Ренессанс

Заметив дыру почти возле самого пола, из которой торчала пара металлических прутьев, опустившись рядом на колено, попробовал на прочность металл. Как я и подозревал, при соприкосновении с перчаткой металл осыпался ржавыми хлопьями. Как минимум один положительный момент в этом есть. Как минимум пару сотен лет его никто не беспокоил, раз ржавчина сформировалась строго по размерам арматуры и не рассыпалась раньше.

Но вот рваные края в верхней части дыры, где не были засыпаны землей, меня наоборот смущали. Возможно, совпадение, но слишком сильно было похоже, что кто-то прогрыз себе дорогу. Не хотел бы я встретиться с тем, кто это сделал, если теоретически представить, что размер дыры равен размеру пасти, то как-то вызывает опасение существо с полутораметровой пастью и зубами, которые спокойно прогрызают бетон.

Луч фонаря, мелькнувший в туннеле с той стороны, куда ушла Алена с разведчиками, дал явно понять, что они близко, но все равно, выведя фонарь на самую малую мощность, перехватил поудобней оружие и, только когда смог однозначно идентифицировать, что это свои, позволил себе расслабиться.

— Ты то мне и нужен! — сразу же среагировала Алена на мое появление. — Пошли за мной.

Развернувшись и не дожидаясь моего согласия, она снова начала пробираться в сторону выхода. Разведка, видно, предупрежденная заранее, проскользнула мимо меня и легкой трусцой двинулась в сторону базы. Так что у меня не оставалось другого выбора, кроме как пробираться вслед за женой.

— Заметил, что большая часть дыр образовалась не из-за времени?

— Я буквально только что изучал одну из таких дыр, — подтвердил я.

— Так вот, все они уже давно засыпаны, и те, кто их проделал, явно уже очень много времени тут не появлялись.

— С чего ты так решила? — Интересно было, отличаются наши выводы или нет.

— В некоторых дырах есть достаточно толстые корни какого-то растения. Очень похожи на древесные, но я не уверена, учитывая, что они там сохранились только достаточно большими кусками и успели окаменеть, то их уже очень долго не беспокоили.

— А что ты тогда такое интересное нашла?

— Сейчас увидишь.

Перебравшись под самым потолком через очередной завал, Алена указала рукой на все более сужающийся лаз и, пробурчав что-то из разряда «выход там», поползла к левой стене. Почти до самого последнего момента я не мог понять, что она там интересного нашла, ибо ее пятки и филейная часть практически полностью перекрывали обзор. Хотя, чего я сам себе вру? Опять залюбовался с такого ракурса женой. Но через пару метров она без предупреждения практически провалилась вниз. Я самую малость не успел схватить ее за ногу.

— Спускайся! — донесся до меня ее голос. — Тут образовалась небольшая ниша.

Спустившись вниз, я попал в небольшое углубление буквально три на три метра. Алена тем временем достала переносной фонарь и подсветила свою находку. Хм… На первый взгляд труп человеческий обыкновенный, далеко не первой свежести, успел уже мумифицироваться. Вот только он дает огромный пласт информации, теперь понятно, почему Алена так им заинтересовалась.

— Осматривала?

— Нет, не успела, уже на обратном пути заметила этот лаз. Спешили вернуться до закрытия портала. Думала, что ты решишь возвращаться всем составом.

— Тилорн, твой груз в полном составе доставили? — вышел я в эфир.

— Да, а что случилось?

— Пока особо ничего, но мы нашли труп местного, похоже, он не настолько старый, как завалы в туннеле. Сможешь провести полный спектр анализов?

— Я-то смогу, только развернуться негде, и так половина бойцов вышли за безопасную зону с частью оборудования, а еще десяток ученых намылились к нам в гости.

— Черт… Как-то не рассчитывал я на такую толпу добровольцев. Вроде минут пять еще есть, пускай как можно больше пустых контейнеров с максимальной миниатюризацией к нам закинут, иначе будем напоминать консервы.

— Зачем тебе пустые? — удивился Тилорн.

— А грунт куда, по-твоему, мы денем, когда начнем откапываться?

— Понял, туплю!

Отключив рацию, я, подсвечивая себе фонарем, прошелся по всему помещению, внимательно изучая все доступное пространство. Прежде чем приступать к осмотру тела, надо убедиться, что он не оставил хоть какое-то послание, тайника или еще каких подсказок. Алена же, без слов поняв мои действия, принялась так же внимательно изучать все пространство с противоположной стороны.

— Что у тебя? — спросил я у Ведьмы, не найдя со своей стороны ничего интересного.

— Пусто! Похоже, он тут недолго живой пробыл, никаких следов длительного пребывания.

— Меня смущает, что он мумифицировался, хотя сырость от земли, по идее, наоборот, должна была заставить гнить его, а тут вместо голого скелета просто засушенный человечек.

— Ну я бы не стала утверждать, что человек. Согласна, похож, но без анализа утверждать не берусь.

— Не умничай, ты ведь поняла, что я хотел сказать. Лучше давай определимся, кто осматривает, а кто страхует.

— Давай лучше я буду страховать, — судя по голосу, скривилась Алена. — Это ты у нас страдаешь полным равнодушием к такому, а я не люблю с трупами возиться.