Ресторан в конце Вселенной

— Как-то недалеко от туманности Акселя я шел на полной скорости, — сказал Форд, — а какой-то жлоб на вот такой же тачке обошел меня почти на холостых оборотах. Просто невероятно.

Зафод понимающе присвистнул.

— А через десять секунд, — продолжил Форд, — он врезался прямо в третью луну Беты Джаглана.

— Что, правда?

— Но корабль, конечно, замечательный. Выглядит, как рыба, двигается, как рыба, а рулит, как корова.

Форд огляделся.

— Эй, смотри сюда, — позвал он, — с этой стороны огромное граффити. Взрывающееся солнце, эмблема «Зоны разрушений». Наверно, корабль Черного. Везучий черт. Это из той песни, помнишь, в конце которой каскадерский корабль врезается в солнце. Эффектное шоу. Вот только большой расход каскадерских кораблей.

Но внимание Зафода было уже не здесь. Его внимание было приковано к кораблю, стоявшему рядом с лимузином Черного Дезиато. Челюсть его отпала.

— Это… — сказал он, — это реально вредно для глаз…

Форд посмотрел в ту сторону и тоже застыл в изумлении.

Это был корабль простых классических форм, похожий на приплюснутого лосося, двадцати ярдов в длину, очень гладкий и обтекаемый. Замечательным в нем было только одно.

— Какой он… черный! — сказал Форд Префект. — С трудом даже угадываешь его контуры… Кажется, что свет просто проваливается в него!

Зафод не сказал ничего. Он влюбился.

Чернота корабля была настолько абсолютной, что было почти невозможно сказать, насколько близко вы к нему находитесь.

— Взгляд просто соскальзывает с него… — сказал Форд изумленно. Момент был эмоциональный. Он прикусил губу.

Зафод приблизился к кораблю медленно, как человек, которым овладело желание — желание овладеть. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к кораблю — рука замерла в воздухе. Он снова протянул руку — она снова замерла.

— Иди сюда, потрогай его поверхность, — сказал он почти шепотом.

Форд протянул руку, рука остановилась.

— Нет… никак… — сказал он.

— Ты видишь? — сказал Зафод. — Полное отсутствие трения. Как же он должен лететь!

Он повернулся к Форду с серьезным видом. Во всяком случае, одной головой — вторая по-прежнему благоговейно взирала на корабль.

— И что же ты думаешь об этом, Форд? — спросил он.

— То есть… э-э… — Форд быстро оглянулся вокруг. — Ты хочешь сказать, что надо его угнать? Думаешь, нам стоит это делать?

— Думаю, нет.

— И я думаю, нет.

— Но угоним, ведь так?

— А что нам остается?

Они по-прежнему не могли отвести глаз, пока Зафод с усилием не взял себя в руки.

— Надо бы рулить поскорее, — сказал он. — А то через минуту-другую Вселенная накроется, и все эти Капитаны Африки поползут сюда искать свои кораблики.

— Зафод, — сказал Форд.

— Да?

— Как мы это сделаем?

— Запросто, — сказал Зафод и обернулся. — Марвин! — позвал он.

Медленно, с трудом переставляя ноги, с бесчисленными поскрипываниями и полязгиваниями, которые он умело симулировал, Марвин повернулся на его оклик.

— Давай-ка сюда, — сказал Зафод. — Тут для тебя работенка.

Марвин подтащился к ним.

— Мне она не доставит удовольствия, — сказал он.

— Доставит-доставит, — радостно уверил его Зафод. — Перед тобой открывается новая жизнь.

— Еще одна? О, нет! — простонал Марвин.

— Да заткнись ты и слушай! — прошипел Зафод, — На этот раз она будет полна волнений, приключений и настоящих безумств.

— Жуть, — сказал Марвин.

— Марвин! Я всего лишь прошу тебя…

— Наверно, ты хочешь, чтобы я вскрыл тебе этот корабль?

— Что? Э-э… да. Да, конечно! — сказал Зафод беспокойно. Он не сводил как минимум трех глаз со входа в гараж. Времени оставалось мало.

— Ну, надо было так и сказать, а не взывать к моему энтузиазму, — сказал Марвин. — У меня же его все равно нет.

Он подошел к кораблю, тронул его, и люк распахнулся.

Форд и Зафод смотрели в него в изумлении.

— Не за что, — сказал Марвин. — Тем более что спасибо и не было. — И он отошел в сторону.

Подошли Артур и Триллиан и тоже посмотрели на корабль.

— Что случилось? — спросил Артур.

— Посмотри сюда, — сказал Форд, — внутрь этого корабля.

— Просто свихнуться, — прошептал Зафод.

— Все черное, — сказал Форд, — в нем все абсолютно черное…

В ресторане все быстро приближалось к моменту, после которого больше не останется моментов.

Все глаза были прикованы к куполу, кроме глаз телохранителя Черного Дезиато, которые неотрывно смотрели на Черного Дезиато, и глаз самого Черного Дезиато, которые телохранитель закрыл из уважения.

Телохранитель наклонился над столом. Будь Черный Дезиато жив, он, вероятно, решил бы, что лучше отклониться от него назад, или даже чуть-чуть отойти. Его телохранитель был не из тех людей, внешность которых в чем-то выигрывает при приближении. Однако в силу своего прискорбного состояния Черный Дезиато оставался совершенно неподвижным.

— Господин Дезиато, — прошептал телохранитель. Когда он говорил, казалось, что мускулы с обеих сторон его рта начинают карабкаться друг на друга, чтобы не мешать ему.

— Господин Дезиато, вы меня слышите?

Черный Дезиато, что естественно, ничего не ответил.

— Черный! — прошипел телохранитель.

Естественно, Черный Дезиато опять ничего не ответил. Зато ответил сверхъестественно.