Реннет Лассель (СИ)

Со светоносцами у чародея были связаны сплошь дурные воспоминания. Те имели обыкновение быть высокомерными, заносчивыми. Не говоря уже о той безумной фанатичности, что едва ли не хуже всех недостатков Реннета вместе взятых.

— Припоминаю, как святоши славно проиграли Смертному Богу, — сам того не осознавая выпалил Ладан. А когда спохватился, было уже поздно. Оставалось лишь поймать на себе укоризненный взгляд супруги.

Но вопреки его ожиданиям, стоявшие за спиной у женщины служители не стали высказывать возмущения и начать перепалку. Все как один, молчали.

— Спасибо за справедливое замечание! — совсем уж неожиданно ответила их лидер.

— А? Ну… то есть…

Видя его замешательство, женщина продолжила:

— Мы проиграли ту битву. Вероятно потому что нами двигала отнюдь не вера в Защитника, а жажда наказать мальчишку, вздумавшего назваться Богом и посягнуть на нашу Церковь. Полные самоуверенности и высокомерия, на самом деле мы старались не защитить людей, а наказать виновного. Исход закономерен. Теперь я это прекрасно вижу.

Сказав так, она слегка приподняла край капюшона, и сереброволосый чародей увидел… глаза, начисто лишенные зрачков и радужки.

— Ганесса! — вспомнил он имя той, что вела светоносцев в бой. — Прошу прощения за сказанные мной поспешно слова! — извинился он и даже склонил голову.

Она улыбнулась.

— В любезностях нет нужды. Теперь я всего-навсего служительница церкви, отреченная от высшего сана. Такой же человек, как и все вы.

«Странно, как будто от нее исходит настоящее и в то же время самое обычное человеческое тепло. Совсем не так, как от прочих святош», — подумал про себя несколько смутившийся Ладан.

— Знаете, странные слухи ходят по Империи, — вдруг поддалась вперед Ганесса. — Если это возможно, мне бы хотелось вновь увидеться с тем мальчиком…

— Мальчиком?

— Ваш друг. Нынче его называют другим именем.

Тут Ладан заметил, как священника Альмера буквально перекосило. Заинтересовавшись этим, он прямо спросил у него, в чем дело.

Проигнорировав вопрос чародея, тот обратился к Ганессе:

— Но госпожа… разумно ли? Он вас ослепил и…

— Правда, что одна религия зачастую отвергает другую, но в отношениях между людьми все гораздо сложнее. К Реннету у меня интерес личного характера. — Увидев в глазах Ладана тревогу, она поторопилась объяснить: — Не волнуйтесь, не собираюсь я мстить или наказывать его святой силой. Просто он пообещал мне кое-что тогда, во время схватки.

Ни сереброволосый маг, ни священник понятия не имели, о каком обещании идет речь. Однако Альмер настаивал, что служители Защитника отряду будут очень нужны. Слухи о том, что Гильдия поклоняется какой-то религии, доселе невиданной и достаточно могущественной.

— То есть, Реннет был прав? Мы имеем дело с культом?

— Наверняка.

Вслух Ладан ни за что бы не признался, но одна лишь мысль о влившихся в отряд священниках немного успокаивала его. Быть может, сам Защитник вступится за них в критический момент.

Вряд ли конечно двадцати четырех человек достаточно, чтобы разгромить Гильдию. Тем не менее, теперь уже никто не сомневался в том, что они смогут нанести по ним хотя бы один удар. Затея безумная, только другого выхода у них нет. Ждать, когда чародеи Безымянного острова нападут на Империю или другие государства они не могли.

«Тьфу! Бред чистой воды! — выругался в глубине души он. — Все же понимают, наша атака обречена. Тогда зачем мы соглашаемся сражаться? Ради чего мы — горстка идиотов, бежим подставляться под топор Гильдии? В чем здесь смысл?»

Вне всяких сомнений, у Ганессы имелись свои причины быть здесь и рисковать жизнью. Их вера требовала жертвы. Селрут и Айтим давным-давно передали свои судьбы в руки повелительницы. Те же самые фанатики, но на службе у другой госпожи. Лигнан и Ореолус… вот о них чародей затруднялся ответить. Что вело этих монстров?

Наконец, он сам, Тишина и Кассандра. Тут без вопросов. Катарина находилась в плену у выродков. Бросить ее все равно что собственными руками убить в себе человека. Не смотря на выпавшие на их долю невзгоды, Гончие стали настоящими друзьями… возможно… даже настоящей семьей.

Разные причины вели их… А такие ли они разные? Вера в своего бога, верность лидеру, и искреннее желание помочь своим товарищам. Для всего перечисленного существует одно единое определение — любовь.

И пускай они погибнут на этом острове. Своим примером, дерзким и безрассудным, они покажут всему остальному миру, что Гильдии стоит опасаться, что ждать больше уже нельзя.

Глава 25 Возвращение в строй

Суда, бороздящие Штормовое море отличались от всех прочих судов. Большой упор у них сделан на весельное движение. Придуманы всевозможные ухищрения, дабы обезопасить и облегчить долю гребцов. Тем не менее, каждый из этих кораблей имел мачту. Подавляющую часть времени паруса оставались свернутыми, но иногда их все же спускали. В основном, преодолев самые буйные области моря или при очень хорошей погоде. Хотя рисковать позволяли себе не все.