Респаун

Первое на что обратил внимание — одежда. Любитель грибов был одет намного лучше меня. Вместо шорт — длинные штаны с карманами по бокам, вместо футболки — рубашка с длинными рукавами. На ногах ботинки с нормальной подошвой.

В руках нож непонятно какого качества, но орудовал он им достаточно ловко. По крайней мере, расправляясь с грибами.

На голове отросшие волосы, значит проснулся (возродился, пробудился или как там здесь это называется), как минимум несколько недель назад.

Не берусь утверждать однозначно, но лицом похож на одного из тех, кто встретился у двери. Не моя копия и уже слава богу.

А вот фигура намного крепче. Подтянутая, жилистая, не расхлябанная и вялая, как у моих товарищей по несчастью и у меня самого.

Судя по внешнему виду, незнакомец уже здесь давно. А значит мог быть хорошо информирован.

На тело вдруг снова накатила усталость. Переступил с ноги на ногу, под правой ногой предательски хрустнула ветка.

Реакция старожила оказалась молниеносной. Плавный разворот в сторону шума, одновременно пригнулся, выставив перед собой нож. Глаза напряженно обшаривают стену деревьев. И почти сразу натыкаются на меня. К этому моменту я уже понял, что прятаться бесполезно.

Разглядев, кто подкрался, человек ощутимо расслабился.

— А, новичок, — равнодушно бросил он, заметив мою бритую голову и типовые футболку и шорты. — Что здесь делаешь?

— Выполняю задание, — скрывать что-либо на этом этапе я посчитал неразумным.

Глаза незнакомца сузились.

— Первая побудка?

Перед моими глазами мелькнула надпись с количеством возрождений.

— Да.

— А где взял задание?

— На Станции Возрождения.

— В башне? — казалось ответ его удивил.

Я рассказал про черный прямоугольник в коротком переходе за небольшим выступом.

Лицо незнакомца разгладилось.

— Это чтобы ты все время оставался начеку и вертел головой на сто восемьдесят градусов с надеждой, что может что и обломится, — он помедлил. — Повезло тебе.

Я мог с этим поспорить, но не стал.

— Небось к обычной награде еще и ешки есть, так?

— Какие ешки?

— Е.К. — произнес он.

Произнес именно так, с точкой, делая паузу.

— Есть, — признал я.

В глазах человека мелькнула зависть.

— Действительно повезло. Только проснулся и сразу бонусное задание. А у меня только гельты. По десяток за пять штук, — тут его взгляд снова стал подозрительным. — А сколько тебе надо грибов?

— Три штуки.

Ответ вызвал расслабленность.

— А-а, три норм. Могу поделиться, — он внимательно на меня посмотрел. — Только уговор, ты мне — я тебе. Поможешь дотащить до Заставы?

Только тут я заметил, что срезанные грибы он складывал не просто на землю, а на аккуратно расстеленную клеенку.

— Идет. Но ты еще ответишь на мои вопросы.

Человек усмехнулся.

— Расскажу, что знаю. Но предупреждаю заранее, знаю я не больше остальных и всех ответов ты от меня не получишь.

Глава 3

Глава 3.

— Поуп, — представился человек, протягивая руку.

Стоя на покачивающемся ковре из переплетенной травы, мха и листьев, я помедлил.

— Рико, — сказал первое пришедшее в голову имя.

— Приятно, — Поуп кивнул.

Кажется заметил заминку, но предпочел не заострять внимание. Скорее всего и сам попадал в похожую ситуацию.

А что ответить, если понятия не имеешь кто ты такой? Когда нет личных воспоминаний, а в памяти дыра размером с астероид, поневоле станешь чувствовать себя неуверенно.

— Взялись? Я уже последние добирал, когда ты подошел, — пояснил новый знакомый, указывая на края лежащей клеенкой. Сверху громоздилась приличная гора чичевиц-грибов.

Аккуратно срезанные и сложенные пусть и в некотором беспорядке, но так чтобы не образовать одну массу, они почему-то вызывали ощущение беспокойства.

— Ядовитые? — я кивнул на грибы бледно-голубоватого цвета.

Поуп прищурился.

— Уже доводилось иметь дело с ними раньше? Впрочем, о чем это я, ты же только из ванны.

Ванна — это походу камера с гелем в комнатке, где все оборудование имело привычку прятаться в стенных нишах.

— Цвет дурной, — сказал я. — Неестественный.

Это подсказала моя неугомонная интуиция. Не должно быть грибов с таким окрасом. Точнее может такие и есть, но яркий цвет как раз и служит предостережением.

— Ядовитые, но не смертельно, — успокоил Поуп.

— Это как? — я нахмурился.

— Кайф можно словить, если употребить внутрь. От одного кусочка улетишь так далеко, что до следующего дня будешь отсутствовать.

Оригинально. Типа вырубит на раз-два, станешь ловить приходы целые сутки? Уже с некоторой опаской посмотрел на голубоватую кожицу плотной головки ближайшего гриба.

Если отрава, то даже обычное прикосновение может оказать неприятный эффект. Хватит с меня сегодня тумана в башке.

— Не бойся, его надо разломать и хорошенько прожевать, прежде чем словишь кайф, — пояснил Поуп.

Мой оценивающий взгляд скользнул по его голым рукам. Никакой защиты, никаких перчаток. Возможно, и правда, что обычное прикосновение не опасно. Иначе Поуп и сам бы давно валялся во мху, блаженно закатив глаза и высунув язык. Сколько раз он трогал грибы, пока срезал и складывал на клеенку? Столько грибов сейчас лежали передо мной. Так что никакого подвоха.