Республиканец

Вольдемар отвязался, наконец, от старшего помощника командира крейсера «Гриф» капитан третьего ранга Шейсберга, редкостного педанта и зануды, да и вообще человечишки довольно мерзкого. Но поскольку младший лейтенант Дескин вторую неделю исполнял обязанности штурмана этого самого крейсера, носившего во флотских кругах прозвище «стервятник», приходилось выслушивать и терпеть этого старпома. А, что? Местечко теплое, работы немного, подчиненных практически нет, в бою от всех неприятностей приличной броней прикрыт. К тому же должность то лейтенантская, если удастся за нее зацепится хотя бы на год, то следующее звание автоматически обломится. Все может быть, вон как поперло, в резерве двух недель не просидел, в штаб зашел случайно, а тут, откуда не возьмись горящая вакансия, да еще какая! Прежний штурман неожиданно в госпиталь загремел, заявка пришла, а готовый штурман в двух шагах стоит. И какой штурман! Ветеран, орденоносец, образование академическое, вот прямо сейчас на доску почета бери и вешай, и лучше за шею, пока опять чего-нибудь не натворил. Ну, как такому отказать?

Между прочим, предшественник то прямо на операционный стол улетел, то есть раньше, чем через три месяца в строй не вернется. Так, что есть хороший шанс на этой табуретке надолго удержаться. А пока пора собираться, до отлета катера меньше пятнадцати минут осталось. В штаб второй дивизии крейсеров, расположенный на свежезавоеванном, то есть свежеосвобожденном от тирании Варене, штурман «Грифа» направлялся за откорректированными астрономическим картами. Не бог весть какой секрет, но все же. Туда же направлялись прибывшие на крейсере с Астгартуса секретчики, совсем зеленый лейтенант — курьер с металлическим чемоданчиком, прикованным к его руке, и два его охранника, такие же зеленые, как и объект их охраны.

Вольдемар добрался до своей каюты, которую делил со вторым артиллеристом, и начал торопливо переодеваться в более подходящую для планеты повседневную форму. Уже на выходе из каюты он задержался, и некстати вспомнив наставления старпома, вернулся и, вытащив из своего шкафчика пистолет, передернул затвор, щелкнул предохранителем и сунул его в карман кителя. У самого ангара Вольдемар и секретчики были опять перехвачены старпомом.

— Из штаба за вами пошлют бронетранспортер с бортовым номером ноль тридцать два. Запомните, ноль тридцать два. Бронетранспортер подъедет прямо к катеру, он же отвезет Вас, штурман, из штаба обратно к катеру. Но, все равно, не забывайте о бдительности.

— Есть, господин капитан третьего ранга.

Наконец четверка покинула борт «стервятника» и направилась к планете. Полет и посадка прошли без происшествий. Младший лейтенант Дескин первым шагнул на бетон космодрома и огляделся. К нему присоединились остальные пассажиры катера в количестве трех человек. А вот и бэтээр с крупными цифрами ноль три два на бортовой броне. Тяжелая машина заложила лихой вираж и остановилась буквально в нескольких шагах от ожидавших, как раз между катером «Грифа» и основными зданиями космопорта. Бортовой люк открылся и из него, как подброшенный пружиной, выскочил невысокий крепенький лейтенант.

Странно, почему нас встречают армейцы, успел подумать Вольдемар. И глаза у этого лейтенанта, на нас смотрит как на… В следующее мгновение рука метнулась к карману кителя, потому, что смотрел на них лейтенант как на добычу. Рука уже обхватила рукоятку, когда секретчик начал оседать на посадочную площадку, обоих охранников скосили выстрелы прямо из люка, и их винтовки лязгнули о бетон. Вольдемар стоял в паре метров справа от курьера, и из узкого люка бэтээра его было не достать. «Лейтенант» повернулся к штурману, в его правой руке блеснул металл. Вольдемар торопливо нажал на предохранитель и дернул спусковой крючок прямо в кармане кителя.

Вот это бахнуло! Торжество победы во взгляде «лейтенанта» успело смениться удивлением, прежде, чем его согнула чудовищная боль. Вольдемар откатился к колесу бэтээра и попытался выхватить пистолет из кармана, но тот за что-то зацепился. Тогда он рванул сильнее, что-то треснуло, и пистолет явился дневному свету. Из люка выглянул второй диверсант и тут же получил пулю в висок с полутора метров, только мозги брызнули. Грохот выстрела не связался у него с опасностью, звук выстрела он услышал в первый и последний раз. Третью пулю Вольдемар всадил в воющего «лейтенанта» и тот затих.