Репортаж не для печати

– Вам доводилось видеть в голливудских исторических фильмах рабов, гребущих на галерах? На самом деле только свободные люди имели право взяться за весла. Ошибся историк Теодор Моммзен. За ним все стали повторять эту ошибку. Римскую армию изображали марширующей на бесконечных войнах, однако, первой это стала делать Пруссия только в семнадцатом веке. Описывая падение Римской империи, знаете, какую упоминают дату, когда это произошло? Четыреста семьдесят шестой год до нашей эры. И, молодой человек, самое смешное здесь то, что римляне об этом не знали. Не подозревая того, что их империя пала, они спокойно продолжали жить империей еще два века! Просто однажды, эдак лет триста назад, историки решили, что студентам будет легче изучать их предмет, если его разбить на три периода: древняя, средневековая и новая история. И решили, что 476 год – год последнего римского императора – прекрасная дата, чтобы отметить окончание эпохи.

Увидев, что я хочу что-то сказать, Кейс жестом остановил меня.

– Я был знаком с Ганди. С тем самым Махатмой, который проповедовал воздержание и ненасилие. Он считал, что семейная пара должна иметь секс лишь несколько раз в течение всей жизни. Даже издал закон, запрещавший большее число половых актов. – Артур неожиданно расхохотался. Его смех напоминал грохотание и лязг тяжелого паровоза в момент экстренного торможения. – Но в юности сам Ганди имел гораздо больше секса, чем позволял впоследствии другим. А уже будучи глубоким стариком, он любил спать голым с молоденькими обнаженными красотками. Закалял таким образом свою силу воли.

Кейс судорожно сглотнул слюну и продолжал:

– Он как мог третировал свою семью. Не позволил жене и сыновьям получить хоть сколько-нибудь приличное образование. Не разрешил врачам сделать жене, умиравшей от пневмонии, спасительный укол пенициллина. И, вместе с тем, совсем не был фанатиком. Уже когда супруга умерла, Ганди согласился принимать хинин, чтобы оправиться от малярии. А затем велел ненавистным докторам вырезать беспокоивший его аппендицит. Его репутация миротворца покачнулась, если бы в фильме Эттенборо «Ганди» режиссер не забыл упомянуть, что Махатма принимал участие в качестве добровольца в трех войнах.

– В каких?

– С бурами, зулусами и в первой мировой.

Кейс оказался настоящим кладезем интересной информации. Я решил, что если бы' мне пришлось зарабатывать нелегкий хлеб резидента разведки, то приложил бы все усилия для вербовки почтенного археолога, который явно наслаждался моим вниманием.

– Что касается того предмета, которым интересуется господин Маклин, то предупреждаю вас: в Библии, которую вы наверняка не читали, есть много ошибок. Один мой коллега написал книгу – она потом стала мировым бестселлером – с оригинальным названием «Библия в самом деле точна». Но какая Библия? Люди, переписывавшие тексты в течение веков наделали столько ошибок, что благодаря этим переписчикам сегодня существует несколько вариантов Библии! Выбирайте любую, Стив!

– Кумранские свитки тоже грешат неточностями? Если не ошибаюсь, они имеют решающее значение для исследователей Библии…

– Когда манускрипты Кумрана будут полностью дешифрованы, то мы получим Библию свитков Мертвого моря. Уже существует арамейская, греческая и еврейская версии этой книги. Причем, некоторые тексты не согласуются и противоречат друг другу. Помните историю Адама и Евы? Благодаря ошибке в переводе, сделанной в пятом веке, возник миф об изгнании из рая Адама и Евы, вкусивших запретный плод – яблоко. На самом деле они ели какой-то другой фрукт, очевидно, фигу, после чего использовали фиговый листок для прикрытия тех частей тела, которые и в старости вызывали интерес у Ганди.

– Почему переписчики Библии позволили Ковчегу исчезнуть из священных текстов?

– Думаю, о Ковчеге перестали упоминать потому, что Соломон захотел утаить от своего народа любые сведения о его пропаже.

– Но как Менелик и его компаньоны могли перенести столь тяжелый и важный объект как Ковчег из храма Соломона, не привлекая внимание людей, охранявших его?

Ответ Артура поверг меня в шоковое состояние. Наклонившись и приблизив почти вплотную ко мне свое смеющееся лицо, Кейс произнес с иронией:

– А кто вам сказал, молодой человек, что именно Менелик украл Ковчег?

– Как же так, ведь об этом гласит легенда…

– Вы так ничего и не поняли, – сокрушенно вздохнул Кейс. – Я уже битый час пытаюсь объяснить, что устной традиции нельзя доверять. Есть такой принцип – он называется «бритва Оккама» – по имени английского философа. Нужно уметь отсекать лишнее. Иными словами, не ищите более сложного объяснения там, где есть более простое.

Пришлось мысленно признаться себе, что старый археолог окончательно запутал меня.

– Ковчег действительно существовал, – сказал Кейс. – Моисей действительно положил в него две таблички с Десятью заповедями.

Они гласили: