Респаун

Феликс молчаливо соглашается. Я качаю головой. Все трое в стандартных оболочках по умолчанию. Одинаковые как близнецы-братья. Бритые, в шортах и обычных футболках, но в тяжелых ботинках. В руках каждого по иглострелу, за спинами рюкзаки, набитые стимами, боеприпасами и водой. Больше ничего брать не стали.

Место нашей гибели. Тел уже нет, как и вещей, куда все утащили или сожрали мелкие твари.

Жаль потерянного компьютера и импульсный бластер.

— Дальше, — я махнул рукой в правый проход.

Снова отвесные скалы, красный песок и горячий воздух. Пот струится по телу, футболку хоть выжимай.

В крови бурлит боевая химия, разгоняя статы до плюсовых величин. Из-за этого движения иногда выходят дерганными, координация немного нарушена. Это не похоже на действие стандартного апгрейда параметров.

Передоз. Понимание случившегося приходит чересчур поздно.

— Тела не справляются, — тоже замечает неладное Феликс.

Болт кривит харю в зверской гримасе, но ничего не говорит. Я молча киваю, бросая задумчивый взгляд на подрагивающую в нервном тике руку.

Чтоб меня. Мы слишком много впрыснули в себя стимов и теперь расплачиваемся за это.

Впрочем, плевать. Все равно этим оболочкам осталось недолго.

Ловкость, Сила, Выносливость — второй пункт, наверное, стоило исключить. В стрельбе важнее скорость реакции, чем физический потенциал.

Не подумали, слишком торопились накачаться по полной. И сейчас пожинали плоды собственной жадности.

Ладно, неважно.

— Дальше, — повторил я.

Снова двинулись в путь.

Стрельба началась на следующем перекрестке. На этот раз из-за старых знакомых — криг-жуков.

Сверху каньон выглядел безжизненным нагромождением скал, внизу он оказался оживленным, скрывая под камнями и красным песком множество тварей.

Иглострел в руке дергается. Щелчок. Пустая обойма улетает в рыхлую пыль. Замена и снова огонь практически в упор по стремительным насекомым размером с хорошую кошу.

— Сколько же здесь этого дерьма? — вопрошает Болт в ярости пиная одного из жуков, буквально втоптав его в плоский блин.

Мерзость.

— Достаточно, — сухо откликается Феликс и хладнокровно успевает поменять энергоблок до того, как прыгнувший к нему жук успевает вцепиться в лицо.

Короткая очередь — истыканное тело, заключенное в крепкий панцирь, падает на горячие камни.

Я молча поливаю иглами пространство перед собой, не давая прыгучим тварям приблизиться. Боеприпасы кончаются с пугающей скоростью. Еще немного и рюкзак опустеет. Вновь придется возвращаться назад.

Не придется, — холодно шепчет более рассудительная часть разума. Нас здесь просто загрызут, и мы снова возникнем в камерах с питательным гелем.

И опять все пойдет по новому кругу.

— Кончаются утырки, — заметил Болт.

Приглушенные щелчки стреляющих в бешенном темпе иглострелов становятся тише. Количество жуков и впрямь постепенно сходит на нет. Плотная волна шевелящейся массы редеет, пока окончательно не превращается в узкий ручеек отдельных особей.

Их добиваем без особого труда.

— Вперед, — скомандовал я, не давая времени на передышку.

Как ни странно скаут и штурмовик подчиняются.

Двигаемся, снова ущелья узких проходов, красный песок и бурые скалы. Белая зона в области карты постепенно менялась, отображая местный ландшафт.

— Башня могла бы и загрузить нам версию старика, — негромко роняет Феликс.

Я вопросительно приподнял бровь.

— Техножрец и его приятели, они же проходили этой дорогой, — поясняет разведчик.

Верно. Проходили. А значит карта уже «открыта» для Башен. Но видимо не для нас.

— Жадная сука, — бормочет Болт.

И я с ним согласен. Система зажимала любые данные, делясь информацией по самому минимуму.

Впереди вырастает открытый пятачок уже третьей развилки. В ту же секунду перед глазами всплывает надпись:

«Экстренное задание: «Достичь точки «D» — Выполнено.

Баланс: 22 000 гельтов. 2 000 Е.К.

И почти сразу вспыхивает рамка очередного приказа:

«Экстренное задание: «Достичь точки «E»

Описание: достичь точки «E», провести разведку в выбранной области, зафиксировать свое присутствие.

Внимание! Запрещается движение в любом направлении за исключением указанного маршрута

Внимание! Отказ от задания приведет к штрафным санкциям.

Награда: 7000 гельтов, 2000 Е.К.

— Ого, — удивился Болт, но скорее обрадовано, чем озадаченно.

С каждой пройденной точкой награда становилась все больше. Интуиция подсказывала, что размер стоявшего на кону куша в пропорциональном соотношении вырастал к уровню угрозы при его выполнении.

Чем жирнее бонус, тем больше вероятность подставить башку.

Так и случилось.

Исследовав одну закрытую область и перейдя по указаниям в другую, почти сразу наткнулись на стаю незнакомых существ.