Ресторан «Кумихо». Кастинг для покойников

Я шел, глядя прямо перед собой. Тьма казалась бесконечной. Я не оглядывался, несмотря на холодный ветер позади и странные звуки. Так мне пришлось идти, наверное, несколько дней и ночей. Когда тьма отступила, я увидел вдали сверкающую ленту реки. Кажется, это был путь, которым идут те, кто умер, полностью прожив отпущенное им время. Изредка мне попадались те, кто шел к реке.

– Стой! – Какой-то незнакомец появился на моем пути. Это был мужчина с мертвенно-бледным лицом, пронзительными глазами и слишком узким подбородком. – Не хочешь совершить сделку? Уверяю, ты не пожалеешь.

Его голос был хриплым и грубым:

– Ты ведь внезапно умер? Тебе неспокойно на душе из-за оставленных или незаконченных дел?

Я очень удивился:

– Откуда вам все известно обо мне? А можно спросить, кто вы?

– Я лис, мечтающий стать бессмертной птицей феникс. Меня зовут Мухо. Есть такое поверье, что можно обрести вечную жизнь, если выпить горячей крови тысячи людей. Дай мне один глоток крови. Пока ты не перешел реку, ты еще не умер окончательно, и потому твоя кровь еще не остыла. Я прошу тебя не бесплатно. За глоток крови ты сможешь пожить еще сорок девять дней в своем мире. За это время ты сможешь закончить свои дела. Ну что, хорошая ведь сделка?

Было заметно, как Мухо очень старается сделать свои пронзительные глаза более добрыми.

– Мне нужно прожить не сорок девять дней, а пятьдесят восемь лет. Сначала меня приняли за того, кто добровольно выбрал смерть, но потом разобрались и отпустили домой.

– Добровольно выбрал смерть? – при этих словах Мухо скривился. – Среди тех, кто мечтает о бессмертии, была лиса по имени Сохо. Она выпила кровь девятисот девяносто девяти человек и уже была на пороге бессмертия. Все лисы, мечтающие стать птицей феникс, наблюдали за ней с интересом. Действительно ли ее желание исполнится, если она выпьет кровь тысячи человек? Но в конце концов она умерла, по ошибке глотнув кровь того, кто добровольно выбрал смерть, которую нам категорически запрещено пить. Никто так и не узнал, можно ли обрести бессмертие, приняв такую дозу. Я уже выпил кровь девятисот девяносто семи человек. Осталось найти еще троих. Вскоре станет известно, можно ли стать птицей феникс или это всего лишь легенда. И в такой важный момент я чуть не совершил оплошность, как Сохо. В общем, хорошо, что мы выяснили недоразумение. Через пятьдесят восемь лет ты снова можешь встретить лиса, подобного мне. В следующий раз соглашайся на сделку. Ну, в добрый путь! – с этими словами Мухо исчез вместе с дуновением ветра.

«Уф, кажется, пронесло. Хоть бы обойтись без происшествий до конца моего пути», – подумал я после встречи со странным незнакомцем.

Вдали, словно в конце тоннеля, показался яркий свет. И я направился в его сторону.

Послесловие автора

У каждого есть ноша, которую он вынужден нести в течение жизни, и каждый считает свою ношу самой обременительной. И даже обижается и жалуется, за что только ему выпало такое тяжкое бремя.

Я тоже была такой. Но с годами моя ноша превратилась в надежду. Возможно, без груза на плечах я бы летала как свободная птица, но не имела бы той серьезности, с которой настойчиво шла по своему пути. Эта серьезность стала моим жизненным кредо. А еще я узнала, что зерно надежды прорастает из тьмы отчаяния.

Время дается нам не просто так. Оно равно для всех, но отпущенное каждому время несет в себе разные судьбы.

Желаю моим читателям стать полноценными хозяевами своей жизни. Желаю пройти ее собственным путем, не сдаваясь и не падая под напором суровых бурь и невзгод.

Нет вечных подъемов, как нет и бесконечных спусков. Идеально ровная дорога вскоре наскучит, и вы потеряете интерес к вашему пути. Именно поэтому Бог создал для людей жизненные взлеты и падения.

Совершенно нормально,

если вы пройдете по жизни

собственным путем,

потому что только вы —

истинные хозяева свой судьбы.

Благословляю ваше сегодня,

Пак Хёнсук