Реннет Лассель (СИ)

— Твою мать! — внезапно заорал Реннет, от души впечатав кулак в стену. Остальные тут же шарахнулись от него в разные стороны. На лицах Армеля и Ладана было написано удивление, а Бертси недоумевал. Только одна Тишина будто наблюдала за ними со стороны. И прежде чем посыпались вопросы, парень сам продолжил: — Я должен был догадаться! Какой же все-таки идиот!..

— Случилось нечто ужасное, я полагаю, — Армель вздохнул и прислонился к стене.

Реннет повернулся к ним лицом.

— Скорее уж ничего хорошего не случилось, — заявил он. — Мы не выбирались из иллюзии. Все что видите вокруг — это иллюзия. — Он показал им сжатую в кулак руку, костяшки пальцев которой кровоточили. — Даже чувство боли не соответствует той действительности, в которой мы были рождены. Раньше я с трудом мог разглядеть разницу, теперь же уверен.

Усевшись на холодный каменный пол, ренегат по очереди ответил на все вопросы, накопившиеся у спутников. Точнее, он попытался описать текущее положение вещей так, как понимал сам.

Спешить все равно было уже некуда. Не в очередную же пустую комнату?

— Видимо мы взаправду в плену у сумасшедших ведьм. По крайней мере, я готов в это поверить. Однако… — Ладан приложил палец к подбородку, демонстрируя задумчивость.

Реннет глянул на него исподлобья.

— …Кое-что не сходится, — продолжил маг.

— И что же? — спросил вместо ренегата Армель.

— Уж ты-то должен был увидеть. Зачем врагу понадобилось запирать нас в подземелье с пустыми комнатами? А некоторые так вообще не открыть. До сих пор он действовал вполне логично, если опустить всю эту чушь с богами и иными мирами. У него имелась четкая цель обмануть и запутать нас.

— В кои-то веки ты включил сознание? — язвительно отозвался Реннет. Он тоже видел некий подвох, но только никак не мог ухватиться за него. И сомневался, что у Ладана получится.

Тот вероятно считал иначе. Подозвав супругу, он двинулся вперед по коридору, намереваясь обыскать все комнаты еще раз. И еще десяток раз, если понадобится. Иначе говоря, бессмысленно потратить время. Реннет, Армель и Бертси остались сидеть на месте.

— А ты уверен в собственных выводах? — спросил священник, присаживаясь рядом с парнем. — Ну… касательно того, что по своей воле нам отсюда ни за что не выбраться.

— Более чем, — мрачно ответил тот. Запретная магия была их последним шансом, но и она разбилась об иллюзию врага, точно хрусталь о камень. — Ты ведь не можешь сейчас напрямую связаться с Защитником? — повернулся он к нему с надеждой.

— Нет, — покачал головой Армель.

В полном молчании они просидели еще минуту. Тишина даже приобрела зловещий оттенок, и дабы развеять пугающую атмосферу, Бертси начал тихо что-то напевать под нос. Не то, что принято по пьяни горланить у стражей. Песня больше смахивала на детский стишок.

— Что это ты делаешь?

Священник поинтересовался, но лишь после того как дослушал до конца. Песенка и правда ложилась на слух красиво.

Суровый страж Долины тепло улыбнулся.

— Жена напевала, когда я мрачным возвращался со службы. Вспомнилась, потому… потому что могу ее больше не увидеть.

— Еще увидитесь.

Удивительно, но ободрение прозвучало из уст Реннета. Армель искоса взглянул на него, и решил поддержать:

— Верно! На все воля Защитника! Главное — продолжать верить в него.

— Шел бы ты к демону со своим Защитником! — огрызнулся вдруг на него Реннет. — Ему, как и любому другому божку, плевать на таких как мы. Если человек верит, что рожден ради великой цели — он просто придурок. Нет никакого божественного умысла. Люди всего-навсего рождаются и подыхают.

— Опять ты со своим пессимизмом, — махнул рукой Армель, отворачиваясь. Развивать спор было бы глупо.

Но среди них нашелся еще один человек, которого заинтересовали слова ренегата.

— Моя жена сказала бы, порой полезно взглянуть на людей сверху вниз, чтобы увидеть себя таким, каков ты есть. — Бертси посмотрел на него. — Скорее всего ты прав, и никакой великой цели нет. И не будет, пока мы сами ее не создадим. Как создавал ты, собирая отряд Гончих в разгар жестокой войны. Неужели забыл? Пускай деяния Смертного Бога не отличались добротой и благородством, ты остановил эту войну.

— Спасибо, но в утешении не нуждаюсь, — холодно отозвался он. — Я знаю, что сделал, и как оно повлияло на будущее мира. Размышляя сейчас обо всем, невольно задаешься вопросом, сколько же человеческих душ я погубил? Безнадежные мысли, так как прошлое необратимо…

— И ты продолжаешь твердить это себе каждый раз, когда твои действия приводят к новым жертвам.

— Да.

Бертси хотел что-то сказать, но поджал губы и замолчал. Так они втроем и просидели в тишине, пока не вернулись сереброволосый маг и лучница. Реннет удивился, когда Тишина протянула ему сложенный и запечатанный листок пергаментной бумаги.

— Что это?

— Мы нашли в одной из уже проверенных комнат, — ответил Ладан. — Похоже оставили там намеренно. Кто-то… или что-то заинтересован, чтобы ты его прочитал. Но если твои слова правда, не вижу смысла играть по правилам нашего врага.