Рестарт

Но это не сыграло никакой роли. Вонючие уродцы выслушали разгневанный спич Славика и клятвенно заверили его, что прямо сейчас потребуют от генштаба принять меры военного характера. И сразу же оговорились, что, типа, сами они не военные и потому сделать большего не могут. Но будут держать на контроле, всячески требовать отчётов, и всё такое. Короче, Славика вежливо отфутболили, покорно проглотив все его угрозы и стращания. Генерал Кукури, наблюдавший за сеансом связи, лишь недовольно взъерошил перья на макушке и заявил Славику, что Регентскому Совету наплевать на его обещания кары, ибо все прекрасно понимают, что на трон ему ещё надо взойти. Да и после этого ещё не факт, что Император собственными руками начнёт уничтожать прослойку между порталами Ловчей Сети и собственной жизнью.

Пришлось с ненавистью признать, что офигевшим Регентам реально всё пофиг. Потому что бабла у них на счетах скопилось огромное количество и до дня Мишкоатли они на изи доживут вообще без всяких покровителей. А там ещё неизвестно, кто сядет на трон в итоге, потому что Славик далеко не единственный претендент и один раз уже трон провтыкал. И неизвестно, кого за это время сожрёт Ловчая Сеть. В общем, за год или два до дня Мишкоатли офигевшие уродцы вряд ли рискнут саботировать требования Величайшего, но сейчас, за пять лет, им вообще запросто выпендриваться. Особенно если учесть, что Славик находится на борту линкора в центре мясорубки.

Он с горечью понял, что помощи ждать неоткуда, уселся в своё кресло и принялся ждать прорыва, трясясь то от страха, вызванного паникой, то от злобы, инициируемой боевыми коктейлями. Последующие часы становились для Кетцали всё мрачней. Совокупная защита их объединённого флота стала проседать, и пернатые военачальники начали готовить войска для последней атаки. Но флотоводец Ун*Мирт как-то догадался об этом – то ли просчитал, то ли технологическое превосходство дало его разведке возможность это выяснить. Войска Диких усилили огневое давление и тоже начали перегруппировку, чтобы встретить контратаку во всеоружии.

Чтобы последний прорыв не стал бесполезным ещё до своего начала, флотоводцам Кетцали пришлось в последний момент менять тактическую схему, и это стоило им потери времени. Находящаяся под непрерывным многочасовым обстрелом совокупная защита просела, и корабли Кетцали начали сообщать о полученных повреждениях.

– Ещё полчаса – и контратаковать станет бесполезно! – Генерал Кукури вышел на связь с адмиралами. – К Бесам дальнейшую подготовку! Отдавайте приказ к контратаке! Иначе нас так и добьют здесь, на месте, словно в тире!

Адмиралы понимали сложившуюся ситуацию не хуже и потому не стали спорить. Объединённый флот Кетцали устремился в контратаку из неудобного положения и этим выиграл себе несколько минут. Ун*Мирт не ожидали столь самоубийственного прорыва и среагировали с опозданием. Силы Кетцали успели вгрызться в боевые порядки противника, и линкоры Ун*Мирт были вынуждены отказаться от ведения огня по площадям, дабы не задеть своих соплеменников. Началась жестокая рубка в клинче, и Славику стало по-настоящему жутко.

Всё вокруг смешалось в одну разномастную кашу, кругом полыхало, взрывалось, вспухало и лопалось, потоки зарядов безостановочно прошивали космическое пространство, вспыхивающие иглы лучевых залпов закрывали сразу половину объёма тактического монитора, облака всевозможных зарядов неслись сплошными потоками, разобрать, где свои, где чужие, Славик уже не мог. Судя по непрекращающемуся птичьему гомону, который лингвотрон переводил множеством параллельно отдающихся приказов, Кетцали специально всё сделали так, чтобы смешаться с войсками Ун*Мирт. С одной стороны, это плохо, потому что один на один корабль Кетцали не победит аналогичный корабль Ун*Мирт в силу технологического отставания. С другой, если бы Кетцали так и пошли в контратаку одной могучей кучей, то вражеские линкоры без особого напряга превратили бы весь центр их атакующего ордера в кучу рваных обломков.

Кажется, птичьи корабли не ломились тупо лоб в лоб на высокотехнологичных противников, они вроде были объединены в малые группы, которые атаковали цель согласованно. Но при этом Кетцали всё равно находились вперемешку с кораблями врага и потому получали отовсюду. Славик, инстинктивно забившись вглубь кресла с ногами, водил паническим взглядом по тактическим экранам и вслушивался в звенящий хор птичьих офицеров. Боевые насесты управления, которыми был заполнен командный отсек линкора, занимали уже не птицы в перьевых мундирах, а драконы в стальных скафандрах, и Славик с ужасом понимал, что его линкор теперь находится в центре мясорубки вполне по-настоящему.