Реникса (второе издание) (с илл.)

Вера в несводимость духовных явлений к материальному началу воспитывается поэтому без особого труда. Очень многие лица с пеной у рта доказывают невозможность дать материалистическое обоснование людской проницательности, вещим снам, народным приметам, мгновенным исцелениям от болезни.

Неизощренному уму представляется чудом способность проницательного, остронаблюдательного человека угадывать желания и мысли. Необъяснимым представляется исцеление больного в моменты сильного душевного потрясения. Так же точно совершенно непонятными кажутся вещие сны и предчувствия, когда… они сбываются, когда выполняются некоторые распространенные приметы.

Явления, связанные с психической деятельностью человека, по сути дела, только-только начинают изучаться. Далеко не все они могут быть сейчас истолкованы. Но естествоиспытатель уверен, что это преходящее и что рано или поздно исчерпывающая модель человеческой психики будет создана.

В то же время некоторое размышление показывает достаточно отчетливо, на каком пути должен и может ученый искать рациональное объяснение всем этим фактам. Так, угадывание сопряжено с воспитанием у «чародея» острой наблюдательности. Что касается вещих снов, то человек видит их достаточно часто, но запоминает свои предчувствия лишь тогда, когда они выполняются. Несомненно, удастся доказать, что события предыдущих дней подготавливают неосознанно для сновидца материал его видения.

Что же касается примет, то большинство из них (вроде перебежавшей дорогу черной кошки) является чистой чепухой. Однако некоторым приметам может быть дано и разумное объяснение.

Скажем, отправляясь на важное деловое свидание, муж возвращается обратно за забытой шляпой. Жена говорит в сердцах: «Пути тебе не будет». И оказывается правой. Готов поверить, что примета оправдывается более часто, чем этого потребовал бы случай. Возвращение домой свидетельствует о несобранности, которая может явиться причиной неуспеха.

Всюду, где естественнонаучное объяснение является еще шатким или неполным, большинство людей отвергает его легко и охотно в пользу признания тайны и чуда. В этом отказе, возможно, есть кое-что от самозащиты против просветителя. Если ему поверишь, то тем самым признаешь его более умным. Гораздо приятнее полагать, что мы оба с ним не понимаем того, что произошло.

Под знаком Стрельца

Есть множество способов предсказания судьбы. Для этой цели пользуются кишками убитых животных. Существуют и изложены в серьезных книгах правила, связывающие рисунок внутренностей с судьбой человека. Поскольку этот метод довольно хлопотный и неаппетитный, то несравненно большее распространение получила хиромантия. Число руководств, которые учат определять судьбу как свою, так и ваших знакомых по линиям руки (только левой, правая не годится), измеряются многими сотнями. Есть и современные издания. Правила игры установлены достаточно твердо. Скажем, переход в лучший мир отмечен на линии, которая начинается между большим и указательным пальцами и направляется к запястью. Чем длиннее линия, тем больше будете жить. Точность предсказаний может быть сделана весьма высокой — в учебниках линия жизни разграфлена с точностью до миллиметра. Таким образом, к вашим услугам полноценная шкала.

Хиромантия живет уже тысячи лет и не умирает. Число людей, верящих в то, что «в этом что-то есть», и вспоминающих правильные предсказания хиромантов, поразительно велико. А ведь способ проверки крайне прост: отправляйтесь в морг и промеряйте длину линии жизни тех, кто с ней распростился в продолжение последних дней. Возраст умерших записан в карточках, и нужно всего лишь несколько часов времени, чтобы убедиться в том, что все это бред чистейшей воды.

О распространенности хиромантии в светском обществе свидетельствует художественная литература. Вспомните великолепный рассказ Оскара Уайльда. У лорда Артура хорошенькая невеста, на которой он должен вот-вот жениться. И вдруг помеха: хиромант предсказывает, что в ближайшее время лорд Артур совершит убийство. Но лорд не может допустить, чтобы любимая оказалась женой убийцы, и он торопится совершить преступление. Торопится, чтобы вступить в брак освобожденным от мрачного предсказания. Его планы один за другим срываются, свадьбу приходится откладывать, невеста начинает сердиться. Однажды вечером неудачный жених возвращается домой в совершенно расстроенных чувствах. На мосту через Темзу стоит человек, свесившийся через перила. Но ведь это хиромант! Злость к человеку, испортившему ему жизнь своим предсказанием, охватывает лорда Артура. Почти не рассуждая, он подкрадывается к хироманту и сбрасывает его в воду…

Что же, предсказание сбылось, теперь можно спокойно праздновать свадьбу.