Республика Ночь

…Экран телевизора транслировал настоящую усладу для сердца. Чеснок сработал сильнее, чем напалм: гранулы, распылившись на океан невесомых частиц, расплавили в объятиях огня сотни живых мертвецов. Паника, хаос, страх, бешенство. То, что и было нужно. Сюрприз – впереди. С минуты на минуту в Интернет сольют секретные досье: вампирское общество неминуемо и ожидаемо содрогнется в шоке, когда все узнают – применение запрещенного всеми конвенциями овоща лежит на совести человеческого подполья. Но это еще не всё. В ту же ночь телеканалы взорвутся сенсацией: баллистические ракеты Союза графств нацелены на Москву, мир на грани «серебряной войны». Забытый ужас всколыхнет истекающие гноем сердца: упыри будут безмерно благодарны тому, кто вырвет с корнем из асфальта плевелы добра. Уничтожит всех людей до единого, полностью вырезав адамово семя. Напоит их кровью стариков в богадельнях. И по праву займет свое место в кресле Дракона. Носферату искоса глянул на Амель-Мардука

Высунув кончик языка, царевич с любопытством смотрел в экран.

– Иногда я удивляюсь, отец. – Высокий голос на этот раз звучал глухо, словно пробивался из-под земли. – Почему ты выбрал именно Московию? Разве мало других земель, откуда мы смогли бы начать поступь возрождения?

Навуходоносор отвернулся от телевизора. Прикусив губу, он окинул взглядом огромную комнату без окон – точнуюкопию дворца Шуту Бит в Вавилоне, включая сводчатые арки и кирпичи в голубой глазури с изображением желтых сиррушей. Даже гигантский трон в виде дракона, установленный в самом центре зала, где смыкались четыре красные дорожки, и тот, как полагалось, был выполнен из чистого золота. Это не более чем дань памяти и традиции: еще много лет назад Навуходоносор усвоил, что великого бога, в честь которого он назвал старшего сына, не существует. Есть лишь удачный сказочный миф, выдуманный жрецами для получения денег. В принципе это не так уж важно. Разве нельзя сказать то же самое о любой религии на Земле? Сейчас пришло время изменить сложившийся уклад. Он разрушит алтари Дракулы, а на их пепелище воздвигнет храмы в свою честь. Заблудшие дети обязаны понять: он их истинный пращур, научивший разрывать артерии, восставая из могил после первой смерти.

– Московия – особая страна, Мардук. – Носферату хлопнул веками, будто ощупывая мутным взглядом пламя свечей. – Она расположена между Востоком и Западом… и, видимо, по этой географической причине вечно сотрясаема волнением наравне с жестокими смутами. Местные существа начинали как вурдалаки, грызущие кости на кладбищенских плитах… Они гордятся тем, что слово «упырь» – славянского происхождения. Славяне ненавидят Запад, но неосознанно подражают западному стилю – в одежде и музыке (шелковые плащи а-ля Дракула, церковный блэк-метал). На словах они превозносят свою культуру, но ломятся в кинотеатры, как только выходит голливудский блокбастер. Я сразу усвоил: в Московии легче всего приживется новый мессия. Тут сначала обожествляли людей, а потом, с тем же рвением, – и вампиров. Даже Дракулу в храмах изобразили в вышитой рубашке, с веснушками и русоволосым, будто он исконный русак. Семена зла упадут на благодатную почву. Они склонятся передо мной, как вереск.

Сев на подушку у подножия трона, Амель-Мардук скрестил ноги. Лицо осветилось улыбкой. Золотой дракон смотрел на него мертвыми глазами.

Носферату наклонился – он поднял чемоданчик, стоящий у трона. Крышка беззвучно открылась: в когтях вампира мягким светом вспыхнул ReadBook – средство для чтения электронных книг. Нажав с десяток раз кнопку перелистывания страниц, он показал Амель-Мардуку крупные буквы: «По окончании же дней тех, я, Навуходоносор, возвел глаза мои к небу, и разум мой возвратился ко мне. И к славе царства моего возвратились ко мне сановитость и прежний вид мой; тогда взыскали меня вельможи мои, и я восстановлен на царство мое, и величие мое еще более возвысилось»[10]

– Мало того, – угрюмо заметил Навуходоносор, – что этот ненормальный пророк Даниил перепутал вола с волком, так он еще и наплел с три короба. Согласно его книге, я впал в такую глупость, что раскаялся перед божеством моих рабов. И оно, проявив милость, вернуло мне человеческий образ! Ну почему этот Даниил не попался мне в зубы? Я выпил бы его кровь, устроил чудесную вечную жизнь: вроде иудейского царя Иехонии.

Царевич ощерил рот: между клыков дрожал от смеха черный язык.