Республиканские коммандо. Тройной ноль (ЛП)

— Кто любит сладкий?

— Все. — ответил Скирата. — По две больших ложки. Это будет длинная ночка.

Операционная база "Хижина Квиббу", время 02.00, 385 дней после Геонозиса.

Дарман сидел на полу, возле Джинарт, скрестив ноги и упершись руками в колени, словно наблюдая за ней. Джинарт, в ответ, наблюдала за ним, время от времени прикрывая оранжевые глаза, и подобрав под себя ноги.

Иногда Этейн приходилось пристально вглядываться чтобы понять — размышляет ли Дарман или просто спит, потому что образ, который он создавал в Силе, был крайне расплывчатым. Впрочем, когда она опустилась рядом с ним на колени — глаза его были закрыты. На секунду она задумалась — не могла ли Джинарт войти с ним в телепатический контакт.

Его глаза открылись. Он взглянул Этейн через плечо, а потом коснулся губами ее щеки.

— От Зея еще нет новостей?

Этейн помотала головой. Скрывать больше было нечего, и она прижалась к нему лбом, не волнуясь о том, что могут подумать остальные: их отношения невозможно было скрыть в тесной группе солдат, живущих бок-о-бок.

— Он отправился совещаться. Даже Зей не может принять такое решение по своему усмотрению.

— Знаешь, а тебе надо было стать целителем. У тебя неплохо получается.

— Что ж, посмотрим как у меня получается зашивать разрывы. Мне нужно кое-что прояснить вместе с Кэлом.

— Проблемы?

— Ничего, о чем стоило бы беспокоиться.

Этейн перекатилась с носков на пятки и поднялась одним движением. Скирата переговаривался с Найнером и Ордо, стоявшими возле увешанной листами флимси стены, и одновременно с этим размеренно и аккуратно чистил свою обожаемую верпинскую винтовку. Найнер с Ордо обсуждали концентрацию сепаратистов в разных точках ярко светящейся сетки трехмерной голокарты.

Она поймала взгляд Скираты и позвала его жестом за собой. Он наклонил голову в молчаливом согласии, и положил детали полуразобранного верпа на столик рядом, где их затянуло цветной путаницей ярких линий от проекции голокарты.

Они вышли на посадочную платформу. Там уже спал стрилл, улегшийся на пузо и раскинувший все шесть ног, словно плохо сшитое плюшевое насекомое.

— Я сделала кое-что очень глупое. — начала Этейн.

— Опять?

— Ордо.

Скирата сначала казался озадаченным, а затем — балансирующим на грани ярости.

— Ордо?

— Нет, ничего такого… Я использовала команду, которую слышала от тебя. Это его оскорбило. Я скомандовала «шах», чтобы он не убил Джинарт на месте. Он рассказал мне, почему я никогда не должна ее использовать.

Скирата протяжно выдохнул.

— И теперь ты поняла?

— Да. Мне жаль. Он… он сказал, что пристрелит меня, если я когда-нибудь еще так сделаю.

— Он может. Даже не сомневайся в этом.

— Я верю!

— Я, видишь ли, никогда не учил Нулевых тому, что джедаи — их начальники. И я никогда не учил их повиноваться Республике, а каминоанцы не модифицировали их быть готовыми к подчинению более, чем Джанго. Но, по определенным причинам, они подчиняются мне — и даже так, я учу их задумываться над всем чем можно.

— Он запрограммирован?

Скирата взглянул на нее со внезапной неприязнью. Затем он просто и без всякого предупреждения ударил ее кулаком — жестокий удар, удар уличного драчуна. Она одним движением отскочила назад и выхватила световой меч, но кулак прошел мимо ее головы. Намеренно. Она могла прочитать расчет по выражению его лица. Она уняла дыхание и приготовилась к следующему его выпаду.

— Ты так запрограммирована? — поинтересовался он.

Вскинутое ей синее энергетическое лезвие загудело, когда она опустила и отключила его, чувствуя себя одураченной и пристыженной.

Она была потрясена еще и рефлексами Скираты: он мог бы уложить этот удар в цель, и его явно не пугало ее умение обращаться со световым мечом. Больше она не будет его недооценивать.

— Нет. Прошу прощения?

— Ты должна понимать это лучше прочих. Тебя начали натаскивать в обращении с оружием с того же возраста, что и этих парней. Ты размышляла? Или же ты так хорошо натренирована, что твое тело просто реагирует… — он пощелкал пальцами. — …вот так?

Все верно — она отреагировала. Ее мышцы помнили годы тренировок со световым мечом. Ее учителя научили ее полагаться на инстинкты, на Силу — и не задумываться.

— Я сказала, что прошу прощения.

— Как и должна была сказать. Я учил этой команде всех моих мальчиков с самого начала. Я муштровал их снова, и снова, и снова, пока они не стали замирать, что бы они перед этим ни делали. И я это делал ради них, на то время, когда это потребуется чтобы спасти их.

— Я клянусь, что больше никогда так не сделаю.

— Теперь Ордо тебе не поверит.

— Но это задержало его всего на…

— …на долю секунды которая могла его убить. Ты просто использовала его. Как используют все аруэтиизе.