Реставратор

Переходя из одного помещения в другое, Илса первым делом включала свет, и вскоре квартира засияла огнями. Страх как будто отступил, стало казаться, что никого не было, ей просто почудилось… Мамину записную книжку она нашла быстро. Мама была очень аккуратна и, даже торопясь, все оставила на своих местах. Записная книжка, однако, не помогла – Илса не находила номер Баграмова. Может, он и попался ей на глаза, но она его не разгадала. Дело в том, что Алла Рихардовна, наученная горьким опытом тех лет, когда ее преследовали власти, вела теперь записи особым шифром. Конечно, она посвятила Илсу в секрет, но та была сейчас в таком состоянии, что никак не могла вспомнить, с чего надо начинать. Расстроенная, она отбросила книжку в сторону.

И тут до ее слуха дошел какой-то странный звук. Как будто кто-то находившийся совсем рядом быстро-быстро стучит по дощечке. Звук был негромкий, потому расстроенная девушка и не обратила на него внимание сразу. Но постепенно назойливая дробь все же проникла в ее сознание, и она прислушалась. Стук шел от окна, выходившего на улицу. Да нет, скорее постукивало где-то под окном, у самого пола… Илса осторожно подкралась к окну и присмотрелась. Лежавший на полу палас немного не доставал до стены, и последний ряд дощечек паркета был открыт. Одна из неплотно пригнанных паркетин подпрыгивала.

Илса опустилась на колени и дотронулась пальцем до дощечки. Звук прекратился. Отпустила. Дробь началась снова. Нажала – наступила тишина. Отпустила – стук. Нажала… Стук не прекратился! Подпрыгивала другая дощечка, та, что была рядом. Илса нажала на нее. Запрыгала первая. Девушка накрыла ладошкой обе. Стук не прекратился. Подпрыгивала дощечка неподалеку от первой. Илса нажала на нее другой рукой. Тишина. А затем началось невообразимое! Застучал весь ряд.

Илса в страхе отпрянула. Она хотела вскочить и убежать в другую комнату, но не успела. Первая дощечка вдруг встала вертикально и ударила ее по руке. Илса машинально отмахнулась, паркетина отлетела к стене. И тут же весь ряд дощечек вздыбился и агрессивно двинулся к ней. Илса рывком поднялась с колен – паркетины ринулись к ее ногам и начали больно бить по пальцам.

Илса с визгом запрыгнула на стул. Паркет под паласом зашевелился. Стул стал дрожать, девушка шагнула на стол. Тот тоже начал подрагивать. Илса схватила лежавшую на столе ракетку, но от кого и как защищаться? Объятая страхом, она прыгнула на кровать, больно ударившись плечом о стену. Но когда она, морщась от боли, посмотрела назад, паласа на полу уже не было, он валялся, скомканный, под окном, да и паркета не было тоже – все дощечки, поднявшись стоймя, двигались к ее последней цитадели. Кое-где они, словно в нетерпении, высоко подпрыгивали.

Илса бросила взгляд на открытую дверь. До нее было метра полтора, не больше. Девушка молнией метнулась в коридор и захлопнула за собой дверь взбесившейся комнаты, сбросила с ноги тапок и подсунула под створку, чтобы ее нельзя было открыть изнутри. Илса была уверена, что у нее галлюцинации. Но вот застучала, задвигалась мебель в другой комнате, вот показался из кухни белый бок холодильника… Схватив куртку, девушка выскочила на лестничную площадку и, захлопнув дверь, прижалась к ней спиной.

Мама, ну где же ты? Идее казалось, что, как только мать вернется, кошмар кончится. Девушка стояла и плакала, сама не замечая, как по щекам катятся слезы. Надо было что-то решать Уходить? Мощный удар в дверь подтвердил: да, надо уходить.

Илса метнулась к кабине лифта, но не успела она коснуться кнопки, как он вдруг ожил сам по себе. Девушка в испуге побежала к лестнице. Но там было темно и страшно. Илса вернулась обратно, здесь было по крайней мере светло. А кабина лифта, мерно гудя, все поднималась. Илса застыла, прижавшись к стене. Будь что будет.

Полоска света, пробивавшаяся между неплотно прилегающих дверей лифта, стала сокращаться. Кабина дошла до седьмого, но не остановилась и прошла выше! Полоска света увеличилась…

Лифт остановился на восьмом этаже. Послышался пьяный женский смех. Ему вторили мужские голоса. Илса с облегчением нажала кнопку вызова. Но лифт не включался. Видимо, компания никак не могла освободить кабину. Но ничего, она подождет. Это даже хорошо, что этажом выше есть люди. В случае чего можно крикнуть, позвать на помощь.

Наконец раздался щелчок, и кабина пошла вниз. Илса облегченно вздохнула. Ничего ей так не хотелось, как убраться подальше из этого страшного дома.

Неожиданно откуда-то слева словно бы потянуло сквозняком. Странно, лестница-то справа… Но раздумывать было некогда, перед Илсой остановилась кабинка, и расписанная доморощенными «художниками» дверь поползла в сторону.

Илса, делая шаг вперед, машинально посмотрела влево…