Решение

Новичок молча протянул горсть жетонов. Встречающий замешкался, когда дарксанские монеты посыпались из руки прибывшего. С деньгами Кузнецов не бедствовал – на уничтоженной им станции и на прихваченных кораблях нашлось немало средств. Ну а если их не хватит, то добытые в астероидной реке драгоценные камни плюс синтезированные дадут достаточную сумму. Новичок небрежно усмехнулся:

– Это за стоянку. Мне нужно сбыть некоторые ценности и закупить кое-какие материалы. Ну и… – Щёлкнул пальцами, из-за его спины выскочили два механических паука не виданного прежде дизайна. Угрожающе вскинули передние лапы. Встречающие подались назад, но пришелец усмехнулся. – Это обычные дроиды. Будут меня сопровождать и носить тяжести.

– Они без оружия?

– Разумеется, – пожал плечами человек.

«Идиот! Они сами ужасающей мощи оружие!!!» – подумала Антанариэль, но благоразумно промолчала.

Встречающий сделал приглашающий жест в сторону двери шлюзовой:

– Добро пожаловать на «Весёлую», господин!

Гордо вздёрнув носик, дарка поспешила за своим хозяином. Смущаться она и не думала. Пусть её здесь знают, как и бывший статус! Зато сейчас на ней, даже на рабыне, надето столько ценностей, что пожелай её хозяин – и за одну только туфельку на её ноге он купит саму станцию!

Едва они вышли из шлюза, как к ним устремились местные обитатели:

– Гид по станции! Девочки! Расходники для любых кораблей!

Дарка поморщилась: типичная картина. Сейчас новичкам будут впаривать ненужные услуги, товары, словом, что называется «развести новичка на деньги».

Бум! Бум! Чпок! – Сочные звуки отлетевших тел показали, что её мысли ошибочны. Оба кибера, как называл свои машины хозяин, мгновенно активировали защитные поля, отшвырнув излишне назойливых. В следующий миг поля погасли. Хозяин, выждав минутку, пока стихнут стоны и вопли, спокойно, не напрягая голоса, произнёс:

– Мне нужен человек, который знает станцию.

Тишина. Потом из окружающей толпы к ним протиснулось худенькое тело девочки-подростка:

– Если господин пожелает…

Кузнецов смерил взглядом девчушку человеческой расы. На вид – лет десять – двенадцать. Чуть впалые щёки. Одета в обычные тряпки. Но чистые. Из-под покрывала на голове видны пряди светлых, совершенно белых, как у дарков, волос, да и черты правильного личика говорят о том, что девочка – полукровка.

– Ты знаешь станцию?

– Всё, что вам потребуется, господин.

– Тогда лови. – Он выудил из кармана небольшой браслет, кинул его девчонке. Та ловко на лету подхватила украшение. Человек чуть усмехнулся. – Надень. Иначе дроиды тебя не подпустят ко мне.

Девчонка кивнула, торопливо натягивая на худое запястье полученную вещь. Тут же двинулась к ним поближе. К удивлению Антанариэль, киберы пропустили соплячку без всяких проблем. Приблизившись к ним вплотную, метиска поклонилась:

– Два контека за день, господин.

В руках Кузнецова блеснула монетка. Девчушка сглотнула, что не укрылось от взгляда дарки. Впрочем, той было хорошо известно, какова жизнь таких, как эта девочка, в подобных местах. Ещё хорошо, что она слишком юна. Иначе её давно продали бы в бордель. Хотя есть и любители молоденьких… Анта спохватилась и навострила уши: хозяин и девчонка о чём-то беседовали. А, вот что…

– Нужно сбросить камешки.

– Много, господин?

Сашка быстро перевёл в местные весовые мерки имеющийся груз:

– Двенадцать карров.

– О!

Глаза метиски стали круглыми, но, к её чести, она быстро справилась с изумлением:

– Вам нужен Даки чар Эвеко. Только он способен дать справедливую цену.

– Не обманываешь, девочка?

Та замотала головой:

– У остальных не найдётся столько денег, господин…

– Хм… Поверю. Веди.

Та поклонилась:

– Следуйте за мной, господин.

Девчонка не подвела. Она действительно знала станцию и к кому обратиться по любым вопросам. Так что дела человека не заняли много времени. Вот чего не ожидала дарсанка, так это того, что тот скупит все никчёмные камешки, имеющиеся на станции, и наймёт одну из контор на «Весёлой» продолжить скупку этих «светлячков». Получается, чужакам они зачем-то нужны? Надо бы постараться узнать…

Увы. Не успела. На выходе из очередной точки путь им заступили одетые в боевые скафы дарки. Естественно, без оружия. Впрочем, даже будь оно у них, это бы не помогло. Два кибера чужих вырезали целую боевую станцию, а тут всего лишь четверо солдат.

– Круглоухий… – открыл было рот один из них, но Антанариэль рванулась вперёд и дико взвизгнула:

– Молчать!

Боец замер, изумлённо глядя на неё, потом, не обращая на человека и метиску внимания, выдохнул:

– Светлая…

– Молчи! Я приказываю!

Тот замер, не зная, как ему поступить в такой ситуации. Но всё разрешил человек:

– Ха! Кажется, твои соплеменники, Анта?

Дарка торопливо развернулась и склонилась в поклоне:

– Простите их, хозяин, эти невежды не ведают, что творят.