Реннет Лассель (СИ)

— И еще кое-что… — чародей не остановился на достигнутом, — Кассандра права. Здесь поработала не обычная магия земли, а нечто посерьезнее. Никогда не видел ничего похожего.

— Да, я тоже за вмешательство незнакомой нам магии, — кивнул Реннет, будто только этого и ждал. — Кто-то опережает нас в стремлении проникнуть в Цитадель Гильдии. Причем этот кто-то располагает неизвестными нам возможностями.

Наступила тишина. Ладан поднялся и посмотрел на него.

— Выходит, речь о тех, кто помогал Искре в последние дни ее существования?

— Думаю да.

Неожиданно их разговор прервала Ганесса, почувствовавшая, как нечто темное и злое расцветает за стенами крепости. Как светоносец, она обладала повышенной чувствительностью к подобного рода материям. И не верить ей у Реннета не было причин.

Щель оказалась достаточно широкой, чтобы в нее мог протиснуться человек. Один за другим, они проникли внутрь. Первым Лигнан и Ореолус, следом ренегат и колдун. Они проверили, безопасно ли с другой стороны, а уже потом помогли остальным.

К разочарованию некоторых, по другую сторону их встретили вовсе не каменные улицы города, не открытое и вечно пасмурное небо, а темнота узкого и затхлого коридора, убегающего в обоих направлениях.

— По-моему, что-то похожее я уже видел, — заикнулся Армель, приставив палец к подбородку, в то время как остальные зажигали факелы.

— Этот лабиринт часть стены. По сути, внутрь крепости мы еще не попали, — объяснил Реннет, знакомый с уловками теневых магов.

— У них за века одиночества выработалась мания преследования? — сплюнула негодующе Лигнан. — Крепость и без того у демона в заднице, так нет же, еще и препятствий разных понаставили.

Ореолус рассуждал в более спокойной манере.

— Если уж они так основательно подошли к вопросу обороны, может означать, что на острове хранится нечто очень ценное. Либо…

— Договаривай давай! — толкнула его супруга.

— …Либо их замыслы настолько ужасны, что способны в одно мгновение настроить против весь остальной мир. Других объяснений нет.

— К сожалению, ты недалек от истины, — вздохнул тихо Реннет.

Другие услышали его шепот, эхом отразившийся от стен коридора.

— Ты о которой из версий?

— Об обоих.

После того как все благополучно перебрались внутрь, у них встал вопрос о том, кто будет их направлять по лабиринту. Реннета отбросили сразу, так как ориентировался тот из рук вон плохо.

В прошлом, когда в Гончих состояло до девяти членов, роль проводника отдали бы Валент, с ее звериным чутьем. Теперь же, общим голосованием, на ее место выдвинули Лигнан. Инстинкты дракона зачастую не уступают возможностям Пожирателей, хотя и отличаются во многом.

Для начала они выбрали правый коридор, в надежде поскорее выбраться из лабиринта. Но не успели пройти и сотни метров, как…

— Стой! — Реннет выскочил вперед и грубо отдернул Рожденную Демоном назад.

— Сопляк! — зарычала эта полубезумная женщина, опомнившись. Но продолжить ей Реннет не позволил, зажав рот ладонью и прошипев:

— Тихо!

Он не забыл и остальных предупредить, чтобы случайно не заголосили. И только потом объяснил, что почувствовал присутствие магии, движущееся в их направлении.

— И пожалуйста, прошу вас, не предпринимайте ничего без приказа. Они могут оказаться как врагами, так и возможными союзниками. На худой конец, если это действительно те, о ком мы неоднократно слышали, возможно получится использовать их.

— А раньше ты не колебался причислять любого незнакомца к потенциальным врагам.

Реннет ничего не ответил на язвительную реплику священника. Аура магии, что он чувствовал, напомнила кое-что знакомое. Кроме того, парень мог с уверенностью сказать, их там сразу несколько.

Осторожно отряд двинулся вперед. Во главе встал сам Реннет, прихватив Ладана и Ореолуса. По крайней мере, на них можно было положиться, в отличие от колдуна или Ганессы. Святой вряд ли хватило бы духу атаковать первой, случись непредвиденное. А Лигнан ставить в авангард означает совершить крайне опрометчивый шаг. В итоге драконицу вовсе оставили прикрывать тыл.

В темных проходах под стеной света не было. А факелы или магические светильники не самая надежная вещь, ограничивающая обзор. И все же, помимо чутья, им пришлось уповать именно на них, когда как сами коридоры то сужались, то расширялись, еще больше запутывая тех, кому не повезло в них оказаться.

Даже не имея возможности видеть и слышать, Реннет мог следовать за источником магии. Это в некоторой степени компенсировало его неважные навыки ориентирования.

Как только они очутились в опасной близости к вероятному противнику, был дан приказ остановиться и заткнуться.

В наступившей тишине даже дыхание могло себя выдать. А факелы, все кроме одного, погасили.

Реннет ощущал, как источники человеческой магии остановились, будто почувствовав неладное, но потом все же двинулись дальше им навстречу. Всего их оказалось четверо… точнее пятеро. Более того, двое из них…

— Господь наш Защитник, я уже начал думать, что на нас напали дети Гильдии! — донесся до них слегка развязный и вместе с тем достаточно взрослый мужской голос. Следом за ним вспыхнул неяркий свет.