…Завершается отпущенная на карантин и сбор новичков неделя. Все на борту. Точнее, на бортах. Курс проложен, экипажи давно ввели координаты в навигационные логгеры, боевые генераторы сейчас раскочегаривают свои реакторы на полную мощность. Энергии на переход потребуется очень много. Да ещё на поддержку туннеля, пока последний корабль не перейдёт его. Но сейчас на всех кораблях проходит главная церемония в жизни каждого члена клана – клятва верности. Изображение Сашки транслируется везде, где проходит мероприятие. Сам же он на флагмане, где новичков не так много. Всего семь, хм, разумных. Его родители и сестра – исключений нет ни для кого – отец, мама, сестра. Это клан! И этим всё сказано.
Все стоят на одном колене, опустив голову, чётко выговаривая слова клятвы. Льян и её мать угадываются сразу по блестящим волосам цвета воронова крыла. Они до невозможности напоминают партократок. Две головы светлые – Виури и Лиэй дель Тумиан. Сашка спохватывается, что как-то не удосужился увидеть вторую фиорийку. Времени не было. Всё. Церемония подходит к концу. Звучит сигнал «Слушайте все», принятый в клане.
– Я, вождь, принимаю принесённую вами клятву клану Пришедших извне. Да будет так!
И эхом сейчас на всех кораблях проносится:
– Да будет так!
Новички встают с колен, поднимают голову. Отныне они полноправные члены клана. Сейчас их разберут службисты и командиры, отведут на будущие рабочие места, распределят по каютам. Этим занимается Антанариэль.
Что за… Взгляд невозможно фиолетовых глаз, застывший на Сашке. И – такой же точно его. Ноги сами несут его к застывшей в изумлении тонкой фигурке, их руки встречаются, пальцы переплетаются в единое целое.
– Лиэй?
– Вождь?
– Я нашёл тебя… Наконец-то…
Эпилог
– Явился? Чего так долго, Саша?
Кузнецов-младший развёл руками, извиняясь:
– Дела, увы. Причём все неотложные.
– Чай? Кофе? Натту?
– Кофейку, дядя. У тебя он хорош, а я последнее время к нему пристрастился.
Плотная фигура императора Руси завозилась возле аппарата. Тот поурчал, затем послышалось бульканье. Грохнул поднос о стол, и Сергей плюхнулся в кресло, потянулся к чашке:
– Вот не понимаю я, что в этой коричневой воде вы находите?
– Не знаю, дядя. Наверное, то, что ты ищешь в чае.
Оба сделали по паре глотков. Затем синхронно отставили чашки в сторону, и император облегчённо выдохнул:
– Хвала богам, что ты меня правильно понял!
Сашка усмехнулся:
– Так вроде дураком никогда не был. По прибытии-то эйфория была, вот и ляпнул, а потом сообразил, что получится, и дал отмашку. Хорошо, что ты мне подыграл вовремя!
– Родня, чай. Чего не помочь.
– Ага. А ушастики просчитались. Себя-то умными вроде выставили, а ты под депутата Госдумы закосил.
– Это ещё что за зверь?
– Хе! Ты девчонку мою видел? Личного порученца для деликатных дел? Ту самую, что вас ко мне вела обходными путями?
– А она тут при чём?
– Можешь мне не верить, но я готов даже на ментоскопирование, чтобы подтвердить свои слова: она из Тёмных времён. Самое начало эпохи распада. Из той самой России, от которой мы произошли. Наша империя.
– Ничего себе!!!
– Ага. – Сашка сделал очередной глоток, довольно кивнул. Добавил: – Я много чего от неё узнал интересного.
Сергей удивлённо покрутил головой:
– Да уж. Ты как отмочишь, так отмочишь… Ладно. Давай решим наши вопросы. Ты правильно решил – отдавать нам, в смысле Союзу, твои камни нельзя. Никоим образом. Люди слабы, и много чего может произойти в будущем. Умру я, уйдут наши дети. Сменится династия. В империи или кланах. Кто ответит за амбиции наследников? И не приведёт ли обладание такой мощью к тому, что в нашей вселенной вообще исчезнет разумная жизнь?
– Хм… Мысли у нас сходятся. Полностью.
– Так родные ведь, племяш.
Кузнецов кивнул, и Сергей припечатал:
– Так что не отдавай их никому. Лучше оставь у себя. Я ознакомился тут на досуге с твоими разработками…
– Не моими. Клана. В основном Аррах работал, у него голова гениальная!
– А он…
Сашка отрицательно помотал головой:
– Нет. Это точно. Родных у него нет. Клан, считай, весь погиб. Все, кто остался, с нами. Да я тебе сообщение отослал. Знаешь ведь.
– Угу. – Сергей кивнул. – Всё верно. Вздохнул: – Теперь только пережить сватов и Аруанн…
– Сочувствую, но таков уж крест.
– Вытерплю. Главное, чтобы тебя потом не искали… Некие амбициозные… желающие… Что наши, что ушастые, что, тьфу на них, из бывшего Альянса.
– Подыграю, дядя. Не беспокойся.
– Помоги тебе боги Руси… Тяжёлый ты путь выбрал, но выбора другого ни ты, ни я не нашли.
Оба помолчали. Потом Сергей, снова вздохнув, спросил:
– Чем тебе помочь-то, племяш?
– Люди нужны. Разумные. У меня некомплект страшный.
– Много?
– Полмиллиона, минимум. Желательно молодёжь, активная, умная. Те, кто не станет успокаиваться на достигнутом.