Решение офицера

Дальше графиня рассказала, что они путешествовали в сопровождении троих гвардейцев, одетых как обычные слуги. Когда приехали на место встречи, где Шарль-Сезар должен был получить письмо, стали расспрашивать крестьян. Из сумбурных ответов удалось понять, что да, проезжали здесь двое благородных. Один, который помоложе, уехал, а второй, постарше, задержался пообедать, а тут в трактир еще двое зашли — девица с мужчиной. Ну так этот благородный с тем мужчиной из-за чего-то сцепились, мужчина и выстрелил. Нет, не магией, но чем-то странным, главное быстро так, никто и понять ничего не успел. Вот мгновенно что-то вынул, оно дважды грохнуло и все, прострелянный труп.

Чем прострелянный? А вот это и оказалось самым интересным — в бревенчатой стене деревенской харчевни осталась дырка, словно гвоздь в нее вбили, а потом выдернули. Причем толстый такой гвоздь.

Местные на ту дырку и смотреть боялись, а графиня приказала расковырять ее кинжалом. И вот что нашла — Адель достала из кошелька кусок металла. Вполне обычный для Жана, но невозможный в этой стране и в этом веке — деформированная, но узнаваемая пистолетная оболочечная пуля, калибра, на глаз, 9 мм.

— А труп зачем привезли?

— Так в нем вторая такая сидит. Или я сама должна была ее доставать?

Жан встал и укоризненно взглянул на гостью:

— Вот что мне в Вас всегда нравилось, Ваше Сиятельство, так это умение сделать подарок. Вовремя и неожиданный.

И сразу дежурному, что ждал за дверью:

— Бегом в больницу, скажете, что сегодня оплата двойная!

Когда бледно-зеленый врач вышел после вскрытия, в его руке была такая же тупоносая пуля, с четкими следами ствольных нарезов. Приехали. В мире маги и средневековья появилось оружие двадцать первого века. И кто-то умеет им пользоваться. Во всяком случае, стреляет быстро, точно и двойными — расстояние между входными отверстиями около сантиметра, такому за пару дней не научишься.

И, значит, снова в дорогу. Очень хочется, чтобы не в последнюю.

На следующее утро отряд выехал из Амьена.

Жан, де Савьер, графиня. И два капральства гвардейцев, обученных действовать в лесах. Впрочем, гвардейцы следовали в отдалении — если нарвутся на бравого стрелка, от них толку будет мало, здесь вся надежда на де Савьера. А вот ему, как объяснить, что из пистолета можно сделать полтора десятка выстрелов за секунду? И откуда господину королевскому интенданту известны такие подробности?

Да никак не объяснить — если крестьяне так сказали, значит, правда. Лучше быть семь раз наивным, чем один — мертвым. Так что не зевайте, капитан. Увидите мужчину с девушкой — готовьтесь сделать из них шашлык, мы все целее будем.

За день добрались до той злополучной деревушки, находящейся на берегу бесконечных болот. Ну какой черт погнал сюда эту парочку? Шарль-Сезар с тем покойником здесь ясно зачем встречались — подальше от любопытных глаз, но и недалеко от тракта, можно пообщаться и вернуться к своим делам, не вызывая ненужных кривотолков. Но мужчине с девицей здесь что, медом намазано было?

Пришли они со стороны тракта, в болота не совались, в лесной чащобе им делать тоже нечего. Тогда — заброшенная дорога, что когда-то вела к старому отшельническому скиту. Ныне скит пустует, дорога давно превратилась в тропу, по которой местные ходят по грибы, по ягоды. Но можно по ней добраться и до дальней деревни, от которой тянется другой путь, на юг, в сторону Перона.

Кстати, крестьяне клялись, что именно по этой дороги и уехал из деревеньки юный дворянин. Зачем, интересно, если графиня его в другой стороне ждала?

Вот так вот. Если на той дороги парочку ожидали, то Шарль-Сезар мог запросто попасть в теплые объятия встречающих. С неизвестным исходом.

И что делать? Вернуться, организовать правильный розыск? Через четыре дня после происшествия? Самое то. Ага.

— По коням! — скомандовал Жан, и, вскочив в седло, направился в сторону лесной дороги.

Вскоре его нагнали да Савьер и графиня.

— Думаешь, нас не ждут? — поинтересовался капитан.

— Не должны. Кому нужна эта забубенная деревенька? Бандитам? Мешки с пшеницей у крестьян воровать? Да и нет здесь никаких разбойников, мне ли не знать.

— Кастильцы? — спросила графиня.

— Кормить комаров вдали от хоть чего-то интересного? Хотелось бы, но, боюсь, что до такой степени они еще не оглупели. Нет, думаю, здесь нашу парочку просто встречали, чтобы проводить куда-то еще. А вот откуда встречали и куда проводили — это нам и предстоит выяснить.

Глава XXXIV