Ресторан «У Крокодила»

— Подожди немного минут пять, мы тоже выйдем, — сказал Пьер, немного отдышавшись. Не бойся без тебя невесту не выберут, потому что не найдут лучше, — пошутил Пьер.

О! — воскликнула, закатив глаза Мадлен, я надену купальник, туфли на каблуках и пойду соблазнять султана.

— Полет тоже туда рвется!! Так что шансы мельчают, — рассмеялся Пьер, представив в таком же виде и свою жену. Это было бы забавно!

* * *

Полет, услышавшая слова Пьера, уловила в них скрытую издевку. Тем более, что она прозвучала при сестре. Ей, вдруг, стало, очень жаль себя. Полет бросила взгляд на свое отражение в зеркале, и ей стало себя жальче вдвое. Она выглядела такой растерянной. Лицо ее было вытянуто, губы дрожали, а фигура! О! Она уже ненавидела свою плотную фигуру, свои толстые ноги, и неуклюжие руки и плечи. И, теперь, идти на праздник выбора красавиц уже совсем не хотела! Полет посмотрела на Пьера и представила его, пялящимся на этих полуголых моделей, его многозначительную улыбку, и отрешенность. На фоне этих штучек, она будет казаться еще более, непривлекательнее, это она понимала.

— Я сейчас вернусь, сказала она. Вы пока смотрите…

— Давай быстрее, а то прозеваешь представление, — бросил безразличным тоном ей вслед Пьер.

* * *

— Мадам, вы уходите? — услышала она голос молодого человека, который появился из-за дверей, которые Полет раньше не заметила. Они были замаскированы в стене, и проявились лишь при их открытии.

— Не люблю восточные мотивы… — сказала Полет, задержав взгляд на симпатичном мосье в зеленом свитере, и соображая, не те ли это двери?

— Я вам скажу по секрету, заговорщически продолжил мужчина. — При выборе красавиц, будет отдано предпочтение дамам вашего сложения. С аппетитными формами, и при этом красавице будет присужден приз, который ей вручит сам султан. Среди остальных, я думаю, вы больше всех можете претендовать на роль избранницы султана. Не покидайте праздник, или приз не будет присужден ни кому. Султан очень разборчив. Он выделяет нам деньги на конкурс, но только, при том условии, что среди конкурсанток, будет дама, которая пленит его.

— А потом. Султан потребует в качестве ответного шага… — строптиво возразила Полет.

— Нет, нет. Он стар, и только услаждает свой взор. Он не преступает черты приличия, — заверил ее мужчина.

— Так для чего же это ему нужно? — удивилась Полет.

— Каприз! — Мы не склонны копаться в тонкостях. Мы получаем свой процент, султан, получает то, что он хотел. И так, вы не испортите нам праздника?! — с надеждой спросил мужчина. Ведь вам тоже достанется свой кусок пирога. Султан бедных подарков не делает. И потом, любой даме приятно быть избранной. Поверьте, вам будут все завидовать.

— Ну, хорошо! — согласилась Полет, представляющая свое торжество и изумление мужа, и Мадлен, которая считает ее неуклюжей и толстой. Это предложение было неожиданным, но весьма, кстати!

— Если вы согласны, то пойдемте, мы поможем вам немного преобразиться! — обрадовано сказал мужчина. Визажисты немного поработают с вами и приз ваш! У нас мало времени. Представление красавиц начнется через двадцать минут, как финал, танцев механических красавиц. В остальном, положитесь на нас.

— А это я прошу вас передать Мишель, сказал молодой человек. Только не показывайте это больше никому, и постарайтесь это сделать не заметно. Молодой человек протянул Полет сложенный лист бумаги, и доверчиво улыбнулся.

— Что это? — удивилась Полет, и не получив конкретного ответа, убрала записку в сумочку.

— Хорошо, я передам, — сказала она, и подумала, — Когда же Мишель успела с ним познакомиться? Он и правда хорош, — подумала Полет. А в записке, наверное, его координаты! — подумала она. И про двери, получается, она тоже сказала правду. Ну слава Богу, облегченно подумала Полет. И камень свалился с ее плеч. — Мои подозрения насчет Пьера были лишние. Мишель была взволнована по другой причине! Как все может измениться за одну секунду. Нет, нужно быть хладнокровнее!

* * *

Мадлен разглядывала кукол, которые поражали своим интересным нарядом и украшениями.

— И как их привести в движение? — спросила она у сына. Когда они будут танцевать?

— Мама подожди, нам велели сесть в кресла и ждать, — сказал Пьер., присаживаясь на кресло и сажая рядом мать. — Они как живые, — сказала Мишель, удивляясь натуральности кожи на их лицах.

— Неплохо бы поставить в спальне, — как бы просчитывая дизайн комнаты, — философски произнес Пьер.

— Ну, уж нет! Я бы не хотела! — скривила губы Мишель. Но, она то рассматривала этот вопрос со своей стороны!

Через минуту под одобрительный шум в зале, который представлял корабль, вошли музыканты, и на трон, который стоял в центре полукруга образованного зрительскими местами, водрузился мужчина, лет восьмидесяти в чалме и белом восточном костюме. Он хлопнул в ладоши, зал замер и куклы, сойдя с постамента, начали свой танец.

— Здорово, — сказал Пьер, обращаясь к Мадлен. — Зря Полет не пошла сюда. Многое потеряла!

— Мне самой хочется повилять бедрами, — засмеялась Мишель, с удовольствием глядя на представление. Музыка так заводит!