Реникса (второе издание) (с илл.)

Расстояние от угадываемой карты для Пирса особой роли не играло. Также не смущали его стены: опыты превосходно удавались, когда он находился в другой комнате.

Результаты американцев захотели повторить псевдоученые в Англии. Некто Дональд Вест экспериментировал в течение двенадцати лет (!), проявляя исключительную преданность такому темному делу. Двенадцать лет его результаты были нулевыми. Видимо, утомившись от своей объективности, он по прошествии этого времени также открыл «звезду», о чем радостно оповестил научную общественность.

Не меньшую преданность идее в сочетании со строгой объективностью проявил Самюэль Сол, сменивший трезвую профессию математика на романтический поиск телепатических чудес. Сто шестьдесят медиумов были им испытаны с отрицательными результатами.

Однако отчаяние доктора Сола длилось не так уж долго. Результаты его экспериментов были тщательно записаны Он приступил к повторному их анализу, поставив перед собой вопрос: быть может, какой-либо из медиумов угадывает не ту карту, которую ему показывают, а угадывает следующую, которую ему еще не показали. И что же, результат анализа ранее проделанных экспериментов оказался потрясающим в отношении одного из субъектов. Выяснилось, что некто мистер Шекльтон угадывает следующую карту, которую еще не вытянули из колоды, с вероятностью, превосходящей совпадение по случаю в десять миллионов миллионов миллионов миллионов миллионов миллионов раз. (Я прошу прощения у читателя — так написано у профессора Манна, который для большей внушительности предпочел такую запись более краткой.)

Большую известность в мире телепатов приобрела миссис Стюарт. Доктор Сол показал, что её способности отгадывать на расстоянии не препятствуют не только сотни метров, но и сотни километров. Воспользовавшись тем, что миссис Стюарт отправилась провести праздники в Бельгию, доктор Сол провел телепатический сеанс на расстоянии. Сигнал времени, передаваемый по радио Би-Би-Си, был использован для координации действий миссис Стюарт и экспериментатора. Все получилось великолепно. Но сей результат не произвел на научную общественность особого впечатления, ибо о его справедливости приходилось судить лишь по словам самого Сола и каких-то сомнительных случайных свидетелей. Не было сделано попытки повторить опыт в присутствии авторитетной комиссии.

Следует подчеркнуть, что все известные парапсихологи не удовлетворяются демонстрацией явления телепатии. Видимо, это для них слишком скучно и малосенсационно. Почти всех своих звезд они заставляют предсказывать будущее. При этом речь идет о предсказании таких случайных событий, как бросок игральной кости или вытягивание карты из колоды.

Объективность профессора Манна, книга которого является основным источником всех этих сведений, совершенно беспрецедентна. Излагая всю эту чепуху, цена которой лишь одна — это мистификация и надувательство, — он в самой деликатной форме сожалеет, что трудно проверить эти данные объективно, и делает окончательный вывод, что это явления, которые — увы — не могут считаться доказанными. В то же время он сознает, что предсказание случайных событий означает крушение статистической физики, а вместе с ней и огромной области естествознания, являющейся краеугольным камнем нашего существования.

Нам трудно понять психологию психолога, не смущающегося возможностью существования столь откровенно сверхъестественных явлений, как предсказание будущих случайных событий. Если уж серьезно обсуждать возможность предсказания будущего, то, разумеется, нет основания относиться с излишним предубеждением к примерно двумстам опубликованным исследованиям психокинезиса (так называется, как уже писалось, способность усилием воли сдвигать предметы с места).

Маги, кудесники и спириты давно уже упражняются в таких операциях. Но лишь с 1942 года психокинезис поставлен на «научные рельсы» все в той же лаборатории Райна.

В подавляющем большинстве случаев опыты по психокинезису производились с игральной костью. Допустим, субъект желал, чтобы как можно чаще выпадала шестерка. Кость бросалась много раз, а затем подсчитывалось число выпавших шестерок. В опубликованных «исследованиях» это число зачастую резко превосходило уровень, предсказываемый теорией вероятностей.

Несколько добросовестных исследователей были настолько наивными, что решили проверять опыты Райна и иже с ним. Не приходится и говорить, что результаты оказались отрицательными.