Реннет Лассель (СИ)

Предчувствие оправдывалось. Управление этими монстрами, тянущими колесницу, давалось с большим трудом. Они то и дело намеревались разойтись в разные стороны, а еще фыркали и лягались. Но все же… колесница тронулась с места. И как бы быстро тип в доспехах не бежал, шансов угнаться у него не осталось. Реннет хлестнул лошадок посильней и оглянулся на оставшегося ни с чем противника. Однако вместо радостного возбуждения, его тело окатило холодом.

Из-под металлических наплечников, а также нагрудника врага скользнули наружу сразу с десяток острых как иглы шипов. Сами доспехи тускло замерцали, предвещая что-то очень нехорошее.

— Твою мать! — Реннет еще раз хлестнул животных, хотя уже понимал, что не успеет.

Шипы с угрожающим свистом вылетели из гнезд и едва не прошили его насквозь. Зато лошадям повезло гораздо меньше. Сразу три или четыре попали по ним. Один из скакунов громко заржал и вскочил на дыбы, опрокидывая колесницу, а после уже заваливаясь следом. В мгновение ока все перед глазами парня завертелось.

Чудом он успел спрыгнуть на землю и отползти подальше от раненных бестий, готовых раздавить все, что окажется слишком близко.

Реннет не предусмотрел, что у металлика есть преимущество в виде стрелкового оружия. Точным назвать его язык не повернется, так как большинство шипов просто раскидало по округе, но тем не менее…

— Придется возместить убытки, — произнес мужчина в доспехах, приближаясь к распластавшемуся на песке парню.

— Обойдешься, — ответил он, поднимаясь на ноги и зажимая сломанную кисть.

Положение, в котором оказался ренегат, не назвать совсем уж безвыходным, так как противник только что лишил средства побега не только его, но и себя в том числе. Ему придется ждать подкрепления из крепости, которое по какой-то причине до сих пор задерживалось. А за это время Реннет вполне сможет затеряться. Пустыня большая, а при достаточно сильном ветре следы быстро заметает песком.

Однако, по воле Судьбы иль обычного стечения обстоятельств, пускаться во все тяжкие не пришлось. В течение каких-то нескольких мгновений с угрожающей скоростью их обоих и раненных животных настигла буря.

И то был не каприз стихии. Волна воздуха и пыли поднялась где-то на северо-востоке. Чуть позже их ушей коснулся грохот. Не то взрыв, не то бог знает что, но именно он инициировал эту гигантскую тучу песка, подарившую Реннету шанс исчезнуть из поля зрения врага и скрыться. Перед тем как покинуть поле боя, он оглянулся назад. Над крепостью, из которой он сбежал, поднимался толстый столб черного дыма.

— Нет! — противник в металлических доспехах смотрел в том же направлении, совершенно позабыв о сбежавшем пленнике. По сути, беспокоиться из-за потери столь редкого объекта для наблюдений было бессмысленно, ведь сейчас куда большая опасность угрожала трудам всей его жизни.

Одна из лошадей отделалась царапинами. Если постараться, на ней он наверняка смог бы продолжить преследование. Но он не мог с точностью сказать, сколько еще тот парень может выставить против него. Риск — благородное дело, если на карту поставлено не все что имеешь. В противном случае это всего лишь идиотизм.

В итоге, металлик принял решение возвращаться в поселение и разобраться с ситуацией. Быть может, пустыня сама расправиться с беглецами.

Реннет же, все время оставался неподалеку и наблюдал. Он видел, как противник освободил животное от ремней колесницы, а потом на ней поскакал в направлении крепости, буквально тонущей в клубах дыма.

Честно говоря, он и сам понятия не имел, что там случилось. Откуда взялся взрыв? Если конечно то был он, а не что-то похуже.

Совершенно точно можно сказать одно — для противника это стало такой же неожиданностью, как и для него. Получается, кто-то другой вмешался? Но вот кто именно и с какой целью?..

«Ну, кто бы ни был, сегодня он выручил меня. Сомневаюсь, что смог бы так легко отвязаться от преследования», — подумал Реннет, поднимаясь.

Бросив прощальный взгляд назад, он двинулся в том же направлении, в котором немногим раньше отослал мальчика. Прилетевшая буря занесла практически все следы, но он надеялся отыскать их где-то впереди. Во всяком случае иных вариантов парень пока не наблюдал. А Другой помалкивал, да и разговаривать с ним не нашлось особого желания.

Хотя Свободные Земли и называют пустыней, большая часть ее просторов занимают именно пустоши. Почва неплодородна, особенно в местах, где целый год не хватает влаги. Вот песка здесь не так много. Чаще встречаются островки зелени. Но все перечисленное вовсе не отменяет суровость местного климата. В особенности зимой. Достоверно известно, что больше всего жертв здесь вовсе не от голода или жары, а от обморожений. Нет холмов и лесов, защищающих от неистовых ветров, как и нет снега.

Сейчас стояло начало осени. Погода более-менее комфортная для путешествий. Однако уже через полтора-два месяца эти пустоши станут землями смерти. Неподготовленному человеку не выжить, пусть даже он маг.