Решала

Долететь не успел, на полпути рассвело, я едва Азовское море пересёк. Пришлось искать место для посадки, а потом и для днёвки. А когда стемнело, двинул дальше.

Мне удалось найти место сбора трофейной советской техники. Крупных водоёмов вблизи не было, пришлось сесть чуть подальше, а до места добираться на велике.

Добравшись, я увидел шесть танков нужного мне типа и выбрал из них самый лучший. Похоже, в бою он не бывал: новый, в краске, ни следа, ни скола на броне. За счёт сборного пункта я пополнил боекомплект и запасы топлива, решив, что обслужу машину позже. Пулемётов на танке не было, сняли, их тоже нашёл, с запасом. Хранилище теперь было полное, свободного места вообще не осталось. Закончив, я сразу полетел домой.

До рассвета успел вернуться в село и даже немного поспать. Утром матушка разбудила меня в школу. Пока завтракали, я успокоил её насчёт Раисы и дал адрес Глафиры, у которой она остановилась.

Вся станица уже знала, что отец и Георгий находятся в госпиталях. Впрочем, и мы знали, что в семьи станичников уже пришли три похоронки и шесть извещений о том, что их родные пропали без вести. Ещё трое были в госпиталях. Остальные воюют.

Следующие две недели я честно посещал школу, а после наступления темноты на пустом лугу за околицей станицы, где ночью никто не ходит, занимался техникой. У каждого мотора или двигателя свой срок службы, который зависит от ресурса. С моей Ковкой моторы и двигатели могут работать очень долго.

Сначала я полуразобрал мотор гидросамолёта: поскольку активно его эксплуатирую, нужно с ним поработать. Потом занялся У-2. За две недели я закончил с ними обоими. На очереди был свежеприобретённый танк, и на этом пока всё: остальную технику я так нещадно не эксплуатировал.

Пять дней назад пришло письмо от Георгия, он лежит в госпитале в Геленджике. Надо будет его посетить, время уже назначили.

Я возвращался из школы, помахивая планшеткой с учебниками и тетрадями, когда приметил, что по улице, пересекавшей нашу, движется чёрная «эмка». Вдруг она остановилась, сдала назад и остановилась возле меня. Окна у машины небольшие, но тонировки нет, фуражки рассмотреть можно. Кажется, армейцы.

Когда с заднего сиденья «эмки» вылезло улыбающееся чудо, я только вздохнул. Ну а чего я ожидал? Что обо мне забудут?

– Привет, шалопай. Не ожидал?

– Привет, старшина. Где твой ДП? Ты с ним смотрелся как пара на свадьбе. Изменил пулемёту и тебя бросили?

– Месяц не виделись, а ты ничуть не изменился.

– Не месяц, едва три недели прошло. Чего припёрся?

– К тебе проявили интерес товарищи из соответствующих органов. А меня взяли, чтобы опознал.

Кто именно проявил интерес, было очевидно. Два командира, сержант и лейтенант НКВД, вышли из машины и стояли рядом, внимательно прислушиваясь к нашему разговору. Водила за рулём явно был из их конторы, хотя и имел пустые петлицы.

Мои одноклассники, с которыми мы вместе возвращались из школы, отошли в сторону и стали наблюдать, что будет дальше.

– Дело к тебе есть, Терентий, – сказал лейтенант.

Я удивился: вот так с ходу и не перепутать моё имя – это вызывает уважение. Можно и послушать.

– А что, ваша служба без помощи октябрёнка уже не справляется? Дело мне нашли?

– Не шути так. А почему октябрёнок? Разве не пионер? – спросил лейтенант, мельком глянув на одноклассников, у которых на шее краснели пионерские галстуки. Я же демонстративно носил значок октябрёнка.

– А я принципиальный октябрёнок теперь. В прошлом году меня не приняли в пионеры, как всех: мол, мне только в сорок втором девять лет будет. Теперь из принципа останусь октябрёнком… Ладно, нечего тут, ветер холодный, давайте ко мне поедём, я вас чаем угощу, хорошим.

– Почему бы и нет? – согласился за всех лейтенант. – Садись в машину.

Я устроился спереди, трое, потеснившись, сели сзади. Показывая дорогу, я довёл машину до нашего двора. Там всех, включая водилу (нечего ему в машине мёрзнуть), пригласил в дом. Быстро растопил печку, заодно обе печки в доме подтопил, а то уже было прохладно, дом выстуживался.

Когда чайник закипел, я заварил своего чая. Гости тем временем сметали со стола холодные закуски: видать, соскучились по домашней еде, а у нас тут вкусная домашняя буженина. Не отказались и от щей, которые я разлил по тарелкам. А потом чаю налил и баранки на стол поставил, их можно в варенье макать.

– Отличный чай, – заметил лейтенант.

– Если честно, то так себе, средний. Лучший чай пьёт императорская семья в Китае, но этот сорт запрещён к продаже бледнолицым и к вывозу за границу. Скрывают его, как секрет философского камня.

– А что такое философский камень? – заинтересовался старшина.

– Легенда. Говорят, он может превращать предметы в золото. Из него делают эликсир жизни, который возвращает молодость. Поговаривают, что его создатель-алхимик до сих пор жив, а ему шестьсот лет. Живёт он во Франции, именно поэтому Гитлер и напал на лягушатников – искал алхимика.

– И нашёл? – заинтересовался уже лейтенант.

– Понятия не имею. Ладно, а чего вы хотели?

– Думаешь, мы чего-то от тебя хотим?

– А иначе не приехали бы.