Репортаж на миллион

Наверное, лезть ночью в храм Тьмы — не самое умное решение, но большинство обитателей школы в это время суток всё-таки спали, а риск столкнуться с ними был куда выше риска, что меня решит покарать богиня лично. Я же не собираюсь там ничего осквернять, в самом деле! Так, зайду, осмотрюсь. Может, найду следы какого-нибудь ритуала. Вряд ли они прячут их всерьёз, здесь ведь не бывает случайных людей.

Сложнее всего было вытерпеть несколько часов, пока окончательно стемнело и в соседних домиках погас свет. Кто-то напротив засиделся особенно долго, но и он в итоге ушёл спать.

У меня к этому моменту всё было готово. Конечно, не доказательство талантов бытовиков привело меня в Адарай, как я рассказывала кромешнику, но в тот момент я тоже почти не лукавила. Чары, к которым представители остальных направлений относились со снисхождением и даже насмешкой, действительно могли многое. Например, если многократно использовать на цветной вещи чисто бытовое заклинание, которое обычно применяют для восстановления цвета, ткань темнеет, а если дополнительно обработать её простым составом от моли — становится красивого тёмно-фиолетового, почти чёрного цвета, который особенно хорошо скрадывает фигуру в темноте. Причём цвет получается очень стойким, без вреда для ткани и, кажется, одним цветом там всё не ограничивается, есть какой-то едва уловимый магический эффект вроде отвода глаз, который не определяется никакими традиционными методами. Выяснила я это случайно, когда на первом курсе пыталась спасти испорченный шарф. Запатентовала бы, но стало лень возиться и пытаться объяснить этот эффект с научной точки зрения.

Зато сейчас пригодилось. Во всех авантюрных романах ночью на дело герои идут в чёрном, так чем я хуже? Пришлось пожертвовать штанами и одной рубашкой, но оно того стоило.

На что способна тьма, я по-прежнему не знала, но в вопросе стандартных чар подготовилась по полной. И то ли благодаря этому, то ли благодаря удаче я добралась до храма, никем не замеченной. Правда, воображение разыгралось, и порой, когда поблизости слышали подозрительные звуки, мне казалось, будто окружающая темнота смыкается надо мной, подобно водной глади.

В храме оказалось тихо, пусто и как-то даже скучно. Сводчатый потолок, чёрно-белая клетка пола, густая темнота, которая скрадывала стены и заполняла дальние углы. Несколько светящихся стрекоз, запущенных мной, чтобы осмотреться, словно бы испуганно жались ко мне и трепетали крыльями особенно робко. Я понимала, что никакого самосознания в этом заклинании нет, но всё равно от этого нервничала ещё больше.

— Тьфу! Развели жути, — проворчала себе под нос и, создав ещё десяток светлячков, широким строем отправила их вперёд, развеивать темноту в гулком и, как я теперь окончательно убедилась, почти пустом зале. Только впереди, в самой его глубине темнела какая-то статуя и то ли алтарь, то ли стол, то ли…

На этом фантазия заканчивалась. Но рассмотреть это определённо стоило, и я решительно двинулась вперёд.

А потом на плече сомкнулись чьи-то бледные прохладные пальцы.

— Заблудилась? — голос прозвучал совсем рядом.

Теодор

Хольт как всегда выложился на практикуме настолько, что оставалось лишь прийти в домик, принять душ и упасть без сил. В нынешних обстоятельствах это можно было бы назвать благословением: никаких посторонних мыслей, желаний и страданий.

Но среди ночи он проснулся так внезапно, словно что-то толкнуло в плечо. Воспоминания о недавнем сне были исключительно чёткими и сопровождались отчётливым пониманием: это — не сон. Видение. Предупреждение. Пророчество. Называть можно как угодно, но образ Тианы, идущей по знакомому залу, а потом вдруг с испуганным криком проваливающейся куда-то вниз, сквозь выложенный чёрно-белой плиткой пол, засел в памяти отчётливо. Собственный ли дар подсказывал или Кромешная — гадать было некогда, и Тео, ругая любопытную девчонку, принялся торопливо одеваться.

Он почти успел перехватить бедовую латорийку на входе. Она действительно кралась к храму, и боги знают, что собиралась там делать среди ночи. Пришлось прибавить шагу, чтобы успеть и не дать ей вляпаться в неприятности. Какие — Теодор не представлял, он вообще сомневался, что в храме может случиться что-то плохое. Но предупреждению верил.

Догнал он её через несколько шагов, поймал… И лишь чудом не разжал руку, когда его появление Тиана встретила таким визгом, каким впору было глушить рыбу в озёрах. Но ничего, выдержал, развернул её к себе и повторил вопрос:

— Заблудилась? Или у тебя бессонница?

— Тьфу! Вот шмырь! Нельзя же так пугать! — разглядев его, латорийка картинно схватилась за сердце. — Какого шмыря ты ходишь так бесшумно?! У меня чуть сердце не остановилось!

— С больным сердцем надо к целителю, ночные прогулки тут не помогут, — возразил Теодор. — Что ты тут забыла?