Республика

Хилтон, крепкая девушка с короткими каштановыми волосами, решительно ответила.

?Да, сэр. Согласно Торриенту, причиной по которой мы не вторглись в Ромул и Рэм – мы сами не захотели делать этого.?

?Сами… каким образом?? спросил лейтенант.

Да, подумал Митчелл, скажите нам, мисс Хилтон.

?Ромулане гордый народ, сэр,? заметила девушка. ?Для нас это было очевидно. Если бы мы нанесли им оскорбительное поражение, они запомнили бы это. Они затаили бы это против нас. И как только бы они оправились, они напали бы на нас с новыми силами.?

?Можете привести пример??

Хилтон прикусила губу.

?Германия,? сказала она мгновение спустя. ?После Первой Мировой Войны на Земле немцы были столь унижены своим поражением, что потратили следующие двадцать лет готовя месть.?

Кирк улыбнулся.

?Немного мелодраматично, но весьма верно. Унизьте врага, и все что вы сделаете – отложите военные действия, пока они не перевооружатся. Но если вы достаточно милосердны чтобы оставить его с чувствовм собственного достоинства… кто знает? Возможно вам больше не придется с ним сражаться.?

Кадет по имени Ибрагим поднял руку. Кирк заметил его.

?Да, кадет??

?Разве эта стратегия не имела неприятных последствий?? спросил Ибрагим. ?Разве ромулане не могли усмотреть в нашей сдержанности признак слабости??

?Могли,? допустил Кирк. ?Но это все было бы неправдоподобно, учитывая все то что мы о них узнали. Ведь и сами ромулане несколько раз проявляли сдержанность там, где агрессия ни к чему не приводила.?

?А если бы это были не ромулане?? рискнул Ибраим. ?Что если бы мы оказались в состоянии войны с видом столь воинственным, столь неподатливым, что единственный способ гарантировать наше выживание – уничтожить не только их вооружение, но и сам вид??

Кирк охладел.

?Уничтожение живой процветающей цивилизации не выход, по крайней мере по моему мнению. Всегда есть другой путь, мистер Ибрагим. Его только нужно найти.?

Кадеты проглотили это. И Митчелл тоже. Но его увлекла не эта дискуссия. А та, которую он планировал провести с Кирком после занятий.

Когда занятия закончились, Кирк подождал, пока его студенты гуськом выйдут из комнаты. Но Митчелл остался на своем месте, молчаливый и неподвижный, с заметным воинственным выражением на лице. Лейтенант не мог сказать, что его это удивило. Он понимал, что первокурсник будет немного озадачен его поведением. Фактически он на это рассчитывал.

?Разрешите говорить свободно,? сказал Митчелл.

?Я уже вам сказал,? ответил Кирк, ?что больше не дам вам такое разрешение.? Он сделал паузу. ?Но в данном случае я сделаю исключение.?

?Благодарю. Тогда, если вас это не слишком затруднит, может быть вы объясните мне, почему вы подняли меня на смех.?

?Я этого не делал,? сказал Кирк. ?Я задал вам вопрос, точно так же как задавал вопросы Ишиде, Хагену и Хилтон. Разница в том, что они дали мне ответы, а вы забавное предположение.?

?Вы повернулись ко мне спиной.?

?Чертовски верно, я повернулся к вам спиной,? сказал ему Кирк. ?Вы находитесь в этом классе не для того чтобы выдвигать разумные предположения, используя таланты, которых у других нет, и которые они не могут использовать в своих интересах. Вы должны учиться.?

Митчелл некоторое время молчал. Наконец он произнес.

?Будьте со мной честным. Это имеет какое-то отношение к тому, что вчера случилось на корте? Возможно вы отдаляетесь, чтобы вам больше не пришлось беспокоиться об этом во второй раз??

Кирк встряхнул головой.

?Это не имеет никакого отношения к моему… поведению.?

?Вы лжете,? выпалил кадет.

Лейтенант улыбнулся, обдумывая это обвинение.

?Нет. Я говорю правду. Похоже даже ваша интуиция время от времени подводит.?

Глаза Митчелла сузились.

?Тогда почему для вас так важно, чтобы я придерживался правил? То есть какая вам разница, чего я добиваюсь своими так называемыми умными предположениями??

Кирк посмотрел на него.

?Помните Бена Финнея??

Первокурсник нахмурился.

?А что с ним??

?Он подверг опасности жизни своих товарищей по экипажу. И если кто-нибудь не заставит вас работать теперь, что вы будете делать потом. Однажды вы попадете в ситуацию, в который не будете знать что делать…?

?Потому что я не делал домашнюю работу на занятиях по истории Федерации Джима Кирка??

Реакция Митчелла была по большей части инстинктивной, нежели аргументированной, больше защитной нежели связным ответом.

?Может быть и нет,? спокойно ответил лейтенант. ?Но я готов держать пари, что это не единственные занятия, на которых вы не учились.?

Это было правдой. Он видел это по реакции первокурсника. Митчелл двигался по инерции на своих занятиях также, как он двигался по инерции всю свою жизнь в зависимости от своих так называемых вспышек озарения. Но он не думал, что это кому-нибудь может повредить. Он не думал об этом на примере Финнея.

Теперь же, благодаря замечанию Кирка, он не смог перестать об этом думать. И чем больше он об этом размышлял, тем меньше… тем меньше он хотел быть похожим на себя. По крайней мере таков был план лейтенанта.