Решение найдётся

— Что с ним такое? — спросил Фоли, указывая на выходящего из квартиры императора.

— Откуда мне знать? Это из серии "сам придумал, сам обиделся", — равнодушно пожала плечами, но внутри начала разгораться обида.

Какие к ней могут быть претензии? Что она должна была делать? Смиренно ждать, пока они все взлетят на воздух?

— Ты становишься менее прозрачным, кажется, ещё немного, и ты полностью материализуешься, — сказала, пытаясь дотронуться до фолианта.

— Да, материализуюсь понемногу… Я наблюдал за всем, что происходило, но не мог вмешаться или комментировать. Какие планы на ближайшее время?

— Для начала нужно отправить степняков домой и успокоить племена, наверное, они ждут дальнейших указаний у камня. Потом следовало бы создать хотя бы один портал между ними и столицей империи, но это будет решать совет. Ещё нужно вернуться в школу и продолжить работать с учениками. В общем, планов много.

— Артефакт для портала можно создать прямо сейчас. В качестве основы понадобятся несколько агатов, которые можно вставить в алюминиевый проводник. Если на них начертить руны перехода, агаты будут преломлять энергетические волны, а руны на металле искажать их, создавая портал.

— У меня есть камни, — сказала она, потянувшись к стазис-шкафу, и разложила чёрные агаты на столе в рабочем кабинете.

Алюминий, покоряясь рунной магии, послушно обвился вокруг камней, заключая их в тетраэдр. Пустив по нему дополнительные разряды, начертила стабилизирующие руны прямо на металлической поверхности каркаса. Работа над парными артефактами заняла несколько часов, и к вечеру парные артефакты были готовы.

— Что это? — спросил Джэйсон, рассматривая странного вида конструкцию на столе.

— Портальный артефакт для перехода в степь и обратно — не оглядываясь, ответила девушка, потягиваясь и разминая шею.

— Их будет два? И как они работают? — спросил, начав легко массировать ей плечи.

— Можно задать параметры для переноса существ заранее. Человек десять, думаю легко перенесется, если вам понадобится сотрудничество с племенами, конечно.

— Аля, прости. — обняв её со спины, прошептал император. — Для меня невыносима мысль, что с тобой что-то может случиться, а я ничем не смогу помочь.

— Я понимаю, — ответила, выходя из его объятий. — Пора готовить ужин, я займусь этим.

— Не нужно, мы поужинаем в ресторане, а потом прогуляемся. Ты весь день работала, и, кажется, даже не обедала.

Джейсон пригласил её в один из ресторанов на бульваре. Вечером они прогулялись, поели мороженого и покатались на катере. Всё это напоминало полноценное свидание, но Аля старательно отгоняла такие мысли.

— О чём думаешь? — спросил Джэйсон, прислонившуюся к перилам над морем девушку.

— Куда делись чайки? — произнесла, вглядываясь вдаль. — Сколько себя помню, тут всегда летали чайки. Я приносила булку, когда была маленькая, и подбрасывала кусочки вверх, а они иногда так потешно ловили их, или воровали друг у друга, отрывая прямо на лету. А теперь их нет.

— Все меняется. — вздохнул император, бросив на неё короткий тоскливый взгляд.

На следующее утро они собрались и, открыв портал, вернулись в сокровищницу дворца, откуда и отправились на Землю.

Не сговариваясь, поспешили в кабинет Гара, по пути вызвав Кастора, Северцева и Севрского.

— Итак, у нас есть объявление, — начал Джейсон. — Мы только что вернулись с Земли, где Алия набралась сил и восстановила Фоли.

Фоли ибн Ант, обожающий театральные эффекты, появился во всём своём восточном великолепии.

— Выглядите даже лучше, чем прежде! — восхитился Северцев.

— Я полностью восстановился, и за это благодарю леди Алию, — произнёс он, склонившись перед ней в истинно придворном поклоне.

— Находясь на Земле, Алия создала парные артефакты — порталы для перемещения в степи. За один раз они могут переместить около десяти человек, — продолжил Джейсон.

— Если хотите, можем установить их в удобном для вас месте и контролировать въезд степняков, — добавила Алия, показывая артефакты.

— Сотрудничество со степняками откроет новые возможности, — радостно произнёс Кастор.

— Какие? — удивилась Алия. — Разве что чисто научные, географические. Можно исследовать эти земли, но на первый взгляд, я не обнаружила никаких полезных ископаемых в степи при помощи руной магии.

— Что тебя тревожит в отношении степняков? — обратился к ней Гар.

— Мне показалось, что среди них нет единства. За столько веков у них сложилось не самое лучшее мнение об имперцах. Не знаю, насколько разумно будет предоставлять им беспрепятственный доступ. Саор Гард показался мне порядочным человеком и достойным вождём своего племени. Но остальные оставили двойственное впечатление.

— Я пришёл к таким же выводам, — поддержал Алю Джейсон. — Мне кажется, там идёт нешуточная закулисная борьба за первенство между племенами.