Респаун

Лучница успокоилась и вела себя адекватно. Почти не разговаривала, но четко исполняла функции лидера, прикрывала от мелких хищников (небольшого размера зверьки с гладкой шерстью и удивительно острыми зубами в узкой пасти), и неплохо выбирала место для ночных стоянок.

Шел третий день и если верить виртуальной карте в нижнем углу зрения, оставалось пройти финальную точку и можно возвращаться домой.

Маршрут проходил ломаным зигзагом, что странно. Вместо того, чтобы выбрать курс в форме большого полукруга и завершить задание в точке старта (получилось бы эффективнее, безопаснее и с меньшими затратами времени), система отправила нас обратно по старому маршруту, фактически вынуждая возвращаться по старым следам.

Подобное решение выглядело непродуктивно для машинного интеллекта. Вместо того, чтобы добавить несколько точек, проложив курс по широкой дуге и зацепив для разведки еще территорий, мы попремся по уже разведанной местности.

Странно. И неэффективно.

А если посмотреть на получившуюся фигуру на карте, то в голову и вовсе лезли нехорошие мысли.

Словно Башня направила нас по конкретному адресу, но перед этим замаскировала истинную цель ненужными точками.

— Это здесь, за следующим холмом, — Лара качнула головой в направлении травянистой возвышенности, которая едва тянула на роль полноценного холма.

Болт что-то промычал, но ничего не ответил. Злобный взгляд полоснул по сторонам, не забыв зацепить и меня. Бугай вновь вспомнил, что мы далеко не друзья и что совсем недавно он едва не потерял глаз.

Плевать.

— Последняя точка? — осведомился я, не обращая внимание на недовольное сопение мордоворота.

В иерархии нашей небольшой группы он почему-то ставил себя на второе место, признавая за Ларой роль лидера, легко забыв, как предлагал перерезать ей глотку.

На мой взгляд — большая ошибка с его стороны. Лучница это не забыла. И не простила. Что-то подсказывало, что в будущем непременно это припомнит. Причем не только ему, но и мне.

— Вперед, — Лара легко взбежала на холм.

Мы пошли следом. На вершине лучница застыла, напряженно вглядываясь куда-то вниз. Мы прибавили шаг.

— А это еще что за херня? — не сдержался Болт и присовокупил к удивлению щедрую порцию отборных ругательств.

Я тоже не сдержался и присвистнул. Такого раньше мне видеть не приходилось.

Впадина, похожая на воронку, слишком правильной формы для естественного происхождения. Глубина — метров десять. Стенки и дно заросло травой и мхом. Кое-где виднеется хлюпающая вода. В центре два прямых столба из чего-то напоминающего гранит.

Стелы из черного камня оплетены наполовину лианами. Общий вид заброшенности и запустения.

— Что это?

Не отвечая, Лара напряженно обшаривала дно цепким взглядом.

— Там! — сказала она, рука в перчатке ткнулась куда-то в сторону столбов.

Приглядевшись, я заметил, что в густой траве действительно что-то лежало.

Болт дернулся вперед, но лучница его крепко перехватила. Длинные пальцы стальными крючьями вцепились в плечо здоровяка, заставляя замереть на месте.

— Я первая.

Мордоворот помедлил и неохотно кивнул. Странно, не замечал раньше за ним особой храбрости переть впереди группы, принимая на себя возможные удары.

Я пригляделся. Показалось или в глубоко посаженных глазах культуриста мелькнула тень узнавания? Сначала выпучился, как все, затем что-то вспомнил и попер вперед, стремясь добраться до этого первым.

Что за херня здесь происходит?

И Лара вела себя подозрительно. Но в отличие от медленно соображающего амбала, она сразу узнала столбы и начала шарить по округе глазами, словно надеясь что-то найти.

И нашла.

Соблюдая осторожность, наша предводительница спустилась вниз. Мы шли за ней, стараясь соблюдать дистанцию.

Подойдя к непонятному предмету, лучница громко хмыкнула и сказала:

— Так и знала.

Заинтригованные мы подошли ближе. Густая трава разошлась, позволяя взглянуть на лежащее тело.

Да, там лежал тело. Точнее труп, какого-то чудака в плотном комбинезоне из неизвестного материала. Худой, лысый мужик. Примечательная особенность — на лбу татуировка черного ромба.

Судя по реакции, для моих компаньонов его нахождение не стало особым сюрпризом.

— Техножрец, — тихо промолвила Лара.

— Тупой мудак! — с чувством добавил Болт и смачно сплюнул, точно попав в глаз мертвеца.

— Кто он? — я по очереди посмотрел сначала на лучницу, потом на здоровяка.

Ответил последний.

— Тупорылый ублюдок, считающий себя умнее других, — пауза. — Тупые ублюдки, они думают, что знают больше всех, — пауза и еще раз с презрением: — Дебила куски.

— И платят за это, — изрекла Лара, бросая по сторонам рассеянные взгляды.

Она метнулась куда-то в сторону, чтобы через секунду торжествующее вскинуть руку.

Болт разочарованно выдохнул.

— Дерьмо, — с чувством выдохнул он. — Надо было шевелить задницей, а не пялиться на дохлого ушлепка.

Добыча Лары состояла из двух предметов: продолговатой сумки, больше похожей на тубус и кожаной сбруи с навешанными инструментами непонятного назначения.

— Ха, иглострел, — она показала нам черный пистолет с угловатыми формами и короткой рукоятью.

Здоровяк мучительно застонал.