Решающие войны в истории

В то же самое время Бонапарт обычно говорил еще одну фразу, на которую впоследствии ссылались, чтобы оправдать самое безрассудное сосредоточение сил против главных вооруженных сил противника. «Австрия — величайший противник; если Австрия будет сокрушена, то Германия, Испания и Италия рухнут сами. Мы не должны распылять свои силы, а наоборот — должны концентрировать наши удары». Но воплощение этой идеи Наполеоном показывает, что он имел в виду не прямое наступление на Австрию, а непрямое действие через Италию, и даже на этом второстепенном театре он стремился выбить из игры младшего партнера — армию Сардинии, перед тем как повернуть силы против старшего партнера.

Бонапарт располагался на Генуэзской Ривьере, а австрийцы и сардинцы — за горами севернее. Как с помощью фортуны, так и с помощью своего замысла — что не менее важно — Бонапарт завоевал первоначальное преимущество, сумев завлечь австрийцев на восток, а сардинцев — на запад, а затем ударил в ослабленный стык позиций двух неприятельских армий, и, вынуждая австрийцев вновь отступить на восток, выиграл время и место для концентрации на западе против сардинцев. «Равновесие было нарушено», а его психологический эффект совершил больше, чем физический разгром, и заставил сардинцев молить о перемирии, которое вывело их из войны.

Теперь у него был перевес сил против оставшихся одинокими австрийцев (35 тысяч против 25 тысяч). Но двинул ли он их напрямую против неприятеля? Нет. В день, последовавший после перемирия с Сардинией, Наполеон задался целью захватить Милан с тыла, совершив обходной маневр через Тортону и Пьяченцу. После того как ему удалось обмануть австрийцев сосредоточением его сил в Валенце, чтобы отразить его ожидавшееся наступление на северо-восток, он пошел на восток вдоль берега реки По, а там, дойдя до Пьяченцы, обошел все возможные рубежи сопротивления австрийцев. Но нехватка средств для переправы задержала Наполеона у Пьяченцы, когда он поворачивал на север, и поспешное отступление австрийцев позволило им отойти на безопасное расстояние и укрыться в Мантуе в знаменитом четырехугольнике крепостей до того, как Бонапарт смог использовать реку Адду в качестве речной преграды на пути их отхода. Но даже в этом случае он захватил Милан и богатые земли Ломбардии для своей голодной и оборванной армии без всяких потерь.