Рестарт

В таких условиях глупо удивляться постоянным неудачам имперских войск, вечно огребающим от армий Чичимеков, которые в технологическом плане обгоняют флоты Империи лет на пятьдесят. К Чиалори это, кстати, не относится, ибо флоты Сил Самообороны Чиалори строятся без участия Империи, собственными силами и по собственным технологиям. Они, конечно, уступают Диким, потому что Империя полтысячелетия ни с кем не воевала и востребованность военных технологий фактически была близка к нолю. Но наши эксперты оценивают уровень отставания Чиалори от Чичимеков лет в десять-пятнадцать. Это, бесспорно, много, но уж точно в разы лучше, чем отставать на полвека! А главное – пространство Чиалори уже бросило значительные силы и средства на разработку военных технологий! Учитывая гениальность инженеров Чиалори, результаты наверняка появятся уже скоро!

Чего не скажешь об остальной Империи. Вчера Десятый Великий потерял ещё одну богатую ресурсами солнечную систему, и сейчас Клим наблюдает за тем, как это произошло. Поначалу всё выглядело в пользу имперцев. Суммарно их было больше на двадцать пять процентов. Это не многократный перевес, но всё же лучше, чем меньшинство. Однако разница в технологиях сыграла свою роль очень быстро. Спустя час силы сражающихся сравнялись, через два часа двадцатипроцентное численное превосходство было уже на стороне Цокль. Командующий имперскими войсками запросил подкрепление, но вместо этого получил приказ отступать. Потому что где-то в это же время другие Дикие начали вторжение вглубь Империи.

Оказавшимся в меньшинстве сильно потрёпанным имперским флотам едва удалось прорвать РЭБ-блокаду гиперпрыжка, устроенную противником, и имперцы совершили прыжок прямо из-под вражеского огня. Этот манёвр стоил им нескольких десятков кораблей, экипажи которых частично выжили. Цокль даже не стали их добивать. Амёбы провели спасательную операцию среди обломков имперских кораблей, собрали всех выживших и предложили выкупить их властям обитаемой планеты, находящейся в данной солнечной системе. Высаживать десант на планету Цокль не стали. Вместо этого они провели показательную орбитальную бомбардировку, стерев с лица земли небольшой имперский город со всем населением, и потребовали здоровенный выкуп в обмен на то, чтобы подобная участь не постигла все планетарные города.

Вообще тенденция требовать выкуп стала у Диких основной. За месяц, в течение которого Клим осваивался в Галактике Теутио Тик*Аль, он успел вникнуть в общее положение дел. Изучать колоссальную Империю и ещё более колоссальную Галактику было очень увлекательно и захватывающе, поэтому Клим поглощал гипнограммы пачками. Поэтому уже кое-что соображал, и этих знаний хватало, чтобы понять планы Диких. Чичимеки идиотами не были и прекрасно понимали, что даже пять лет имперского безвластия в конечном итоге закончатся. На трон сядет новый Император, который рано или поздно наведёт в Империи железный порядок. Ибо так было всегда, при каждом новом хозяине трона.

Закончив дисциплинировать Империю, Император обратит свой взгляд на её соседей. Ибо накопленную за годы наведения порядка огромную боевую мощь надо куда-то девать. Ну или просто по приколу навешать соседям – скучно же! Тем более что есть отличный предлог: вы, такие-сякие, грабили-обижали мою Империю до того, как я стал Императором, но ща я зарешаю обиды, нанесённые моим подданным! И всё такое. И вот когда на тебя несчастного обрушится мощь шестидесяти процентов галактики, ты поймёшь, что такое настоящая Империя и почему твои предшественники сотни лет не решались дрючить имперские флоты, хронически уступающие им в технологиях на полвека!

Лидеры сегодняшних Чичимеков всё это прекрасно понимали. Поэтому заранее рассчитывали свою агрессию так, чтобы потом не навлечь на свою голову войну на полное уничтожение. Дикие стремились захватить наиболее богатые имперские территории и разграбить их по максимуму. Обитаемые планеты обкладывались выкупом, который, в этом Клим не сомневался ни минуты, вскоре плавно перетечёт в регулярную дань. Так московские менты крышевали их риелторское агентство: где-то помогали в щекотливых ситуациях, где-то прижимали к ногтю конкурентов, а когда не требовалось ни то ни другое, просто требовали денег под видом добровольной помощи в очередной фонд содействия доблестным борцам с преступностью и коррупцией. Тут, конечно, всё значительно сложнее, но общий принцип тот же: никто не станет отказываться от постоянного притока средств ради единовременного выкупа. Особенно если можно взять и то и другое.