Решимость: почти святой Брайан

– Ценны они лишь как воины, но в ближайшие десятилетия нападений на Клервинд извне не предвидится. А как только Сапфир даст знак приготовится, твой дражайший дядюшка Дже Ючин создаст ещё эскортов – он это умеет.

– Сначала передуши своими руками всех безмозглых в ваших спецдомах, а затем поговорим. Или скажешь, что они тоже представляют ценность? Какую?

– Их исцеляют.

– Я подожду следующего святого, и он исцелит моих эскортов.

– Если так хочешь дождаться другого святого, то сначала покинь Клервинд.

Моргане очень хотелось сказать ему что-нибудь обидное, но кроме правды, которая его не только оскорбит, но и унизит при его друзьях и родственниках, в голову ей ничего не приходило.

Эскортесс промолчала, но вслед за этим почти сразу же пришла мысль о том, что Брайан подал императору шикарную идею – казнить нескольких эскортов. Пять империалов – это действительно много для тех, кто при других порядках уже заслужил бы смертную казнь. И ведь сейчас обязательно кто-нибудь припомнит, что её, Морганы, близнец, был казнён за изнасилование и убийство девушки, которая должна была бы короноваться как Игрейна Третья. И что Игрейна Вторая, будучи императрицей, практически выкосила после этого половину эскортов и ничего ей не помешало.

Так всё и случилось. Вспомнилось обо всём. Обо всех отвратительных преступлениях эскортов. Люди проголосовали – за. Крылатые и фиты, все, как один, голосовали за предложение Брайана бросить чудовищно затратный излишек в кислоту.

Альтернативные варианты отметались сразу же, поскольку их аморальность осознавали уже не только особенно религиозные личности, вроде Брайана, но и все крылатые и сколько-нибудь верующие в Единого. Также сработало то, что все эскорты красивы и славятся идеальными постельными инстинктами, а парламентарии-мужчины уже ухватились за идею смерти тех, кто в интимном вопросе мог бы дать им фору. Брайан слегка остыл и даже произнёс речь о том, что жизнь – бесценна, но вызванные свидетели на следующем же заседании рассказали подробности кошмарных событий с участием эскортов в мирное время и аксиома “жизнь – бесценна” сработала в обратную сторону. Эскорты убивали даже без особой нужды, но принцы-хозяева не отдавали их под суд. Теперь же… Чиновники императора составили список эскортов, наименее послушных и совершивших наибольшее количество отвратительных деяний со дня становления империи.

И Моргана уже ничего не смогла сделать. Пользуясь её материалами, Стефан Вир подсчитал количество «лишних» эскортов и император, подумав, правда, пару дней, подписал постановление парламента о том, чтобы сварить восемь, а после её отдельных просьб, семь десятков эскортов в кислоте. На взгляд Морганы, это была самая отвратительная из казней.

Затем проект был принят единогласно. Парламентарии были довольны собой.

После казни Моргана не спускала глаз с Брайана. В ней горело столько злости, что она стала мечтать о смерти бывшего святого. Брайан это ощущал. Ощущали и другие. Сапфир наверняка предвидел печальную развязку, когда открыто заявил, что её, Моргану Дан-на-Хэйвин, маркизу Аргиад, следует посадить под замок до тех пор, пока она не остынет. Моргана как очнулась:

– Хочу к Игрейне, в Абверфор.

Так Моргана оказалась подле своей внучатой племянницы. У них появилась масса времени, чтобы наговориться. Моргана постепенно рассказала Игрейне всё, даже больше.

– Так чего же ты хочешь? – однажды спросила Игрейна. – Убить его? Или ты хочешь, чтобы он без устали хвалил тебя за то, что ты такая правильная и так хорошо его знаешь и знаешь, что ему нужно?

Моргана уставилась на Игрейну и так ничего и не смогла ни понять, ни поймать единой мысли в своей голове, ни выдавить подобия ответа.

Игрейна продолжала:

– Как я поняла, вздумай он затащить тебя в постель, ты бы уговаривала его не делать этого и сбежала бы, хотя это прямо противоположно твоей природе. И, честно говоря, уму непостижимо! Ну и зачем тебе идти на это? Потому что печёшься о его безгрешности. Мол, сделав это с тобой, он почувствует себя мерзко. Бред! Он почувствует себя так, будто побывал на тех самых Небесах, к которым стремился. Если тебе нравится такой подход, то соблазнив его, ты и отомстишь ему достаточно, отобрав то, что ценно в глазах их Единого – его невинность. Особенно если потом позволишь ему увидеть себя в объятиях кого-то ещё…

– Не хочу кого-то ещё.

– Ну, так если ты понимаешь, что хочешь своего Брайана… просто сделай то, что хочешь. Вдруг он и сам хотел нарушить свой обет? Вдруг он постоянно борется с собой, чтобы не наговорить тебе прелестной лжи и не погладить тебя там, где хочется? Он же мужчина и хочет того же, что и все!..

– Это ещё надо проверить, как у него там и что работает. А вдруг действительно не может?

– Прикасался? Целовал тебя?

– Не то, чтобы… не уверена, что он знает, как это вообще делается.

– Иди и проверь!

– А если Сапфир?..

– Какое дело Сапфиру до любовных приключений остальных Сильверстоунов? Поверь, он заботиться о совершенно других вещах.

– Ещё одно… Я не уверена, что это так уж нужно мне.