День Х наконец наступил, диплом получен, и теперь дипломированный специалист был готов покорять просторы вселенной! Гостинцы были куплены, книги собраны, осталось начертить руны перехода и вернуться в Ардан. Собравшись с духом, начертив на полу невидимые руны, Аля задала координаты портальной ячейки, недалеко от императорского дворца, и нанеся на себя руны "отвода", шагнула в портал.
Ардан встретил солнечным утром, ярко светило солнце, парк, с вековыми деревьями был всё так же величественно прекрасен, пахло свежескошенной травой и озоном после дождя. Не торопясь, она пошла в сторону дворца, решив прогуляться пешком.
У центрального входа её остановила дворцовая охрана.
— Добрый день. Я бы хотела увидеть лорда Севрского. Вызовите его пожалуйста. — попросила незнакомого охранника, разглядывающего её с недоумением.
— Лорд Севрский занят леди, могу передать ему письменное послание, если вам угодно.
— Просто дежа вю какое-то. — усмехнулась девушка. — Тогда вызовите Франца или Ленна пожалуйста.
— Одну минуточку. — отозвался один из двоих, стоящих у входа, и отошёл во внутренний двор. Через несколько минут Франц подошёл к воротам.
— Кто хотел меня видеть? Аля? Ты здесь! — принюхавшись, обнял её, прижав к сердцу.
— Здесь, здесь. Так я войду во дворец, или так и будете держать меня у входа? — вдоволь наобнимавшись с другом, проворчала Аля.
— Конечно, проходи. Сейчас оба императора на совещании, но ты точно не помешаешь. Идём.
— Слушай, пусть совещаются, я успею с ними поздороваться, сейчас скажи, где Тундж? Он же здесь, во дворце?
— Да, играет, наверное где-то в саду.
— Отведи меня к нему, я жутко соскучилась.
Франц в сопровождении нескольких парней из охраны, проводили её в дворцовый сад, где на лужайке играли несколько детей.
— Тундж — тихо позвала она, увидев мальчика лет семи, высматривающего что-то на земле. Тот медленно оглянулся и с радостным воплем бросился к ней бегом, оборачиваясь на ходу, так, что через мгновение на неё несся бронзовый волчонок, едва не снесший с ног, запрыгнув ей на грудь. Франц поддержал её, не дав упасть, но волчонок здорово подрос, теперь держать его на весу было тяжело, и они уселись прямо на траву, обнявшись. Тундж снова принял человеческий облик и повис на ней, обняв руками и ногами, как маленькая обезьянка. Слов не было, они молча сидели на высокой траве, и вдыхали аромат друг друга. Наконец Тундж отлип от неё и, посмотрев прямо в глаза, спросил.
— Ты останешься?
— Да, теперь я всегда буду рядом с тобой. Я очень по тебе скучала. Очень.
— Я тоже скучал. Я хорошо учусь, уже пишу. Учитель говорит, что у меня хорошо получается. — произнёс он всё так же глядя ей в глаза.
— Я рада, очень горжусь тобой. Но знаешь, я люблю тебя независимо от того, как ты учишься, или чего достигаешь. Ты для меня ценен сам по себе.
— А разве ты будешь любить меня, если я буду плохо учиться? — нахмурился мальчик
— Я буду любить тебя всегда, как бы ты не учился, и какие бы ошибки не совершал, и постараюсь всегда тебя поддержать, когда это будет тебе нужно. Конечно, я хочу, чтобы ты хорошо учился, это нужно прежде всего тебе самому, но любить тебя буду любого. Просто потому, что ты — это ты. Понимаешь?
— Да. — улыбнулся мальчик и снова обнял её. — Я знал, что ты придёшь. Я ждал.
— Я тоже ждала. Тебе здесь нравится?
— Да, здесь хорошо, только учиться всё время надо. Приборы там всякие, этикет называется. Скучно.
— Понимаю. Мне тоже надо многому научиться, давай так, будешь учиться сам, а потом меня учить. Хорошо? А то я большая, стесняюсь, вдруг засмеют.
— Пусть только попробуют! Я им всем задам! — поднял кулачок мальчишка.
— Ты здорово подрос! Задашь, не сомневаюсь. И волк твой такой большой стал!
— Да, я иногда оборачиваюсь, чтобы побегать, только местные ребята не оборачиваются совсем.
— А они тебя боятся, когда ты волк?
— Ага, разбегаются в разные стороны.
— А ты небось рычишь на них, чтоб сильнее боялись?
— Откуда знаешь, они наябедничали? — всполошился оглянувшись на мальчишек на лугу.
— Нет, когда бы они успели? Просто предположила. А ты в следующий раз не рычи на них, а телепатически поговори с ними. Интересно, они тебя услышат?
— Попробую.
— Тебя зовут. — оглянулась на гувернера, зовущего мальчика. — Иди, я никуда не денусь, буду здесь во дворце.
— Я вечером найду тебя. — деловито произнёс Тундж и, чмокнув её в щеку, нехотя, пошел к своему учителю.
Проводив его взглядом Аля обернулась к своему сопровождению и предложила:
— Теперь пойдём к императорам. Они в кабинете или в центральном зале?
— В кабинете. Это малый совет. — ответил Франц.
— У тебя наверное есть свои дела, я помешала, не беспокойся, я помню дорогу, сама дойду.
— Нет уж, я провожу и сам доложу о тебе. Хочу лично увидеть их лица. — улыбнулся Франц — Ты сейчас как вообще? Оправилась?
— Да, полностью. Сейчас всё хорошо. А здесь какие новости?
— Новости есть, и думаю, тебя порадуют. Твоя школа открылась!
— Моя?