Реставрация новостройки

Они запрыгали так, что наша штабная палатка заходила ходуном. Я прихлопнула обоих одной левой. Вытащила маску на перископную высоту и проверила состояние дел у костра. Погруженный в свои эгоистичные мечтания принц не уловил шевеления с нашей стороны.

- Он не слишком длинный? - подозрительно уточнила я на всякий случай.

Мне предлагалось совершенно не волноваться по пустякам.

- Мы уходим одни, - строго предупредила я, а Рах грозно тявкнула на обалдевших сородичей. - Уж мы-то с вами пролезем, где угодно. Эти грозные воители, включая Меронку, обязательно где-нибудь встрянут в неприятности. А нам с вами надо бегать выручать их по очереди? Ведь так все и будет. Возражения есть?

Распахнувшаяся пасть Шеха с лязгом захлопнулась - Рах не стеснялась пускать в ход зубки. И как они так кусают друг дружку, что не травятся - уму непостижимо.

- Возражений нет, - бодро констатировала я и предложила: - Пошли убалтывать Хакар-гара, чтобы он уволок наших на денек-другой.

- Значит, танаграта здесь все-таки нет? - хмуро переспросил Вутардар, поднятый, как и прочие, по сигналу трубы в пожарном порядке.

Тех, вытянувшись перед ним по стойке смирно, старательно качнул головкой. Подумал и закрутился волчком. Даранин, более-менее изучивший повадки лайсаков, насторожился и уточнил:

- Нас обнаружили?

Рах, занятая барахлом моргающей спросонья Мероны, утвердительно тявкнула. И продолжила сволакивать к сумке ее причиндалы. Шех - единственный противник моего плана - не рискнул переть против коллектива и подтвердил нашу дезу.

- К нартиям, - приказал Вутардар, затаптывая костер.

В поход - а верней, в побег - мы выступили уже через десять или около того минут. Солнце полоскалось в море по пояс, и мы могли позволить себе чуток пробежаться, не переломав ног.

Замок Тарагмуша прилип к краю столообразной скалы, нависающей над морем. Мы шпионили за ним с соседней горки. А наши нартии припарковались за третьей, так что моему немощному тельцу досталось. Ну, вниз - еще, куда ни шло. А вот вверх по соседнему склону меня заволакивали, словно пресловутый сизифов камень. Вовсе не нарочно, но я все пыталась скатиться обратно, что не входило в планы обманутых беглецов. Нартиям надоело ждать, когда я, наконец, сдохну, и остальные прибавят шагу. Едва мы переползли через вершину скального гребня, как эти прирожденные горцы стали по очереди подлетать к небольшой площадке, торчащей из скалы. Мои хранители и жертвы взбирались в седла и уносились к противоположному берегу острова, к океану. В ловушку.

То, что Хакар-Гар оставил меня напоследок, никого не удивило - он приучил нас к некоторым традициям своего племени. В том числе, и к этой: патриарх первым садился, последним взлетал, и никто не смог бы убедить его в обратном. Он добросовестно присел на взлетную площадку, сложил крылья и неловко замялся. Словно подыскивал слова напутствия ненормальной, пожелавшей покончить с собой так экзотично. Наконец, он покрутил головой и напрягся в стремлении что-то высказать или предложить.

- Хочешь помочь? - не преминула я озвучить шкурную просьбу.

Он кивнул и слегка расслабился, облегченно посверкивая глазами.

- Обратно мне придется идти долго, - пожаловалась Внимающая кротко и слезливо. - Я, конечно, могу, но времени очень мало...

Хакар-гар понимающе рыкнул, предлагая переходить прямо к делу.

- А ты не мог бы поднести меня поближе... к замку?

Как ни странно, смог! Хоть мы и приземлялись в поле зрения тех, кто, по словам Энагсора, батрачил на башне. Хакар-гар ужом вывернулся, огибая край скалы, и прошелся на бреющем над самой землей, скребя когтями по камням. Видать, ночью не каждый стражник считает нужным бороться с природой, рекомендующей спать. Спешившись, я отстегнула от седла мешок с приготовленной еще в Юди одеждой для Варкара. Подхватить его не удалось - слава богам, получилось столкнуть вниз. Потом, упираясь в землю ногами, я поволокла за собой тюк с мужниным гардеробом. А нарт юркнул обратно за скалу.

С близкими к бунту ногами воевала не на жизнь, а на смерть. Через каждый десяток шагов приходилось поддаваться на их провокации - это когда я уже не пропускала ни единой кочки или камня. К цели мы доползли в кромешной темноте и уверенности в приближении моих похорон. Кто знает, может, и на этом острове когда-нибудь найдут череп в маске. Рах предложила передохнуть - под землю полумертвой лучше не соваться. Счастливая, я завернулась в плащ и растянулась под прикрытием двух валунов. Успела напоследок пофантазировать о лицах Вутардарки с Меронкой, когда они осознают, как лопухнулись. Еще раз согласилась сама с собой, что так будет лучше, и похвалила себя за радетельное отношение к приближенным.