Республиканские коммандос 3. Истинное лицо (ЛП)

За транспаристиловым пузырем, образующим прозрачный купол над кабиной, мимо них в ярко расцвеченном спокойствии проплывал настоящий рекламый буклет для туристов. Даже Мирд выглядел потрясенным и прижал мокрый нос к транспаристилу, издавая возбужденные, порыкивающие звуки. Скирата рискнул оттащить стрилла назад за ошейник и протер иллюминатор.

"Мерзкая тварь, но от него есть польза. Точно такой же как и мы."

Вэу уловил намек и поманил Мирда к себе на колени.

Отношения между Скиратой и Вэу определенно стали менее напряженными. Сейчас они пререкались гораздо меньше.

"Эй'хан" ушел на шестьдесят метров - ниже картографированной глубины. Вода была удивительно прозрачной; кружевные водоросли грациозно колыхались в течениях. Сверкающие розовые и желтые рыбки, словно ленты, мелькали среди листьев, вспыхивая огнями как вывески корускантских казино.

- А вот это мне уже нравится. - проговорил Мереель с удовлетворением в голосе. Навигационные экраны убрали завесу из морской живности и показали трехмерный ландшафт со склоном, испещренным расселинами и желобами, которые уходили глубоко в основание подводной горы, образующей один из островов в пятнадцатикликовом радиусе. "Эй'хан" двинулся к густой тени которая на сенсорах оказалась провалом.

- Стоит проверки. - сказал Мереель. - Сейчас подстроим сенсоры и посмотрим, насколько мы можем картографировать это местечко.

- Ты с ними освоился, сынок?

- Да, Кэл'буир. - Он развернул корабль на девяносто градусов и нацелил нос "Эй'хана" на провал, для глубокого сканирования. - Итак, эта подходит. Уходит вглубь на сотню метров минимум. Отметьте ее на карте, пожалуйста, сержант Вэу. - Он обернулся к Скирате.

- Теперь я обгоняю Ордо на несколько страниц инструкции.

Скирата мог бы сказать "соревноваться будете потом". Ордо и Мереель, действовавшие вместе с тех пор, как он встретил их, двухлетних детей-клонов - еще без имен, только с номерами, но уже орудующих бластерами - временами устраивали небольшое соперничество и выяснение кто лучше. Это объясняло любовь Мерееля к риску. Он старался как-то выйти из тени Ордо.

Они обследовали примерно тридцать километров подводной береговой линии, осматривая и сканируя одну пещеру за другой. Когда сонарное сканирование высвечивало трехмерный образ на карте, некоторые пещеры сразу же проявлялись как тупики, простые углубления в камне, не ведущие никуда. Некоторые были настолько протяженными и запутанными, что сонар не находил их конца и такие помечались на будущее. Когда Мереель провел "Эй'хан" сквозь особенно густую мешанину из водорослей и морских обитателей - некоторые из них били по куполу кокпита ртами, похожими на хоботки, словно пробуя корабль на вкус - Скирата принялся искать признаки беспорядка в окружающем пейзаже, которые могли указать на недавние строительные работы. Если Ко Сай была здесь, то она занимала это жилище всего несколько месяцев. Следы работ могли все еще сохраниться: свежесколотый камень, мусор у входа в пещеру - какие угодно предательские следы того, что здесь строилось ее убежище.

Вэу тоже смотрел сквозь купол а Мирд копировал его позу настолько точно, насколько это было возможно для шестиногого зверя. Время от времени он моргал и пару раз отрывался от наблюдения, чтобы повернуться и внимательно посмотреть на своего хозяина... перед тем как восторженно и слюняво лизнуть его в лицо влажным серым языком.

Скирату передернуло. С другой стороны - есть хотя бы одно существо в галактике, которое искренне любит Вэу... Файрфек, если после всех прошедших лет он начинает жалеть этого чакаара - дело плохо. Состояние - это всего лишь кредитки, которые были бесполезны для Вэу, напомнил себе Скирата; если судить здраво - он просто хотел порвать с высшим обществом и то, что это оказалось полезным для плана по спасению клонов - всего лишь везение

"Хотя это неправда, не так ли? Он тоже Мэндо. Его привело на Мандалор то же, что удерживает там меня. Мы это выбрали. И, может быть, я ненавижу его потому, что в чем-то он чересчур похож на меня."

- Замри. - внезапно скомандовал Вэу.

Мирд напрягся, почувствовав реакцию Вэу. Стрилл охотился, пусть даже он не мог попасть наружу и почувствовать запахи и течения. Мереель остановил корабль и они замерли в тишине, нарушаемой лишь гулом щитов и систем жизнеобеспечения.

Вэу показал вперед и чуть влево.

- В этих зарослях водорослей. Смотри.

Внешние голокамеры "Эй'хана" и нос Мирда повернулись вслед за движением пальца Вэу. Водоросли росли густо и были населены множеством сияющих оранжевых дисков - это могли быть рыбы, черви или плавучие ракообразные. Это походило на внутренний дворик каф-бара, затянутый праздничными гирляндами.

Не все водоросли были бледно-зелеными. Некоторые в зеленовато-голубом свете казались белыми. Скирата пригляделся внимательнее, а потом течение колыхнуло заросли чуть сильнее, и он понял что смотрит вовсе не на водоросли а на кости.

Это был скелет.

- Шаб. - пробормотал Мереель. - По-моему с реанимацией мы опоздали, Кэл'буир.