Решение (СИ)

- Что он не по малолеткам? Что он не обидит девчонку? Уверен. Её папаша, как я понял, намного более стремный чувак в этом смысле. Но она с ним даже живёт под одной крышей, и ничего, да?

- Наедине я их не оставляю. На ночь она всегда запирается, - деревянным голосом, пряча глаза, призналась Кэрол.

Дэрил громко и грязно выругался, услышав, как сильно она не доверяет собственному мужу, ожидая от него в любой момент самых страшных мерзостей по отношению к их дочери.

- Она сказала, что не нужна тебе. Что ты жалеешь, что вообще родила её. Что ты с этим… своим… рада бы жить без неё. Ревела тут белугой, разве что об стенку головой не билась в истерике, - тихо сообщил Дэрил и, подняв глаза на Кэрол, тут же закатил их. – Ну блин!

А она ничего не могла с собой поделать: слёзы текли против её воли. Страшно было даже слышать, не то что представлять и думать, что чувствует сейчас её девочка, вбившая себе в голову такие ужасные мысли. Как же объяснить ей, что никого дороже неё у Кэрол никогда не было и не будет? Что все её попытки жить в мире с Эдом только ради неё? Ради того, чтобы она была в безопасности?

- Толку реветь теперь. Мы, короче, ей сказали, что она дура и что мамка её любит, и все такое. Но даже у Мэрла не нашлось ни одной приличной мысли в ответ на вопрос, почему тогда эта самая любящая мамка не бросит папашу-урода, когда он в подробностях услышал, что тот творит за закрытыми дверями, - кусая губы, произнёс Дэрил и посмотрел в окно, вряд ли что-то там увидев, кроме темноты. – Наша мамка ни хрена, кроме того, что с батей у нас хотя бы какая-то хавка и крыша над головой есть, сказать нам не могла. У тебя, блин, и такой отговорки нет.

- Я боюсь его мести. Я не могу это объяснить Софии, не могу сказать ей, что он может сделать, ладно уж со мной, но с ней самой назло мне. Я так понимаю, объяснять тебе, что может сделать такой человек с ребёнком, с девочкой, даже не оставив никаких следов в доказательство, кроме разрушенной психики, не нужно?

- Ее можно оградить от него и все.

- В этом крошечном городе? Думаешь, Филип не пойдёт навстречу любящему папочке, которого жена-стерва лишает общения с дочерью? Я вот совсем не уверена. Тем более сейчас… у нас почти все наладилось. Он только говорит порой… глупости. Но так быстро человека полностью не переделать.

- Новая жизнь, все дела? – порылся Дэрил в карманах и достал смятую пачку сигарет. – Угу, у бати пару раз тоже такое было. Я думал, что поддержание мира от меня зависит. Бегал на цырлах перед ним, даже, блин, в школе попытался там чего-то учиться, только нахрен оно ему надо было. Набухался в первый раз через две недели, во второй раз – через несколько дней. И забил на всю эту новую жизнь. Как и не было.

- Если уходить от него, надо все подготовить и продумать в любом случае. А до этого – всеми силами делать вид, будто все отлично, и меня даже такие мысли не посещают.

Дэрил щёлкнул зажигалкой, закуривая. Задумчиво посмотрел на Кэрол. А она в этот момент услышала громкий смех Софии, долетевший до неё из комнаты, и только теперь окончательно успокоилась.

- Это ты для мелкой отмазку придумала? Или и сама в неё поверила?

- Я не знаю, - покачала она головой. – Я вообще уже ничего не знаю. Только то, что пока он здесь, пока он жив, я никогда не смогу жить спокойно. И что я сама во всем этом виновата.

Она окинула рассеянным взглядом кухню, видя лежащий на столе нож для разделки мяса и горько усмехаясь: перед глазами моментально всплыла отчетливая, продуманная уже тысячу раз картинка того, как нож входит в горло Эда.

- Иногда мне кажется, что я могла бы убить его, - прошептала она и вздрогнула, почувствовав прикосновение шершавых пальцев к своему подбородку.

- Ты шутишь? – глухо переспросил Дэрил. – Женщина, не смей. Он или сам тебя грохнет, или Блейк потом хрен знает что устроит. Мы разберемся без этого, ясно?

Интересно он сам заметил, что сказал «мы»? Или он сказал это всерьёз? И как понимать это всерьёз: он хочет помочь ей из-за Софии? Или он хочет помочь ей, потому что…

Кэрол кивнула, и пальцы Дэрила вдруг скользнули чуть выше, по её щеке, задев край губ. Одно неловкое касание – и все тело охватило огнём. Одно неловкое касание – и шумный вздох в тишине, его или её – общий. Одно неловкое касание – и Дэрил внезапно встал, бросая уже истлевшую сигарету в грязную пепельницу и отходя к двери.

- Поговори там с девчонкой своей, ну, по-бабски, – нарочито грубовато сказал он, не поворачивая головы. – А то она себе чего только не придумала про вашу семейку. Столько вывалила. В ней это небось не один год копилось. И это… ну, короче…

- Что? – встала со стула и Кэрол, тоже подходя к двери.

- Ну… Мэрл молчать будет. Насчёт всего.

- Всего? – не поняла она, но Дэрил не ответил.

Прошёл вперёд и нараспашку открыл дверь в комнату. София действительно сидела в кресле прямо на сваленных там вещах, читая полулежащему в подушках Мэрлу книгу. Оба выглядели вполне довольными жизнью. И только увидев Кэрол, София в одно мгновение скривилась, расплакалась и повисла у нее, тоже плачущей, на шее.