Решение офицера

— События развиваются активно. Как Вы знаете, нам удалось установить одну из разбойничьих шаек и даже приобрести в ней своего человека, мы между собой называем его «Жерар», — начал доклад Гурвиль. — Известно место ее дислокации и численность. В то же время наш человек сообщает, что в районе города действует еще не менее четырех таких банд. Причем, что самое интересное, все банды находятся под единым управлением. На сегодня мы знаем только кличку этого командира — Король. Он появляется в бандах только перед крупными мероприятиями. Связь держит только с главарями, но иногда общается и с рядовыми разбойниками. Приходилось с ним разговаривать и «Жерару».

— Король? — задумчиво спросил интендант. — Однако скромностью этот господин не страдает. Что о нем известно? Дворянин? Наверняка умелый боец, если держит в кулаке этих скотов. Есть какие-то приметы?

— Увы, — Гурвиль развел руками, — больше не известно ничего. Особых примет нет, никто из знакомых «Жерара» ни разу не видел его не то что в бою — в обычной драке. Приходит, задает вопросы, ставит задачи главарям, уходит. Все. В банде люди лихие, однако на Короля они лишний раз посмотреть боятся, не то что возразить. Думаю, он и есть наша главная цель.

— Наша цель — ликвидация разбойников и обеспечение безопасной торговли! Хочу, чтобы вы поняли это ясно и буквально! — де Романтен хлопнул ладонью по столу. — Вашим Королем можете заниматься потом. Вначале — ликвидация банд. Засада в караване готова?

— Разумеется, Ваша Милость. Но прошу выслушать сержанта Ажана.

— Что у тебя? — с недовольным видом спросил де Романтен, внутренне холодея. Как чувствовал, что сейчас ему предложат очередную авантюру, в которую, куда деваться, придется влезать.

— Господин интендант! — начал Ажан, нацепив маску рьяного служаки.

Однако де Романтен лишь устало махнул рукой:

— Будет тебе паясничать, сержант, не в цирке. Говори нормально — от принятых сейчас решений судьба города зависит. Я слушаю.

И дальше Ажан предложил отправить караван под гласной охраной полка. Причем отложив отъезд лишь на день, чтобы у агентуры бандитов было минимум, но достаточно времени предупредить своих хозяев. Цель — обезопасить «Жерара» и выявить другие каналы связи противника.

Утечку организовать через уже установленный канал связи бандитов, чем, заодно, повысить интерес к «Сироте» — под этим скромным псевдонимом фигурировал блестящий Энрико. Так под прикрытием влюбленности юных сердец началась игра, не обещавшая счастья победителям, но гарантировавшая проигравшим смерть.

— Сержант, не проще ли схватить эту девицу… как вы там ее называете… «Малышка»? Так вот, взять эту «Малышку», потом ее сообщников, разгромить банду и на этом успокоиться? Есть же у полиции другие дела, в конце концов.

— Разумеется, проще. И в другом случае я именно это бы и предложил. Но не сейчас. Боюсь, пока в деле Король, мы можем хватать кого угодно, громить кого угодно — проблемы все равно не решим. Вспомните, четыре года назад одна из банд уже была разгромлена, и что? Стало только хуже. Против нас играет кто-то очень грамотный, умеющий жертвовать для достижения цели. Впрочем, я готов выполнить Ваш приказ! — Ажан вскочил и вытянулся по-армейски.

— Делайте как считаете нужным, господа. И, сержант, — де Романтен усмехнулся, — впредь в таком кругу говори спокойно. Мы здесь одно дело делаем и интересы у нас общие. Справимся — все героями будем. Нет — всем на орехи достанется. Так что считай, что мы партнеры. Хотя и начальники тоже, но это уже больше для публики. Все, свободны, — виконт встал, показывая, что разговор окончен.

Оставшись один, грустно усмехнулся. Счастливые, занимаются любимым делом, им это даже нравится — вон у Ажана как глаза блестели! Словно у охотника, увидевшего дичь! Попробовали бы они все вот это доложить графу. Объяснить, что потраченных денег недостаточно, надо еще. На сопровождение каравана, на содержание пяти полицейских, которые непонятно чем занимаются, на новую экипировку разведчиков, ибо стараниями того же Ажана она не выдерживала более пары недель.

И все это, когда враг вот он, только руку протяни! Но вдруг оказывается, что трогать его нельзя, ибо рано. Поймет это граф? Должен. Как должен и интендант доказать, убедить. Вот где мастерство, вот где интрига! Что же, не впервой. Надо лишь подготовиться…

Глава VI

— Ваша Милость, срочно! — Лилиан прошептала в едва приоткрытую дверь.

— Демон! Ведь говорил же, что ко мне приходить в самом крайнем случае! Ладно, заходи, и сразу на кухню, — вельможа указал на дверь. — Сиди тихо, как мышка. У меня гости, выпровожу — поговорим.

Гостями были два брата — юные сыновья городского судьи. В этот вечер с ними планировалась легкая пьянка и грандиозный загул в лучшем борделе города. Естественно, не за их счет. Пришлось сослаться на, извините, понос, дать денег на выпивку и предложить дождаться в дорогой таверне для продолжения вечера. Детки были нужны — через них можно было ненавязчиво, но плотно сойтись с их папашей.

Как только за гостями закрылась дверь, раздраженный вельможа вошел на кухню к Лили.