Рестарт

– Принято! – Император взмахнул рукой, и тела женщин окутал серебристый туман. Мгновение спустя Мадонна в новом теле вскочила на ноги и на ультразвуке произнесла:

– Что происходит?! Почему я в этом теле?! Герхард! Отвечай немедленно!

– Умолкни, – бросил Герхард, недовольно скривив лицо. Мадонна набрала воздух, чтобы возмутиться, но не смогла произнести ни звука. Она покраснела, стараясь выдавить из себя хоть один звук, но ничего не получалось. Магия Герхарда была сильнее магии Великой.

– Что с Долгунатой? – забеспокоился я, увидев, что друидка осталась лежать в беспамятстве.

– Время, Проводник! Двое участников рестарта определены. Остался третий, – Советник справедливо напомнил мне о том, что если я сейчас не назову третьего участника, то беспокоиться о чьей-то судьбе будет глупо.

– Давай, Ярополк, удиви меня, – подбодрил меня Герхард, и я едва не подскочил. Так ухмылялся и произносил эту фразу Арчибальд, зная наперед, что я не подведу.

– У меня есть смутное подозрение относительно Арчибальда, – начал было Степан, но я оборвал свое подсознание. Сейчас не время.

Что я знаю о Мерлине? Согласно пророческим снам Веснина, это некое двуликое существо, в последнее время страдающее от диареи. На Мерлина работает Высший вампир Малтурион, каким-то образом с ним связан Координатор нашего сектора, Мерлин не любит темных игроков и… и это, пожалуй, все, что я о нем знаю. Обалденная информация для того, чтобы за минуту назвать имя. Ну и что мне делать? За неимением вариантов назвать Бернарда или Малтуриона?

– Я бы выбрал Бернарда, – неожиданно подключился Степан. – Я тут анализ сделал. Не такая он и неподходящая фигура.

– Мы его кандидатуру с Арчибальдом рассмотрели со всех сторон. Не он!

– Не торопись говорить «нет». Смотри. Мы с тобой точно знаем, что Бернард Кальран говорил о том, что он знает, где искать Мерлина. Это первый факт. А теперь вспомни наше с ним знакомство! Он тебе сказал, что это «эхо», но чем это не двуликий, как и говорил Веснин? Это второй факт. Дневник Мадонны находился в библиотеке Бернарда. Третий факт. Малтурион работал на Бернарда. Четвертый факт. Во время визита к нам на квартиру Бернард был бледным, чем не признак диареи? Пятый факт. Кларисса сказала, что Бернард не смог бы скрутить Арчибальда, а вот Мерлин вполне! Ну а нелюбовь к темным, так же переменчива, как и любовь. Не аргумент!

– Но Игра подтвердила, что Бернард не знает, где находится Мерлин, – настаивал я. – Это разбивает всю твою версию.

– Верно. – Степан не спорил. – А теперь ход конем. Представь, что Кальран это не Кальран, а сам Мерлин. И всегда им был. А Кальран это то «эхо», которое появилось в первую встречу с Координатором? Это как после воплощения Мадонны в Долгунате, личность друидки запихнули в глубины подсознания. Сечешь?

– Твое время вышло, Проводник, – заявил Советник. – Либо ты называешь имя, либо мы принимаем решение, что ты не справился со своей задачей.

– Бернард Кальран. – Мне ничего не оставалось, кроме как ухватиться за протянутую Степаном соломинку. – В его теле находится Мерлин.

– Принято, – произнес Император, отправляя Советника за Бернардом. Мадонна, свыкнувшаяся с вынужденной немотой, пантомимой показала мне уровень моих умственных способностей. Но в следующую секунду ее глаза, как и мои, округлились.

Игрок Мерлин возродился

Рестарт Игры запущен

Несколько секунд томительного ожидания и в комнате стало на одного игрока больше. Сейчас его личность не вызывала сомнения – вначале шла подавляющая волю аура, за ней двигался Мерлин. Осмотревшись, Мерлин фыркнул:

– О, рад тебя видеть, дорогая! Такой фасад тебе больше подходит. Всегда считал, что женская внешность должна отражать внутреннее содержание. Герхард, ты зачем на нее Безмолвие повесил? Убери, повеселимся напоследок.

– Как скажешь, – Герхард щелкнул пальцами, и Мадонна издала какой-то крякающий звук. Прокашлявшись, Великая выдала:

– Это не можешь быть ты! Я проверяла!