Республика Дракон

Молва об их возвращении мгновенно разнеслась по всей гавани. Стоило им войти в ворота, как их тут же окружила толпа солдат и гражданских. Со всех сторон так громко выкрикивали вопросы, что Рин не могла разобрать ни слова.

Те, вопросы, которые ей удалось понять, касались пропавших в Бояне солдат. Люди хотели знать, выжил ли кто-нибудь еще. Вернутся ли в город остальные. Рин не хватило мужества ответить.

– Кто вытащил вас из того ада? – Сквозь толпу солдат протиснулась Венка. Она схватила Рин за руки, оглядела с головы до пят и сморщила нахальный нос. – От тебя воняет.

– Я тоже рада тебя видеть, – сказала Рин.

– Нет, правда, вонь страшная. Как будто в нос ткнули ножом.

– Ну, у нас больше месяца не было нормальной чистой воды, так что…

– Так что случилось? – прервала ее Венка. – Вы сбежали из тюрьмы? Положили целый батальон? Вплавь добирались обратно по Мурую?

– Пили лошадиную мочу и принимали наркотики, – ответил Катай.

– Что-что?

Рин уже собиралась объяснить, но тут заметила проталкивавшегося сквозь толпу Нэчжу.

– Привет, – сказала она.

Он остановился прямо перед Рин, моргая, словно не верил своим глазам. Слегка приподнятые руки неловко болтались по сторонам, словно он не знал, куда их девать.

– Можно? – спросил он.

Рин раскрыла объятья. Нэчжа притянул ее к себе и сжал с такой силой, что она инстинктивно напряглась. Но потом расслабилась, потому что Нэчжа был таким теплым, таким надежным, и обнимать его было чудесно, хотелось зарыться лицом в его одежду и долго не отрываться.

– Поверить не могу, – прошептал Нэчжа ей на ухо. – Мы были уверены…

Рин прижилась лбом к его груди.

– Я тоже.

Слезы полились сплошным потоком. Объятья уже тянулись дольше, чем следовало бы, и наконец Нэчжа ее выпустил, но не убрал руки с ее плеч.

– Где Цзиньчжа? – спросил он.

– Ты о чем? Он разве не вернулся вместе с тобой?

Нэчжа только покачал головой и широко открыл глаза, но тут его оттеснили два гиганта.

– Рин!

Прежде чем она успела произнести хоть слово, Суни сжал ее в объятьях и приподнял, так что Рин пришлось яростно заколотить по его плечу, прежде чем он ее опустил.

– Эй, эй! – Рамса похлопал Суни по плечу. – Ты ее раздавишь.

– Прости, – смущенно произнес Суни. – Просто мы думали…

Рин не могла сдержать улыбку, хотя и чувствовала, что на грудной клетке останутся синяки.

– Ага. Я тоже рада вас видеть.

Бацзы схватил ее за руку, притянул к себе и хлопнул по плечу.

– Мы знали, что ты выжила. Ты слишком злобная, чтобы так легко сдаться.

– Как вы добрались обратно? – спросила Рин.

– Фейлен не только уничтожил наши корабли, но и устроил на озере шторм, в котором погиб и императорский флот, – сказал Бацзы. – Хотя пострадали главным образом большие корабли, нескольким джонкам удалось спастись. Примерно четверть наших уцелела. Не помню, как мы сумели выбраться из воды, но как-то умудрились.

Рин примерно представляла, что произошло.

Рамса переводил взгляд с нее на Катая.

– А где близнецы?

– Это долгая история, – сказала Рин.

– Но они живы? – спросил Бацзы.

– Я… В общем, все сложно. Чахан жив. А Кара…

Она замолчала, подбирая правильные слова, но тут увидела за плечом Бацзы приближающегося к ней высокого человека.

– Расскажу позже, – шепнула она.

Бацзы обернулся, увидел, на кого она смотрит, и тут же отошел в сторону. Солдаты зашикали и расступились перед наместником провинции Дракон.

– Ты вернулась, – сказал Вайшра.

Он не выглядел ни довольным, ни раздраженным, а только нетерпеливым, словно ждал ее.

Рин невольно опустила голову.

– Да.

– Вот и хорошо. – Вайшра махнул рукой в сторону дворца. – Ступай, приведи себя в порядок. Я буду у себя в кабинете.

– Расскажи мне обо всем, что случилось в Бояне, – потребовал Вайшра.

– Разве вам еще не рассказали?

Рин сидела напротив него. И пахло от нее гораздо лучше, чем в минувшие недели. Она обрезала сальные, кишащие вшами волосы, помылась холодной водой и сменила вонючую и грязную одежду на чистую форму.

В глубине души она надеялась на более теплый прием – улыбку, руку на плече, хотя бы малейший знак, что Вайшра рад ее возвращению, – но он лишь выжидающе застыл.

– Мне нужен твой отчет, – сказал он.

Рин подумывала взвалить вину на стратегические просчеты Цзиньчжи, но не было смысла настраивать против себя Вайшру, бередя его открытые раны. А кроме того, никакие действия Цзиньчжи не предотвратили бы случившееся после начала сражения. Он с таким же успехом мог бы драться с самим морем.

– В армии императрицы тоже оказался шаман. Его зовут Фейлен. Он призывает бога ветра. Раньше он был цыке, пока не отбился от рук. Он затопил ваш флот. Это заняло всего несколько минут.

– Что значит: раньше он был цыке? – спросил Вайшра.

– Его отстранили, – объяснила Рин. – В общем, он сошел с ума. Как происходит со многими шаманами. Алтан случайно выпустил его из Чулуу-Кориха…

– Случайно?

– Намеренно, но это было глупо. А теперь, видимо, Дацзы нашла способ заманить его на свою сторону.

– И как ей это удалось? – поинтересовался Вайшра. – Деньги? Власть? Его можно перекупить?