Реплика

А потом они сбежали с лестницы и промчались через толпу – они бежали до минивэна без остановки, и колыхание людских тел не могло стать помехой на их пути. Люди кричали и плакали, но они с Питом, похоже, уже находились в параллельной вселенной, беспредельной и одновременно сжатой до размера молекулы. Как странно, что их личная вселенная смогла вместить все эти мгновения и факты: запах дыма и гари, отзвук голосов и теплые надежные руки Пита.

Глава 16

Ах, если бы можно было прокачать минивэн и сделать его неприметным и не столь бросающимся в глаза!

Джемме казалось, что они едут на гигантской неоновой вывеске.

Спустя час Джемма места себе не находила. Она боялась, что Лира с Семьдесят Вторым могли уйти. А вдруг они опоздали и реплик уже схватили другие агенты?

Они нашли Лиру и Семьдесят Второго, забившимися в кабинку в дальнем углу ресторанчика «Синий крокодил», где между телевизорами и зелеными виниловыми кабинками висели бумажные трилистники, а за стойкой бара красовались выставленные на продажу футболки с надписью «Поцелуй меня, я ирландец».

У реплик были неприятности: Семьдесят Второй хмуро буравил взглядом стол, а официант требовал, чтобы они сделали заказ.

– Говорю вам, это не мои придирки, – бубнил официант в фартуке и в черной футболке, щедро обсыпанной перхотью. – Такова политика нашего заведения. Кабинки предназначены для посетителей, для тех, кто здесь ест…

– Все в порядке, – заявила Джемма.

Когда она посмотрела на Лиру, то заметила, что лицо девушки оживилось – Лира и вправду ей обрадовалась. Просто поразительно, за какой краткий срок Джемма почувствовала себя ответственной за эту тощую тряпочную куклу с огромными глазами и трагическим прошлым. Бренди-Николь.

– Они с нами, и мы уходим.

– За вами не следят? – спросила Джемма у реплик, как только они благополучно уселись в минивэн.

Пит вывел машину на шоссе, хоть они и не договорились, куда ехать. Исчезать легче на крупной трассе и в большом городе.

Лира покачала головой.

– Следили, – подтвердила она. – Но не здесь. В другом месте.

– Какой-то человек заглядывал с улицы, – добавил Семьдесят Второй. – Но он нас не углядел.

Небо перелиняло из синевы в невероятные оттенки фиолетового и розового. Джемма поймала себя на том, что молится о скорейшем наступлении темноты, превращающей машины в четкие силуэты с фарами. Ей не хотелось спрашивать про Джейка. Ей просто не хотелось об этом знать. Но притворяться не имело смысла, и она обязана была – ради Джейка – взглянуть в лицо истине.

– Что случилось с Джейком?

Эту историю рассказала им Лира: про то, как они искали Эмилию Хуан и выяснили, что она мертва, как позже вспомнили про стикер с адресом Джейка и решили встретиться с ним. Наконец, Лира дошла до самого главного и начала говорить про мужчину и женщину, которые делали зачистку в доме тетки Джейка…

– Их обоих повесили, чтобы это можно было выдать за самоубийство. – У Джеммы горчило во рту, как будто она вдохнула дым вместе с пеплом, и она никак не могла перестать кашлять. – Может, военные специализируются на таких вещах?

– Пистолет вызвал бы массу подозрений, – тихо произнес Пит. Он положил руку на колено Джеммы. От его прикосновения у нее быстрее забилось сердце.

По крайней мере, из всей заварушки хотя бы вышло что-то хорошее – наверное, единственно хорошее в этой запутанной истории. Теперь Пит принадлежал ей.

Помолчав, Лира продолжила свой рассказ.

– Почему вы убежали? – поинтересовалась Джемма. Ни Лира, ни Семьдесят Второй не спешили отвечать.

– Это была идея Ориона… – пробормотала Лира.

– Ориона? – Джемма развернулась на сиденье.

Она была потрясена: Семьдесят Второй улыбался, глядя в окно, словно в грязи хайвея пряталась лучшая тайна мира. Джемма никогда прежде не видела его улыбающимся, да и вообще не предполагала, что он способен на такое, и произошедшая перемена поразила ее. Парень мгновенно превратился из угрюмого социопата в многообещающую модель Кевина Кляйна.

– Я дала ему имя, – с гордостью сообщила Лира. – Как доктор О’Доннел дала имя мне.

– Я не знал, можно ли вам доверять. – Новоиспеченный Орион посмотрел на Лиру. – Извините.

Любопытно, а насколько глубоко его изменило обретение имени? У Джеммы просто в голове не укладывалось, что парень в футболке с логотипом «7-Up», благовоспитанно сидящий на сиденье машины, – тот самый тип, который на болоте угрожал им ножом.

Тем временем Лира стала досказывать им историю их злоключений.

– Ой, чуть не забыла! – Лира расстегнула рюкзачок, который, как подозревала Джемма, она украла из гостевого домика деда и бабушки Эйприл. – Незадолго до смерти медсестра Эм подарила своей соседке три картины. Вот что было за подкладкой.

И Лира передала Джемме три списка имен – два напечатанных и один написанный от руки. Джемму замутило. Бренди-Николь Харлисс. Да, так и есть, сомнений быть не могло.

Но, кроме нее, в списке было еще тридцать четыре имени! А это означало, что все эти дети были украдены у родителей или из приемных семей как раз в те годы, когда над Хэвеном нависла угроза лишиться финансирования.