Реплика

Она должна, она обязана это выяснить – во что бы то ни стало.

Забраться в каяк без поддержки Джейка оказалось гораздо труднее, и Джемма испугалась, что она сейчас перевернется, она застрянет, как банан в тесной кожуре. Однако она потихоньку справилась с этой задачей и немного приободрилась.

Потом она решительно оттолкнулась веслом от зарослей тростника: каяк немного покружил на месте, но когда Джемма начала грести, он поплыл вперед, рассекая темную воду. Джемма не умела пользоваться компасом, хотя в телефоне он наверняка имелся. Однако Джемма была уверена, что Еловый остров находится совсем близко и она не заблудится (правда, на всякий случай она сообразила привязать свою толстовку к свисающим ветвям мангрового дерева, чтобы позже найти дорогу обратно).

Но через пару минут она пожалела о принятом решении. Грести оказалось гораздо труднее, чем можно было предположить, глядя на Джейка. Вскоре у нее началось сердцебиение, а плечи заныли. И ей приходилось держаться в тени и плюхать вокруг миниатюрных островков, чтобы сориентироваться. Вдобавок она ничего не могла рассмотреть из-за мангровых деревьев и травы, высокой, тонкой и белой, как кости утонувших в болоте животных. Спустя некоторое время на поверхности воды появился всяческий мусор с острова – и не только пепел, но всякие вещи: старые пуговицы, куски обгорелой пластмассы и клочки бумаги. Джемма нашла заламинированное удостоверение с фотографией мрачной чернокожей женщины и низким уровнем допуска. Джемма сунула его в карман.

Теперь сердце гулко стучало совсем не из-за гребли.

Джемма обогнула излучину и втянула воздух сквозь зубы. Вскоре она различила забор и пустые сторожевые вышки, а за ними – почерневшие от пожара деревья. Должно быть, она подплыла к острову с неосвоенной стороны, поскольку увидела лишь одно длинное заброшенное здание – не то склад, не то мастерскую…

Джемма вытащила каяк на берег и зашагала по узкому пляжу. Лягушки шумно прыгали в воду, спасаясь от нее. Джемма старалась не шуметь – вдруг территорию по-прежнему патрулируют солдаты?

Выяснилось, что на мелководье скопилось еще больше мусора, застрявшего в траве. Джемма подсвечивала себе дорогу телефоном, как импровизированным фонариком. Она обнаружила табличку – из тех, что вешают на дверь кабинета. Табличка указывала дорогу к некоему третьему хранилищу. Пластик оплавился по краям, и казалось, будто он кровоточит. Джемма заметила между камнями куски штукатурки и что-то белое, похожее, как она осознала в приступе тошноты, на фрагменты раздробленных костей. Иногда попадались темные пятна неправильной формы – должно быть, кровь. Вероятно, взрыв был чудовищным. А затем подул ветер, донес запах гари до Бэрел-Ки и раздул пожар.

Через пять минут заросли поредели, а вонь от горелого пластика, костра и чего-то сладковатого и неприятного усилилась.

В конце концов Джемма увидела институт – по крайней мере, одно уцелевшее здание, огромное, прямоугольное, покрытое копотью. Стекла были разбиты, и, казалось, строение подслеповато пялится на воду.

К изумлению своему, Джемма поняла, что огонь все еще не погас. Он тускло мерцал внутри здания, из-за чего его стены приобрели розоватое свечение освежеванной плоти. Джемма заметила какое-то движение и быстро присела, пряча телефон. Она слышала, как кто-то перекликается между собой. Когда ее глаза приспособились к полумраку, она даже сумела разглядеть людей в костюмах пожарных и тяжелых ботинках. Наблюдая за ними, Джемма обнаружила, что они вовсе не тушат остатки пожара, а держат огонь под контролем.

Джемма догадалась, что им приказали сжечь все улики дотла – уничтожить любые доказательства деятельности в Хэвене. Дальше идти было нельзя, ее могли поймать.

Хотя пожарные находились от нее в доброй тысяче ярдов, Джемма вздрогнула, когда, сделав шаг назад, услышала сухой треск. Повернувшись, она увидела, что наступила на фотографию в рамке и доломала и без того потрескавшийся пластик. Джемма наклонилась, чтобы подобрать ее, но не смогла рассмотреть ничего, кроме неясных темных силуэтов. Однако она спрятала снимок в карман и двинулась обратно к берегу.

Отойдя как можно дальше и укрывшись за деревьями, Джемма выудила телефон – для подсветки – и принялась изучать свою находку.

В человеке на фотографии, бородатом, в лабораторном халате, она узнала доктора Саперштейна, нынешнего директора Хэвена – она видела его фото в Интернете. Он стоял, щурясь от солнца. В отдалении высилось то самое здание, которое только что видела Джемма, но фото было сделано под другим углом, похоже, из внутреннего двора.

А как раз за спиной доктора Саперштейна стояла статуя… та самая – из снов Джеммы.

Судя по своим смутным воспоминаниям, Джемма всегда думала, что изваяние изображает некое древнее божество. Теперь же она решила, что это кто-то наподобие Давида, смертный, который вскинул одну руку к небу, а другую протянул к земле, словно пытался выкорчевывать что-то из нее.