Решил, что я твоя?

– Если вы забыли, – Элис сдерживалась изо всех сил, глядя на его самодовольную ухмылку, – при приеме на работу я сообщила вам, что предпочитаю не обсуждать свою частную жизнь.

– А мы разве обсуждаем вашу частную жизнь?

Он встал и принялся разминать мышцы, размышляя о том, стоит ли продолжать разговор. И решил, что стоит. Появление Джорджии сбило его рабочий настрой, и теперь ему хотелось отыграться на своей секретарше. Обычно он так не поступал – да для этого и поводов не возникало. Он был вынужден заключить, что присутствие Элис каким-то образом его провоцирует.

Ну так зачем сдерживаться? Она дразнила его любопытство. Она была такая закрытая и скрытная, несмотря на кажущуюся прямоту. Не позволяла себе ни малейшей откровенности, даже не рассказывала, чем же таким суперважным она занимается по выходным.

Он был готов поставить все свое состояние на то, что ничем особенным. Было ли это так любопытно лишь потому, что она никогда об этом не упоминала? Какую цену он был готов заплатить за доступ к мыслям и чувствам человека, который ему в этом доступе отказывал?

– Вы, конечно, можете обходиться со всеми, как считаете нужным. Однако у каждого своя история, и вы понятия не имеете, какие болевые точки могли затронуть!

Элис осеклась и в следующую секунду страшно разозлилась на своего босса за то, что он намеренно довел ее до эмоционального взрыва.

– Болевые точки?.. – задумчиво протянул Габриэль.

– Я приношу извинения. Мне не стоило этого говорить.

– Мы же работаем вместе, – промурлыкал он. – Вы должны всегда прямо выражать свое мнение.

– О да. Вам ведь так нравятся женщины, прямо выражающие свое мнение.

– На лопатки! – Габриэль рассмеялся, и у Элис перехватило дыхание. – Это прозвучит странно, но обычно я не поддерживаю женщин, с которыми встречаюсь, в стремлении озвучивать свои соображения по какому то ни было поводу.

«Но почему?» – чуть было не спросила она. Она опасалась на него смотреть, потому что у нее возникло иррациональное чувство, что он читает ее мысли.

Кроме того, она и сама знала ответ. Зачем прилагать усилия, если все, что ты хочешь, приходит к тебе само? Людей формируют обстоятельства, и, какие бы обстоятельства ни сформировали Габриэля Кабреру, они оставили его в точке, где ему было абсолютно все равно.

– А в каких стремлениях вы их поддерживаете? – задала она вопрос, не сдержав внезапного жгучего любопытства.

– Да ни в каких, – широко улыбнулся Габриэль, словно сытый кот. – И раз уж с моими душевными глубинами теперь все ясно, давайте займемся делами.

Элис вынырнула из водоворота дел, когда было уже около шести. Значительная часть дня прошла на встречах, и это дало ей возможность забыть о неприятных чувствах, оставшихся после разговора. У нее было впечатление, что он прощупывает ее границы в поисках слабых мест, трещин, сквозь которые можно проникнуть внутрь.

Наводя порядок на своем столе перед уходом, Элис улыбнулась: до чего же все-таки может довести воображение! На самом деле ему совершенно не интересно, что она думает. Просто он всегда вторгается в чужие границы – так уж он устроен. А то, что границы принадлежат именно ей, – чистая случайность. Ни как личность, ни как женщина она его не интересует.

Она вспомнила Джорджию с ее томным голосом и подумала, что вот такие женщины ему нравятся. Мужчины же всегда выбирают одинаковый типаж, не так ли?

И тут в ее голове возник образ Алана. Кареглазого блондина, который бросил ее ради любительской копии бывшей ее босса. Флора тоже была невысокой и фигуристой. Не настолько холеная и, с вероятностью, не настолько самоуверенная, в остальном она явно была сделана по тому же лекалу.

– Вы улыбаетесь!

Элис обернулась и вздрогнула: она не заметила, как Габриэль вошел.

– Ну… скоро пятница, – ответила она невпопад, думая о том, что в выходные она устает больше, чем в будни, потому что ухаживает за матерью.

– Неужели работа на меня – это такое тяжелое испытание?

Ей же выдают квоту на одежду, как и всем остальным, ну почему она по-прежнему ходит в этих нагоняющих тоску костюмах! Несмотря на то что они корпоративных цветов, элегантности им это не добавляет.

– Конечно нет. На самом деле… мне очень нравится.

Ее босс опирался на дверной косяк и выглядел так же сногсшибательно, как и в восемь утра. Обычно люди к концу дня выглядят измотанными – но только не он! Он всегда лучился энергией, каким бы тяжелым ни был день.

– Приятно слышать. А то я как-то не удосужился дать вам обратную связь.

«Как будто вы вообще ее кому-то даете», – подумала Элис. Если кто-то не соответствует, от него просто избавляются.

Он, словно читая ее мысли, продолжил:

– Хотя, честно говоря, у меня нет привычки вообще давать ее секретарям.

– Это потому, что ваши секретари обычно не выдерживают дольше двух минут?

Он расхохотался, и Элис ощутила прилив удовольствия, когда он одобрительно на нее посмотрел.

– Ну да, это как-то бессмысленно, когда они уже в дверях.

– Ну…