Решение

– Это ваше последнее слово, генерал? – Женщина выпрямилась, по-прежнему оставаясь бледной, словно облако в солнечный день.

Рогов кивнул:

– Да. Можете докладывать всё, что пожелаете. Но я не стану убивать гражданских просто из военной целесообразности.

– Как пожелаете, генерал. Я сообщу, что вы отказываетесь от предлагаемого нами плана операции.

– Передёргиваете, светлая. Я не отказываюсь от операции. Отказываюсь уничтожать гражданских специалистов.

Там нет гражданских, генерал. И думаю, вы измените своё мнение, увидев тех, кто работает на этих верфях. Потому что смерть для них – недостижимое благо, за которое рабочие будут вам только благодарны.

Пётр покачал головой:

– Вряд ли, светлая. Вряд ли. Хотя… – Бросил на неё острый взгляд. – Или я чего-то не знаю?

– А это уже не ваше дело, генерал. Можете докладывать императору, вождю вождей, самой Великой матери. План операции утверждён и изменению не подлежит. Ваше соединение отправляется утром. А когда вы вернётесь, мы с вами разберёмся. Подобное оскорбление асийчи не прощают никому и никогда.

Она двинулась из кухни. Рогов последовал за ней. Женщина остановилась возле дивана. Забрала свой плащ, на мгновение задержавшись на месте и шаря в кармане одежды, затем извлекла большой конверт, бросила его на стол, ткнула в него рукой:

– Вот подтверждение моим словам, генерал. – И быстро исчезла за дверью.

Пётр некоторое время стоял неподвижно, затем всё же подошёл к столу, взял пакет, внимательно осмотрел написанный чётким шрифтом логгера текст и печати. Приложил большой палец руки к зелёному квадратику в центре конверта. Тот изменил цвет на белый, проведя идентификацию по биологическому отпечатку. Рогов вскрыл пластик, вытащил на свет кристалл с данными. Вот же… Тварь бездушная… Генерал подержал октаэдр в руке, потом подошёл к личному сейфу, положил его туда. Сейчас он не станет смотреть. Времени достаточно, просмотрит, когда встанет Суили. Она в конце концов тоже асийчи, так что разберётся и подскажет, что предлагает сделать вестница смерти…

Внезапно в двери вновь позвонили. Он бросил удивлённый взгляд в окно, отметив разгорающуюся зарю, и двинулся к двери. Открыл. На пороге замерла его недавняя гостья.

– Что…

Тресь! Из глаз посыпались искры. Хлёсткая пощёчина была ему ответом.

Затем аури резко развернулась и исчезла в глубине дорожки, вдоль которой стояли коттеджи. Пётр медленно закрыл дверь, вернулся в дом, снова сварил кофе. Уселся с чашкой на диванчик, задумчиво уставился на камин, пустой, без огня. Сделал глоток ароматного напитка, второй. Какого… Тут… Происходит?! А, Тьма! Залпом выпил кофе, поспешил в ванную – он что, совсем с ума сошёл? Приказ получен! Чего тут рефлексировать?! Если уж эта девка сказала такое – разберёмся на месте! Быстро принял душ, окончательно приходя в себя, надел форму и решительным шагом поспешил в штаб.

А спустя несколько секунд после того, как командующий спецподразделением вошёл в здание, над военным городком раскатилась тревожная сирена. Топот ног, гул двигателей, команды офицеров и сержантов – любимая музыка генерала, привычная работа тех, кто двигает войну…

– Ввести курс в главный вычислитель! – Генерал протянул командиру флагмана кристалл, усаживаясь в своё кресло командующего соединением.

Полковник Говоров принял чип с данными, вставил его в разъём логгера. Аппарат коротко прогудел, затем выплюнул серию импульсов на своих индикаторах.

– Курс проложен, жду указаний! – донёсся голос старшего штурмана, вопросительно смотрящего на командира.

Рогов вздохнул, затем коснулся сенсора, передавая данные на сотни других логгеров, расположенных на кораблях его подчинённых.

– Начать движение. – И ощутил, как мгновенно набравшие мощность двигатели сдвинули махину дредноута с места стоянки.

Обученные экипажи действовали чётко, без суеты. Корабли один за другим выстраивались в походную колонну, занимая место в строю. Лёгкие эсминцы и фрегаты – впереди, тяжёлые линейные – в центре гигантского ромба, позади – суда снабжения и госпитальный флот. Всё, как на сотнях тренировок и в единственном бою. Суили, выглянув из-за своего монитора, кивнула. Значит, проблем нет. Отлично.

– Расчётное время прибытия на Архонт-4, штурман?

Майор бросил короткий взгляд на свой экран, светящийся в воздухе, и доложил:

– Шесть часов, товарищ генерал.

– Хорошо.

Пётр неподвижно застыл в кресле, погрузившись в свои мысли, но ни на миг не упуская из виду происходящее на мостике и тщательно следя за светящимся в сфере походным ордером.

– Отправить разведку на расстояние пять световых минут, – прозвучал в воцарившейся тишине голос Суили.

Рогов кивнул, подтверждая распоряжение асийчи.

Зелёные искорки в сфере тактической проекции дрогнули, перестраиваясь, затем десяток значков резко прибавили скорость, уходя вперёд. Логгер послушно изменил масштаб изображения. Теперь множество искр его соединения заменило одно большое условное обозначение, а высланных вперёд разведчиков показывала другая метка.