкими элементами.

— Но это немного в стороне от маршрута, которым мы планировали двигаться.

— Да, но вот через этот проход, — указала пальцем Ирала, — мы просто сокращаем маршрут. Вся сеть проходов укладывается в математическую модель оптимизации используемого пространства и вывода монстров на поверхность из инкубатора в кратчайшие сроки без потери обороноспособности комплекса.

— Чего?

— В том пакете информации, который передали на базу, чтобы он точно добрался до Альфарима, есть упоминание со слов местных, что матка — это биокомпьютер с кораблей Некроносов. Вот я и проанализировала данные с точки зрения искусственного интеллекта, у которого задача — это восстановление численности и пропитание монстров. С данной точки анализа все проходы ложатся в математическую модель оптимального комплекса для данных целей при текущих условиях.

— Ладно, я понял. Разошли новый маршрут на интерфейсы бойцов. — Если Ирала говорит, что там должна быть матка, то у меня нет повода не доверять ее мнению. И уже в общий эфир добавил: — Стоп колонна! Меняем маршрут.

Как только мы повернули в сторону той пещеры, на которую указала Ирала, монстры как будто взбесились. Если раньше они еще как-то осторожничали, некоторые виды старались прорваться под прикрытием более бронированных тварей, то теперь они бросались бездумно в бой, стараясь больше не достать кого-то, а просто задавить нас массой, чтобы мы начали делать ошибки. К сожалению, после многих часов проведенных в таком напряжении, бойцы уже не выдерживали эти нападки и я снова начал терять людей.

— Карп, отходи!.. Черт, Карп мертв, нужна помощь в правом проходе!

— Снимите его с меня! Ааа… — Захлебнулся очередной крик.

Людей становилось все меньше, возможность постоянно менять бойцов на линии соприкосновения постепенно таяла, я за десять минут уже успел три раза побыть стрелком, практически заливая все перед собой, перестав экономить энергию и даже пытаться стрелять прицельно. Уже пару раз образовывались завалы трупов из монстров, давая нам возможность полминуты перевести дыхание, пока они растаскивали своих погибших, пытаясь прорваться к нам. А мы использовали образующиеся дыры в таких завалах для продвижения вперед, не давая тварям даже всунуть кончик лапы в открывшееся пространство.

В итоге, потеряв еще девять человек, мы смогли прорваться к пещере. Огромное пустое пространство в толще земли занимало метров шестьсот, но все стены и даже потолок сплошным слоем были покрыты разнообразными коконами, от которых к центру пещеры тянулись тугие жгуты, пульсирующие в один такт, прямо как артерии, перегоняющие кровь. На моих глазах один из коконов раскрылся и оттуда вылезла тварь, покрытая черной чешуей с продолговатой головой, большая часть которой уходила назад, четырехпалыми лапами, имеющими по три сочленения, и длинным хвостом.