Республика Погибших Воробьев

— Мы с вами проехали три четверти Республики По… виноват, Белоруссии. О нашей экспедиции еще долго будут вспоминать потомки, и грех жаловаться… — Мы, жалкие остатки так называемой экспедиции — да! Но позвольте, две тысячи одиннадцать человек — не в счет? — послышался другой голос из зала, и вслед за ним загремело десятка два единиц огнестрельного (в прямом смысле слова) оружия. Охрана специальными вило—граблями удалила из зала шесть свеженьких трупов — мутантов со сложными латинскими названиями.

Несказанов торжественно молчал минуту (а может, ждал следующей атаки и не дождался), затем вымолвил:

— Они пали под алтарь науки. И давайте продолжим дебаты, товарищи. несколько слов о климате. Предположим, сто пятьдесят лет зимы в лето и столько же лета в зиму — случайность. Только все равно нам есть над чем подумать — я имею в виду оставшиеся сто пятьдесят. только ради всего святого прошу: не валите в одну кучу, безголосое большинство, граждане оппоненты, эдак мы вовсе ни до чего не договоримся.

Пока Чревомир Петрович уговаривал, соблазнял и даже стращал, в зале сорили искрами сварщики: шесть бронированных плит были приварены заново, скамейки установлены на должные места. Еще не успели собрать кабели, как в дальнем правом углу, где молча держал часовую голодовку самый крупный из оппонентов «экземпляр», неожиданно сгустился туман. Легким облачком он подбирался к преуспевшему на московских — привозных — харчах, а у того, как на грех заклинило огнемет. Просто встать и убраться подальше студент не имел права, ибо шла видео—и звукозапись.

На замечание из зала академик ответил со сцены на редкость находчиво:

— Это дым от сварки, без паники, товарищи!

Верней всего что набор этих слов служил специальным сигналом для действий охраны: ладно сбитые парни рассредоточились в двух направлениях — одни выступили в дальний правый угол, оттащили неуклюжего студента и принялись говорить с туманом по—свойски, другие бросились отнимать у прессы кинокамеры и звукозаписывающую аппаратуру. Начальник охраны пал замертво, вслед за ним — второй генерал, подчиненные разразились перекрестным огнем. Майор, принявший командование на себя, поднял руку — условный знак «можете продолжать». «Зрители», уже без дополнительного приглашения, скакали кузнечиками — перебирались поближе к столу алого бархата… билеты на задние ряды резко упали в цене.

— Предлагаю прекратить прения! — на высокой ноте взвыл чей—то истошный голос, на что Несказанов возразил:

— Еще четыре минуты, товарищи, у меня программа!

Его зам, Владлен Ильич Кваробо, засек время по настенным часам. Ему показалось, Однако, будто стрелки почесались одна о другую, вползли в ось и выплеснулись обратно. «Что за чертовщина?» — пробормотал Кваробо, надавив на глазные яблоки волосатыми кулаками.

— Товарищи! пусть стыдно станет тем, кто триста лет назад опубликовал карту зараженной местности! Она, местность, была поражена полностью. Сегодня мы с полной уверенностью можем заявить следующее: чего не доделал Гитлер, с тем успешно справился Чер… черт бы побрал эту секретность! Кстати, и на Украине не все благополучно. Меня особенно беспокоят тамошние самостии — равно как здесь самосеи. — Речь идет о растениях или животных? — и погибая, оппозиция тянула гимн несоглашательства. — О животных просили пока помалкивать. Увы, слишком поздно хватились… — Несказанов надел на голову специальный капюшон, и все с облегчением последовали его примеру. — Но давайте, товарищи, соглашаться: народу знать о том пока вредно. Посему призываю молодежь нашу славную: подпишем наш общий отчет — и с рук долой! К чему бередить старые ра…

По алому бархату скользила сороконожка. Правда, тварь оказалась не совсем сороконожкой. Ножки считал на микрокалькуляторе Владлен Ильич. Считал, считал, а хвост гадины все еще скрывался в том углу, где лучшие бойцы охраны давали достойный отпор голубому туману, где горели стены и плавился металл. Чревомир Петрович весьма робко ткнул в гадину тупым специальным щупом. Ядовитое насекомое, расчлененное в трех местах, обзавелось шестью головами, и все шесть пьяно уставились на академика — минуту глазели, не более, да и расползлись в разные стороны.

Несказанов Ч. П. поехал мимо кресла. Его сторонники шарахнулись, кто куда.

— По машинам!!!

Этого—то сигнала только и ждали присутствующие. Прочные двери на поверку оказались вовсе не такими. Двести двадцать боевых машин, гремя траками, подбирали страдальцев от науки. Владлен Ильич спохватился, занервничал, посокрушался о дальнейшей судьбе академика; укрывшись за броней танка: «Почему труп не забрали?», но смолк, потеряв порядок в мыслях: рядом с механиком—водителем появилось известное в узких кругах Синее Привидение, вид 3–А. Одними очами бездонными спросило: «Когда уже Правду народу—то понесете?» Владлен Ильич не растерялся и сунул голову в полиэтиленовый мешочек, взятый на вооружение у Аэрофлота. «3–А» не убоялось страшилища в целофане — вонзило когти в упругую плоть, продело свои глазища внутрь мешка и уставилось ими в очи зама.