Репортаж на миллион

В открывшемся проёме к моему изумлению обнаружился храм. Кажется, тот же самый, откуда мы сюда провалились, с его приметной чёрно-белой плиткой. Зал и выход разделял короткий прямой коридор, стены которого были выложены из блестящего чёрного камня, совсем не похожего на уже примелькавшийся за время пути.

Я обрадованно качнулась к выходу, но застыла в проходе.

Стоп. А кромешник?..

— Тео! — окликнула его. Но в зале ответило лишь слабое эхо, а чёрная жижа ожидаемо промолчала. — Эй! Есть там кто-нибудь! — позвала громче. — Помогите!

Позвать на помощь — это действительно отличная идея. Придёт кто-нибудь из коллег Тео, уж они-то наверняка знают, как его вытаскивать! Конечно, непонятно, где их искать, но это всяко лучше, чем стоять тут и изводить себя переживаниями.

Я сделала короткий шаг, но вновь остановилась, вглядываясь то в темноту храма, то в пустые стены коридора позади.

На помощь позвать, конечно, хорошая идея, вот только…

Храм стоял на возвышении. И у него, конечно, толстые стены, но всё же он не настолько велик, чтобы вместить все те коридоры, по которым мы успели пройти. А значит, это не просто выход, и если я не чувствую здесь никакого портала и вообще магии, это говорит не об их отсутствии, а о том, что устроил всё это кто-то несравнимо более сильный. И выйти я, наверное, смогу, но смогу ли вернуться обратно?

Не то чтобы я очень этого хотела, от мысли об этом становилось здорово не по себе, да и жажда ощущалась в этот момент особенно остро.

Одно «но». А Тео? Я не могу ему ничем помочь, это верно, но он просил его дождаться. Если он вернётся и не найдёт меня там, где оставил, что ему делать? И что он почувствует? Я бы точно на его месте решила, что меня бросили или случилась какая-то катастрофа, а он к тому же совершенно беспомощен в этом коридоре! И если он вляпается в какую-нибудь ловушку, пытаясь меня найти и спасти, это будет на моей совести. А если он пострадает в этой чёрной жиже и понадобится помощь?

С этой мыслью я сделала неуверенный шаг назад.

Конечно, он мог не вернуться. Погибнуть. Или найти другой выход на той сторон… Но отчётливо вспомнилась чёрная бездна затянутых тьмой глаз и брошенная напоследок фраза. И я, с тоской глянув на чёрно-белый пол храма, решительно отступила обратно в лабиринт, делая окончательный выбор.

— Извините, но без Тео я отсюда не уйду! — проворчала вслух, прижимаясь спиной к противоположной от неожиданного выхода стене.

Надеюсь, я не совершила большую ошибку и не загнусь тут в муках от жажды. Впрочем, нет, вряд ли я дотерплю до этого момента, скорее нырну вслед за кромешником в чёрную гадость. Он, конечно, предупредил об опасности, но лучше быстрая смерть в этой дряни, чем мучительно сходить с ума от жажды тут.

Несколько мгновений ничего не происходило, словно мне давали время одуматься, а потом проём бесшумно и почти мгновенно закрылся, я только вздрогнула от неожиданности.

Пусть только Тео попробует не справиться!…

Да нет, ну куда он денется? Справится, конечно. Он же кромешник, он же сильный, и вообще...

Тоскливо вздохнув от всех этих мыслей, я устало сползла на пол — и тут же вскинулась, потому что тёмная жижа пришла в движение. Мягко качнулась, заставив меня на всякий случай отпрянуть — прямо так, как была, сидя. Далеко я, впрочем, не поползла, потому что выплёскиваться и хватать меня чернота не стала, наоборот, она вдруг начала убывать, словно кто-то спускал воду.

— Тео! — обрадованно окликнула я, хотя тот являться тоже не спешил.

Я подскочила к краю, замерла в нерешительности на пару секунд у открывшейся пологой лестницы, а потом, плюнув на всё, побежала вниз. Двигаться вперёд точно лучше, чем сидеть на месте.

Это действительно оказался недлинный подвал. Одна лестница на входе, ещё одна, точно такая же, на выходе, и — никакой темноты внутри, просто коридор.

Что я приняла верное решение — и когда отказалась выйти в храм, и теперь, — поняла на выходе из подвала, обнаружив там кромешника. Он лежал ничком наверху, в конце лестницы, словно не сумел одолеть последнюю пару ступенек.

— Тео! — встревоженно окликнула его, подбежала, перескакивая через ступеньку, плюхнулась рядом на колени...

К моему облегчению, мужчина был жив, просто без сознания. А это уже несущественные мелочи, с этим мы как-нибудь разберёмся. Только для начала выберемся из ямы, а то вдруг чёрная жижа вернётся обратно?

Помогая себе магией, я оттащила Хольта немного дальше по коридору, перевернула на спину, опустилась рядом на колени, не зная, что предпринять дальше. Методов привести кромешника в чувство было совсем немного. С целительной магией у меня очень сложные отношения, она не давалась совершенно; хуже того, пытаясь лечить, я куда чаще вредила, мне даже диагностика не давалась. И водой не обольёшь, потому что её нет… Ой нет, про воду лучше не думать, от этого усиливается жажда.

Только поцеловать и остаётся, как в сказке.