Решала

Когда я вернулся, Раиса уже тревожно осматривалась в поисках меня. Оказалось, станичник едет с нами. Он попросил купить на него билет, выдал нам деньги, и мы направились к вокзалу. У Раисы в мешке ещё оставались продукты из дома, сало и хлеб, так что мы поужинали на станции, дожидаясь станичника.

К вечеру он расторговался, остаток отдал перекупщикам, и мы, проехав на поезде две станции, сошли на нужной. Нам повезло: как раз в это время на станции разгружалась наша колхозная машина. Правда, желающих доехать до станицы набралось уже два десятка, но ничего, и нам места хватило.

В станице мы были за час до заката. Я даже успел изучить подворье. Дом был сложен из саманных кирпичей (тут это обычное дело), крыша крыта железом. Видно, что справное хозяйство, с огромным огородом и немалым фруктовым садом. Тут же бегала и Настенька, белоголовая малышка четырёх лет.

Кстати, так как детсада здесь нет, то малыми занимаются бабушки и дедушки. Но наша семья пришлая, поэтому за Настей присматривает пожилая соседка. У той трое внуков и внучка, и ещё одна девчушка не является для неё обузой.

Ну а потом начались трудовые будни жизни в селе, которым, по сути, станица и являлась. У меня хоть и было освобождение, но я честно ползал на карачках, собирая в корзины выкопанную картошку. Потом Раиса рассыпала её в длинный ряд – сушить. После просушки большая часть картошки отправлялась в погреб, а что-то шло на продажу.

За неделю мы выкопали всю картошку, потом собрали остальные овощи. А тут и фрукты подоспели, стали варить варенье и компоты да закатывать на зиму. Работы было изрядно, матушка говорила: «Зимой отдохнём».

А вот отца я в огороде ни разу не видел: не любил он это дело, говорил, не мужское. Угу, а лопал за обе щеки. Но при этом руки у него росли из нужного места, он был справным хозяином, всё чинил и постоянно что-то делал, в том числе чистил свинарник и коровник и выносил оттуда навоз.

Кроме того, я потихоньку готовил из добытых припасов. С этим были сложности, так как за мной приглядывали, и мне всего трижды удалось остаться одному и приготовить, что хотел. Первый раз я приготовил рис с тушёнкой и, замесив тесто на лапшу, раскатал его и нарезал тонкими полосками, даже подсушить успел. В другой раз – суп из лапши и курицы. А в третий – пожарил на сковороде картошку с луком, к которой добавил чуток копчёного сала, для вкуса. Хлеб хотел испечь, но пока не было возможности.

Кстати, долг перед парнишками я закрыл, угостив их всех конфетами. До матушки информация дошла, и на вопрос «Откуда взял?», я ответил, что на рынке помог донести корзину старушке, и она меня угостила.

Мне необходимо было иметь готовые блюда в запасе, но заняться готовкой не удавалось. Родители, беспокоясь обо мне, поручили соседке-старушке следить за мной, а вечером присматривали сами. Так что шаг влево или вправо – считай, побег, и наказывали по всей строгости. Чудо, что за две недели мне удалось хотя бы три блюда приготовить.

Было начало августа, и меня готовили к школе. Уже купили тетради, шили школьную одежду и нашли школьную сумку, настоящую командирскую планшетку, это очень круто. Вообще, в начальную школу у нас брали с восьми, но меня после проверки знаний берут в семь.

И тут я неожиданно получил возможность обрести свободу. Было воскресенье, одиннадцатое число, и отец пришёл пьяный. Сгрёб меня за шиворот, перегнул через колено и давай лупить ремнём. Даже не сказал ничего.

Я не издал ни звука, просто отключил болевые ощущения, но был полон недоумения: это за что вообще? где я накосячил? А домашние были рядом, в доме, во дворе и огороде, но не вмешивались: отец был хозяином и никто его действия не оспаривал.

Когда отец отпустил меня, я встал, подтягивая штанишки, и зло сплюнул ему под ноги. И тут же отлетел от оплеухи и сполз по стене сарая. Этого женщины уже не стерпели: матушка и старшая сестра подскочили и начали суетиться надо мной, а папаша, шатаясь, ушёл в дом. Наблюдавшая происходящее Настя ревела в два ручья. В общем, странная ситуация.

Ночью я лежал в доме, на печке, где всегда спал Терентий. Задница горела, живого места не было. Пока лечил себя, размышлял. А ведь это отличный повод обидеться и уйти. Заодно папашку накажу, уважать его я резко перестал. Пусть поволнуется, поищет. Матушку, конечно, жалко, но, думаю, переживёт.

Они будут думать, что я где-то здесь, прячусь у кого-нибудь на чердаке и кто-то из местных мальчишек меня подкармливает. Такие «беглецы» уже бывали, казачки – парни серьёзные и самостоятельные. А я отправлюсь в Краснодар и на море, пока бархатный сезон. К школе вернусь.

Вообще, со школой я бы предпочёл до восьми лет подождать, а потом сдать экзамены и сразу пойти в третий или четвёртый класс. Но за меня всё решили. Причём я показал неплохие знания, и меня определяют во второй класс (тут на знания смотрят, не возраст), так что я ещё доволен был.